- Но ведь так оно и было?
Я смеюсь, чувствуя головокружение, думая о нанесении макияжа для сегодняшнего свидания.
- После нашего первого видео-чата спустя долгие годы ты мне сказал, что перестал краситься, потому что весь день находился дома и причин краситься не было. Но даже на Рождество ты не использовал косметику. Я не говорю, что сегодня вечером ты должен накраситься, но хотя бы подумай об этом. Кто такой Бейли? И что Бейли хочет, чтобы Сидни узнал о своём отце? Можешь подумать об этом для меня?
- Да, Вон. Я могу. Спасибо, - шепчу я. Мы прощаемся, и я заканчиваю звонок.
Мои руки дрожат, когда я паркуюсь у «Ла Менса».
Заполнив анкету знакомств и ответив на вопросы, представители «Валентайн Инк» сказали, что всё, что мне нужно сделать, так это появиться. И я проведу вечер со своим кавалером.
Обычно я не опаздываю, предпочитаю приходить на несколько минут раньше, но после разговора с Воном, решил его послушаться. Сначала я нанёс немного тонального крема под глазами, затем попробовал технику растушевки теней для век красивого бледно-голубого цвета с сиреневым оттенком, а потом использовал подводку для глаз, ну а затем в дело пошёл блеск для губ. Нужно же было дополнить образ. И стоя перед зеркалом в полный рост и любуясь своей работой, я заметил, что одежда не подходила к макияжу, поэтому пришлось переодеться.
Подойдя к входной двери ресторана, я в последний раз вытираю руки о коричневый пиджак, чтобы разгладить складки или, возможно, вытереть вспотевшие ладони. Как внезапно передо мной распахивается дверь, и от неожиданности я вздрагиваю. Выходящая из ресторана пара дружелюбно мне кивает.
- Ладно, я справлюсь, - бормочу я себе под нос, оставляя пальто в гардеробной. Хостес, милая девушка с яркой и искренней улыбкой, делает комплимент моему макияжу, а затем отводит к нужному столику. Я так сосредоточен на девушке, что не замечаю сидящего мужчину, пока мы не оказываемся рядом.
Мистер Красавчик. Кларк. Отец Тодда. На короткое мгновение его глаза загораются, но быстро темнеют. Кларк морщится, будто унюхал что-то отвратительное. Хостес так сосредоточена на мне, что даже этого не замечает. Девушка предлагает нам насладиться вечером и уходит.
Собрав всё свое мужество, я спрашиваю:
- Всё нормально? Похоже, ты не очень рад, что твоей парой оказался я.
Кларк сердито спрашивает:
- Так ты моя пара? Ты и правда согласился на свидание «Валентайн Инк»?
Вена, пульсирующая сбоку на шее и на правом виске, не оставляет сомнений в том, насколько Кларк разъярён.
- Хм… да.
- Просто прекрасно, - бросая салфетку на стол, бормочет он и встаёт.
Продолжая то, что кажется очевидным ответом, я говорю:
- Предполагаю, ты не гей. Должно быть, агентство ошиблось. - С недоверчивым выражением на лице он останавливается на полпути, так и не задвинув стул. - Ладно, ты определенно не гей.
Теперь я начинаю чувствовать раздражение. Я не виноват, и Кларк не должен вести себя так грубо.
- Я би, но это не твоё дело, потому что тебе и не нужно знать, учитывая обстоятельства.
Когда Кларк проходит мимо меня, я рефлекторно хватаю его за предплечье.
- О чём, чёрт возьми, ты говоришь? - спрашиваю тихим голосом. Столы находятся на расстоянии для уединения, но резкие движения и повышенный голос Кларка начинают привлекать внимание.
Не глядя на меня, он выдавливает:
- Ты замужем. Я думал, что ты хороший парень, и сильно разочаровался, узнав, что ты уже занят. А оказывается, ты настоящий козёл. - Я тихо смеюсь, усиливая хватку на предплечье Кларка, чтобы он не смог уйти. Кларк поворачивается ко мне, и я вижу, как он стиснул зубы. - Невероятно! - От бури эмоций Кларк подбрасывает свободную руку вверх. - Думаешь, это смешно?
- Нет, нет, - наконец выдавливаю я. - Думаю, это мило, что ты расстроился и разозлился из-за супруга, которого даже не знаешь. Это доказывает, что ты именно такой человек, каким я тебя считал.
Немного остыв, Кларк спрашивает:
- Что ты имеешь в виду?
- Я не замужем. Мой жених умер ещё до того, как родилась Сидни. Я... ну, это мое первое свидание за долгое время.
- О, Бейли. - Теперь Кларк хватает меня за предплечье. - Мне очень жаль. Я увидел кольцо и просто предположил. А потом, увидел, как хостес провожает тебя к столику, и подумал, что ты здесь со своим мужем. Я хотел поздороваться, и тут заметил, что на тебе нет кольца, и... - вздохнув, Кларк проводит рукой по лицу, выглядывая между пальцами и бормоча. - Извини. Мы можем начать сначала?
Кивнув, я говорю:
- С радостью.
Кларк отпускает меня, делает шаг назад и протягивает правую руку для рукопожатия.
- Бейли, я не могу поверить, что «Валентайн Инк» устроили нам свидание. С самого первого дня детского сада ты мне безумно нравишься. И я рад, что у нас свидание.
Взяв его руку в свою, я продолжаю её трясти, спрашивая:
- С самого первого дня?
Кларк кивает, и я чувствую, как заливаюсь румянцем. Уверен, что цвет моего лица такой же, как и волос, но мне всё равно. Признание Кларка заставляет моё внутреннее я танцевать маленькую джигу.
- Должен сказать, Кларк, я тоже рад, что ты моё сегодняшнее свидание. Ты мне тоже безумно нравишься с самого первого дня. Но, по правде говоря, я заметил тебя ещё на предварительной регистрации.
Его лицо медленно расплывается в улыбке, а в уголках глаз появляются морщинки. Кларк говорит:
- Как насчет ужина? - Затем Кларк отпускает мою руку и выдвигает для меня стул. - Бейли.
- Благодарю вас, милостивый господин.
Глава 5
Кларк
У меня свидание с Бейли. С холостяком Бейли. Моим тайным объектом обожания, который не состоит в серьезных отношениях.
Официант принимает наши заказы касательно напитков и уходит, и я начинаю разговор.
- Раньше не замечал, чтобы ты красился.
Бейли касается ладонями щёк, и застенчиво говорит:
- Это было так давно. Я красился почти каждый день, особенно в старших классах. Мне это нравилось.
При этих словах мои глаза расширяются.
- В какой же школе двадцать лет назад разрешали макияж?
Бейли снова смеётся; мелодичный звук, который заставляет меня улыбнуться. Мистер Очаровашка такой милый, но в то же время от его сексуальности у меня перехватывает дыхание.