- Всё совсем не так, просто мой брат был на год старше и если ко мне придирались, то он надирал задницы. Он военный, так что можешь представить, какой он защитник. Кроме того, мой парень тоже был довольно жесток. - Бейли начинает сильнее смеяться: - Вон и муху не обидит, но если его спровоцировать… если бы меня кто-то обидел, он бы так навалял.
- Ну, я рад, что ты сегодня накрасился. Ты выглядишь великолепно.
И он это знает: сиреневые тени, а вокруг едва заметная подводка, и рубашка подобрана в тон. Чёрная с фиолетовым и розовым узором пейсли* в паре с черными узкими джинсами, которые подчеркивали его задницу. Я заметил. Если раньше, когда мы забирали детей из садика, я думал, что Бейли очень хорош собой, то теперь я точно знаю, что он великолепен. В сочетании с фиолетовыми оттенками и чёрным цветом его рыжие волосы выглядят очень яркими, особенно выделяются бледная кожа и веснушки. Наше свидание только началось, а я уже без ума.
*(прим.пер.: узор пейсли - «огуречный»узор, который используют в одежде, обуви, сумках, интерьере)
- Спасибо, Кларк. Это была идея Вона.
Мои глаза расширяются.
- Вон, твой парень со школы? - Бейли радостно кивает. - Вау. Эм.
- Знаю, это может показаться странным, но я очень близок с ним и его партнёром Джулианом. Мы с Воном не разговаривали в течение многих лет после окончания школы, но как только снова встретились, поняли, что прежде всего мы друзья, и такая дружба бывает раз в жизни.
Мои внутренности превращаются в кашу. Бейли само очарование. Его голос такой мелодичный, и просто слушая его, я будто лечу вниз с пушистой белоснежной горы с бешенной скоростью. Знаю, что мне нужно притормозить, но с тех пор, как моя сестра забеременела Тоддом, я впервые кем-то заинтересовался. И сегодня вечером я собираюсь насладится свиданием с привлекательным и добрым мужчиной.
Следующие два часа мы разговариваем, узнавая друг друга. Я поражён тем, что Бейли хотел завести ребёнка с суррогатной матерью сразу после смерти жениха; он считает фантастическим, что я усыновил сына своей сумасшедшей наркоманки сестры. Я впечатлён тем, что компания ценит Бейли настолько сильно, что после рождения Сидни позволила ему работать дома; а он не может поверить, что я отказался от офисной работы ради должности персонального тренера в тренажёрном зале, чтобы больше времени проводить с Тоддом. Мы говорим о нашей преданности нашим детям, и Бейли терпеливо и сочувственно слушает, о трудностях, с которыми сталкивается Тодд, поскольку во время беременности моя сестра не бросила употреблять наркотики. А я, в свою очередь, восхищаюсь тем, как невероятно умна его дочь и какую замечательную работу он проделывает, помогая ей развиваться.
- Так, подожди-ка, - смеётся Бейли, пытаясь что-то сказать, - ты говоришь, что единственная причина, по которой ты сегодня здесь, - это то, что всё подстроила твоя соседка? О боже. А потом появляюсь я, и ты думаешь, что я изменяю мужу. Бедняга. Прости, но ситуация очень смешная.
- Смейся, смейся. - Я пытаюсь казаться расстроенным, но судя по его усилиям перестать смеяться, он не купится на мои попытки. - Я купил дом, как только моя сестра отказалась от родительских прав. В любом случае, она никак не могла выбраться из больницы вместе с Тоддом, и мы оба это знали. Бернадетта вроде как шла вместе с домом. Она и её муж усыновили нас, как только увидели. Она стала настоящей находкой. Ещё до того, как Тодд стал достаточно взрослым, чтобы пойти в детский сад, она приходила к нам по утрам и оставалась до полудня, пока я заканчивал занятия в зале. Бернадетта суетится вокруг меня уже пару лет. - Пожав плечами, я добавляю. - Наверное, ей надоело ждать, пока я устрою свою личную жизнь.
- Так замечательно, что она тебя любит. Значит, она знает, что ты бисексуал? Она должна, так как компания устроила нам свидание, основываясь на наших ответах в анкете. И вот я здесь.
- Вообще-то я не был уверен, что она знает… но видимо знает. Для тебя это проблема?
Бейли небрежно отмахивается рукой.
- То, что ты би? Конечно, нет. Вон тоже би. Я не понимаю людей, которым не всё равно. Я просто рад, что ты сейчас со мной.
Красивый розовый румянец снова появляется на лице Бейли, и он отводит взгляд и снова прикрывает ладонями щёки. С каждой секундой с этим милым мужчиной, он мне нравится всё больше.
- А что насчёт тебя? Я даже не знаю, как работает «Валентайн Инк». Они сразу назначают несколько свиданий или сначала одно, и если не повезёт с парой, то другое? - Моя грудь сжимается при мысли о том, что Бейли встречается с другими мужчинами. Просто смешно. Это наше первое свидание, и я даже не знаю, ищет ли он чего-нибудь серьёзного.
- Эм, - Бейли смущённо отводит глаза, - бойфренд моего кузена предложил обратиться в «Валентайн Инк». Как я уже говорил, я ни с кем не встречался со смерти Рика. Я сосредоточился на суррогатной матери, которую мы выбрали, а затем всё мое внимание переключилось на Сидни. Очевидно, ты заметил, что я даже не снимал кольцо, которое Рик мне подарил. Я знаю, что большинство людей думают, что мне потребовалось слишком много времени, чтобы вернуться в строй, но я не был готов. Честно говоря, я не был уверен, что поступаю правильно, когда направлялся сюда, но... когда я увидел тебя… Я рад, что пришёл.
Протянув руку, я беру левую ладонь Бейли, на мгновение её сжимаю и произношу:
- Я тоже. - Собрав всё свое мужество, я решаю говорить начистоту. - Я не слишком задумывался о свиданиях, потому что Тодду требовалось много моего внимание, и сестра иногда появляется, делая жизнь… интересной. Но я понял, что стал готов к свиданиям, когда запал на симпатичного папочку из детского сада моего сына.
- Неужели? Уже тогда? - Бейли выдыхает.
- Да, если бы я знал, что ты не замужем, то уже давно пригласил бы на свидание.
Бейли переворачивает свою руку, так что наши ладонь соприкасаются.
- Забавно, если бы не красивый папа из детского сада моей дочери, я бы никогда даже не задумался об этом. Я имею в виду свидании. Я бы точно никогда не позвонил в «Валентайн Инк». Я просто думал, что он такой... он снова пробудил во мне желание.
- Да?
- О, да.
Ужин проходит приятно, еда хорошая, но наш разговор ещё лучше. Когда официант возвращается, чтобы нас проверить, он даже не пытается скрыть улыбку на лице. Я могу себе представить картину: накануне дня Святого Валентина двое мужчин чуть за тридцать с глупыми улыбками на лицах смотрят друг другу в глаза и держатся за руки.
- Не хочу переходить границы, но вы прекрасная пара, - говорит официант, наполняя наши стаканы водой.