Британи тогда не рассказала Нику о пережитом унижении, не хотела, чтобы он жалел ее. Она по пыталась убедить его уехать вместе с ней, но… С грубоватой прямотой он отверг ее, навсегда разбив сердце.
Тогда, черт возьми, почему она стоит тут и целуется с Ником Манчини?!
Пока здравый смысл боролся в Британи со страстью, Ник сам прервал поцелуй и расцепил ее руки на своей шее.
– Не жди, что я стану извиняться, – быстро произнес он и провел рукой по своим густым темным волосам.
– Я давно перестала ждать от тебя чего-либо. – Британи пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри у нее бушевало пламя и очень хотелось потрогать нижнюю губу – не припухла ли она от его поцелуя.
Ник поцеловал ее, и ей очень понравилось!
Вот тебе и Снежная Королева! Стоило их губам соприкоснуться, как эта долго носимая маска мигом слетела с нее.
Ник чертыхнулся и отвернулся от Британи, чтобы не поддаться искушению и снова не схватить ее в объятия.
Как приятно было обнимать и целовать ее, даже приятнее, чем раньше. Ведь он помнил все, что касалось этой женщины.
Но он сам отказался от нее!
У него не было выбора, но не проходило и дня, чтобы он не вспоминал рыжеволосую хулиганку, навсегда пленившую его сердце.
И вот Британи здесь, такая же невероятно притягательная, как и раньше.
Дело было не только в ее голубых глазах, фарфоровой коже и медно-рыжих волосах, которые так и просили коснуться их. И не в гибком теле, способном свести с ума любого мужчину. Нет, Британи Ллойд обладала тем неуловимым шармом, который называется класс. Которым он сам всегда страстно мечтал обладать и который старательно вырабатывал в себе последние годы.
А Британи родилась с ним.
– Итак, что за предложение? – Ник посмотрел ей в лицо – оно выражало такую уязвимость, что он тут же стал оправдывать себя. Подумаешь, поцелуй! Большое дело!
– Все изложено здесь. – Британи ткнула в папку, которую он держал в руках.
Ник взвесил папку на ладони.
– Боже! Почему бы тебе не открыть ее, наконец? – взорвалась Британи совсем как в старые времена, немедленно вызвав усмешку Ника.
– Приятно видеть, что под всем этим наносным лоском по-прежнему скрывается пылкий темперамент.
Он прошелся по ней взглядом сверху вниз, отмечая произошедшие изменения: теперь Британи носила волосы до плеч, и в них поблескивали чуть высветленные золотистые прядки; стройная фигура обрела более женственные формы; костюм был модным и очень элегантным. Девушкой Брит была прелестна, женщиной стала просто восхитительна.
Откинув волосы с лица, она одарила его надменной улыбкой, так не свойственной ей прежней:
– Честно говоря, ты – единственный, кто так сильно выводит меня из себя. Итак, вернемся к делу.
Ника снедало любопытство, что это за деловое предложение привело Британи на его ферму спустя десять лет. Но прежде чем вести с ней какие-нибудь разговоры, необходимо оценить ситуацию. Он выразительно приподнял бровь и постучал папкой по своей голой груди:
– Обычно я не занимаюсь делами в таком виде. Где ты остановилась?
К его огромному удовольствию, Британи тут же уставилась на его грудь и зарделась:
– В отеле «Фантазия», в Нусе. Знаешь, этот отель и правда воплощенная фантазия. Но тебе не стоит проделывать столь долгий путь ради встречи со мной. Мы все можем решить сейчас.
– Я в любом случае поеду в город после того, как все здесь закончу. Давай встретимся в отеле в пять и обсудим все за аперитивом.
– Это совсем не обязательно…
– Но именно так мы и поступим.
Ник чуть наклонился в сторону Британи и по тому, как расширились ее зрачки и как нервно она облизнула нижнюю губу, понял, что она взволнована. Но и сам он был взволнован не меньше, судя по тому, как вдруг в спазме свело все его внутренности. Он по-прежнему безумно хотел Британи Ллойд.
Может быть, ему прямо сейчас следует сказать правду? Нет, зачем лишать себя удовольствия?
– Дай мне время привести себя в порядок, взглянуть на твое предложение, а затем мы обсудим его за «Ширли Темпл».
Когда он упомянул ее любимый коктейль, губы Британи сжались в тонкую линию.
– Ник, запомни, это не путешествие по волнам памяти, это бизнес.
Ник посмотрел на ее губы, пухлые и чувственные, потом взглянул в глаза, полные неприкрытого возбуждения, отчего упоминание о бизнесе казалось просто насмешкой.
– Что ж, если ты продолжаешь настаивать на том, что это – бизнес…
К его удивлению, Британи рассмеялась:
– Ты ничуть не изменился, такой же очаровательный балбес.