Румянец на лице Бейли становится того же оттенка, что и его волосы. Я говорю:
- Правда? Это наше первое свидание.
Глаза официанта округляются.
- Невозможно. Вы будто уже много лет вместе. - Посмотрев сначала на Бейли и потом на меня, он спрашивает: - Могу я спросить, где вы познакомились?
- «Валентайн Инк» всё устроило.
- Неужели? Я не решался воспользоваться их услугами. Я с недоверием отношусь к службам знакомств. Но если они так хорошо подбирают пары, то мне, возможно, нужно пересмотреть своё решение. Вы просто идеально подходите друг другу.
Бейли застенчиво улыбается, а я впервые за ужин сосредотачиваю внимание на официанте. Ему, наверное, чуть за двадцать, он ненамного крупнее Бейли, с песочно-каштановыми волосами и нежной улыбкой.
- Думаю, тебе следует обратиться к ним. Что самое худшее может случиться? Если свидание прошло не очень хорошо, ты знакомишься с кем-то другим. Или, - я смотрю на Бейли и шевелю бровями, - сразу же найдешь идеальную пару.
Наш официант, Шейн, судя по бейджику, улыбается.
– Думаю, что смогу. Между учёбой и работой у меня не так много времени для общения. Было бы неплохо пойти на свидание, а не только обслуживать людей.
У Бейли загораются глаза.
- На кого ты учишься?
- Интернет-маркетинг и всё, что с ним связано: социальные сети, веб-дизайн, техническое обслуживание и графическое искусство, всё это. Я бы хотел когда-нибудь работать на себя. Кроме того, я же принадлежу к поколению «онлайн» людей.
- Думаю, это замечательно. И действительно, на сегодняшнем рынке ты сможешь много чем заняться. Компании всегда стремятся привлечь кого-то на работу или заключить контракт. Когда ты выпускаешься?
Чем дольше Бейли говорит, тем больше в нём энтузиазма.
Прежде чем ответить, Шейн быстро оглядывается вокруг, вероятно прикидывая, нужен ли он кому-нибудь за другим столиком:
- Этой весной. Я в предвкушении.
Шейн широко улыбается.
А Бейли тянется к карману.
- Это может показаться безумием, но у меня есть друг, совладелец строительной компании на Среднем Западе. Они думают о внедрении интернет-технологий в компанию. Они метаются вокруг да около; всё ещё на стадии идеи, но уверен, к тому времени как ты выпустишься, им понадобится кто-то с твоими знаниями. - Из бумажника Бейли достаёт визитку и отдаёт её Шейну. - Если тебе интересно, пришли мне резюме, и я перешлю его другу. Владельцы два брата, и они любят помогать людям начинать карьеру. И, как ты сказал, всё онлайн, так что даже не будет иметь значение, что ты в Нью-Джерси.
Широко раскрыв глаза, Шейн говорит:
- Вау! Но почему?
Бейли улыбается и подмигивает.
- Ты поймал меня в ночь одного из лучших свидания в моей жизни. У меня есть чутье на людей, и ты хороший человек. Если я могу помочь осуществить твои мечты, то я приложу все усилия.
Со слезами на глазах Шейн начинает пятиться назад.
- Спасибо. Мне нужно подойти к другому столику, но я обязательно пришлю резюме. - Шейн засовывает визитку в карман и спешит к столику в нескольких шагах от нас.
- Ты нечто, Бейли.
- Да ладно тебе. В нём есть что-то особенное, правда? - робко спрашивает он.
- Эй, ты же не собираешься бросить меня ради официанта? - поддразниваю я.
- Ни за что. Это невероятная ночь, Кларк. Огромное спасибо. Когда умер Рик, я никогда не думал, что смогу найти кого-то ещё. Иногда люди ищут настоящую любовь всю жизнь и никогда её не находят. В школе я встречался с идеальным парнем, а потом переехал к бойфренду из колледжа и планировал прожить с ним всю жизнь. Я и не думал, что мне суждено встретить ещё одного отличного парня. Я думал, что удача отвернулась от меня вместе со смертью Рика.
Глава 6
Бейли
Даже мне показалось, что я поторопился. По сути, я намекаю Кларку, что влюбляюсь в него. Официально мы встретились всего пару дней назад, и это наше первое свидание. За много лет. Первое свидание для нас обоих. И его нежный взгляд ясно давал понять, что мы на одной волне.
- Сидни с твоей подругой Эми на всю ночь? - Я нетерпеливо киваю, надеясь, что всё ведёт туда, куда я хочу.
Кларк громко сглатывает и начинает непроизвольно дёргать ногой; явно нервничает.
- Хочешь, можем, поехать ко мне? Мы можем посмотреть фильм или ещё чем-нибудь заняться.
- Будут ли в просмотр фильма включены обнимашки?
- Да! - восклицает он, и затем оглядывается и извиняется перед гостями за наш громкий разговор. - Если хочешь. - Кларк смотрит на меня полными надежды глазами, будто до сих пор сомневается в моём желании.
Чтобы он перестал дёргать ногой, я хватаю его за колено и немного сжимаю, поглаживая коленную чашечку.
- О, ещё как хочу, - шепчу я. Видно, как расширяются его зрачки. И Кларк начинает искать Шейна.
Поймав его взгляд, Кларк поднимает руку и губами произносит «счёт», Шейн к нам подходит, потом скрывается с кредитной картой Кларка и возвращается с квитанцией, счётом и маленьким чёрным контейнером.
- О, но нам нечего забирать, - говорит Кларк, оглядывая наш уже убранный стол.
- Знаю. Это чизкейк «Черепаха» с карамельным соусом. Лично от меня, для продолжения вашего вечера. В благодарность за... за то, что вы были так добры ко мне, - затем он поворачивается и быстро идёт к другому столику.
- Ты сделал для него доброе дело, Бейли.
- Ага… Всегда рад помочь. - Мы уже успели поспорить о том, кто будет оплачивать ужин, и Кларк выиграл. И то, что он оставил Шейну чаевых больше нашего счёта, довольно-таки потрясающе.
Кларк подписывает копию счёта, забирает квитанцию об оплате, а затем встаёт, чтобы отодвинуть мой стул. На днях я заметил, что Кларк на несколько сантиметров выше меня. И стоя в тускло освещённом ресторане после феноменального свидания, от нашей близости и разницы в росте по телу пробегает дрожь возбуждения.
- Интересно, с чего он взял, что мы продолжим вечер вместе? - Спрашиваю я, когда Кларк берёт меня за руку и ведёт к гардеробной.
- Не знаю. Может, из-за того, что я весь вечер не мог отвести от тебя взгляд, или из-за того, что ты не сводил с меня свой.
Он держит для меня пальто, чтобы я мог просунуть руки в рукава, я немного к нему наклоняюсь и, хлопая ресницами, говорю:
- Понятия не имею, о чём ты говоришь.
- М-м-м, так и поверил. Поехали ко мне, там отдохнём. Заодно познакомишься со Сникерсом.
- Сникерс?
Кларк снова переплетает наши пальцы. Мы вежливо киваем хостес, которая вскакивает и придерживает для нас дверь, пока мы не выходим на парковку. Я веду его к своей машине, пока он поясняет.