- Даже не знаю. Может, это плохая идея, - нервно говорю я в направлении лежащего на комоде мобильника на громкой связи.
Я слышу, как Вон начинает кашлять, пытаясь подавить смех, и Джулиан отвечает:
- Это не плохая идея. Она фантастическая. Ты хорошо проведёшь время. Ты правильно сделал, что последовал совету бойфренда кузена и позвонил в «Валентайн Инк». Это положительный шаг для тебя.
- Да, но Сидни завтра в садик, и ... - я замолкаю.
Джулиан смеется.
- Судя по тому, что ты мне рассказал, твоей подруге Эми нравится проводить время с Сидни.
- Хм... и то правда. Эми с девушкой не хотят становится родителями, но они отличные тётушки.
- Видишь, - торжествующе говорит он.
- Эм, может, ты прав. Но я чувствую себя голым, - хнычу я.
- Боже мой, что на тебе надето? - спрашивает Вон.
Я слышу, как Джулиан бормочет:
- Не в этом смысле, он снял кольцо.
Вон взволновано спрашивает:
- Бейли?
- Да?
- Ты это заслужил, - мягко говорит друг. - Может, я и не знал Рика, но я знаю тебя. И я уверен, что он был хорошим человеком.
- Самым лучшим, - бормочу я.
- Тогда он точно не хотел бы, чтобы ты оставался один.
- Я не один, у меня есть Сидни.
- Да, и я очень за тебя рад. Я восхищаюсь тем, что ты не ждёшь идеальных отношений, чтобы завести ребёнка, которого ты всегда хотел. Но ты заслуживаешь партнёра, с которым сможешь разделить жизнь. Ты не думаешь, что Рик хотел бы этого для тебя?
Я начинаю быстро моргать, пытаясь сдержать выступавшие слёзы. В голове проносятся воспоминания с Риком: как мы были счастливы, наши надежды и планы… и неожиданно понимаю, что Вон прав. Рик любил мою искорку, и я позволил ей исчезнуть под тяжелым плащом отчаяния от потери любимого. Как бы я ни был счастлив с Сидни, продолжать жить как сейчас значит лишить свою дочь частички себя.
Вон и Джулиан молчат и ждут моего ответа, поэтому я беру себя в руки.
- Спасибо, Вон. Наверное, мне нужно было это услышать. Я уверен, что кто-то говорил мне это на протяжении многих лет, но теперь, наконец-то, я готов это услышать.
Джулиан произносит:
- Ну, учитывая то, что ты хочешь Мистера Красавчика, я бы сказал, что ты готов, по крайней мере, перепихнуться.
- Джулиан! Господи, я же по секрету рассказал.
Вон смеётся.
- Ты правда думаешь, что он мне не рассказал? Я наслышан о тебе и твоих похотливых пристрастиях.
Вот так просто, друзья развеселили меня и заставили с нетерпением ждать сегодняшнего свидания.
Вон и Джулиан продолжают болтать со мной по телефону, пока я заканчиваю одеваться, но как раз в тот момент, когда я собираюсь попрощаться, Джулиан говорит:
- Бейли, завтра я хочу услышать все подробности. Позволь себе по-настоящему насладиться сегодняшним вечером. Я пойду в другую комнату, чтобы вы с Воном могли немного поболтать. Люблю тебя, дорогой.
- И я тебя, - вставляю я прямо перед тем, как Джулиан отключает громкую связь.
- Привет, Бэй.
- Привет Вонни.
Наши подростковые прозвища окутывают меня, как тёплое одеяло в холодный осенний день. Возможно, мы провели годы порознь, но мы так много лет были вместе и разделили столько всего. Включая первую любовь.
- Послушай, я горжусь тем, что сегодня вечером ты собираешься сделать. Я знаю, что это трудно, и уверен, ты напуган.
- Вонни, я уже много лет не ходил на свидание. И я был влюблён только дважды: в тебя и потом в Рика. Я в ужасе.
- Знаю, знаю. И именно поэтому я хочу поговорить с тобой всего одну минутку. Когда мы расстались после школы, я испытал самую ужасную боль за всю жизнь.
- Мне очень жаль Я правда...
Вон меня перебивает:
- Нет, ты был прав. Нам нужно было расправить крылья. И в то время, как мои следующие отношения стали одной трагедией за другой, ты нашёл глубокую и неизменную любовь.
Влага снова начинает собираться в уголках глаз, поэтому я хватаю с комода мобильник, отключаю громкую связь, и прикладываю устройство к уху, затем сажусь у изголовья кровати и беру салфетку.
- Так и было. И она была прекрасной.
- Рик хоть и умер слишком молодым, но он был с тобой, Бейли. У него была та великая, эпическая любовь, о которой ты всегда говорил, верно? - Шмыгая носом, я киваю. Вон меня не видит, но знает. - Могу я спросить кое-что?
- Гм… - тихо отвечаю.
- Когда родилась Сидни, что ты почувствовал?
- Будто я вот-вот взорвусь. У неё был прелестный маленький пучок рыжих кудряшек прямо на макушке. Она была... всем.
- Бэй, вот к чему я клоню. Из всех людей, которых я когда-либо знал, у тебя есть так много любви, которой ты готов делиться. Когда я нуждался в тебе, несмотря на многие годы порознь и самого трудного момента в твоей жизни, ты был рядом.
Теперь я перебиваю друга.
- Вон, перестань чувствовать себя виноватым. Ты не знал.
- Я понимаю это, понимаю. Но я хочу сказать, что ты помог мне найти дорогу домой. И это привело меня к Джулиану. Когда я начал встречаться с ним, что ты сделал? Как только ты услышал его историю, ты захотел с ним встретиться. Однажды вы, ребята, разговаривали со мной по телефону, и следующее, что я помню: вы уже обменялись номерами и без умолку болтали. Когда мы с Джулианом приезжали домой на Рождество, ты проводил с ним больше времени, чем со мной. - Мы оба тихо смеёмся. Это правда.
У нас с Джулианом была некая связь, плюс он обожал проводить время с Сидни. Её присутствие стало успокаивающим бальзамом для его души во время эпизода, который мог привести к полномасштабной панической атаке.
- Бэй, мы считаем тебя нашим лучшим другом. Единственное, что я ненавижу в сегодняшнем свидании так это то, что ты можешь найти того самого. Того, кто будет достоин твоей стряпни. Того, кто оценит твою способность любить. И тогда ты определенно не вернёшься домой и не переедешь поближе к нам.
- Чёрт возьми, ты должен остановиться. - Слёзы текут ручьями по обеим щекам. - Я буду выглядеть нелепо на сегодняшнем свидании. У меня сейчас глаза опухнут, и боже! Я так тебя люблю. Вас обоих.
- Мы тоже тебя любим. Но я точно знаю, что ты должен сделать касательно лица.
- Что же? - Мне удаётся выговорить. Чтобы взять себя в руки, я начинаю делать глубокие вдохи.
- Когда ты в последний раз красился? - мягким голосом спрашивает Вон, и я колеблюсь перед ответом.
- Эм, это было давно, но я... ну, как-то раз я не мог заснуть, поэтому начал лазить в интернете и увидел новую марку косметики и… я заказал кое-что.
- Бэй, это же здорово! Это и правда здорово. Так почему бы тебе не попробовать новинку? Ты всегда любил красить глаза, и всякий раз, когда ты делал это, неважно какой цвет ты выбирал, твои зелёные глаза становились ещё ярче.