И Ён послушно ушёл в детскую, показывая, что понял отца.
— Закурить не будет? — стучит кто-то в окно.
Ён внутренне содрогается, но внешне сохраняет равнодушие. Быстро натягивает маску на нос и опускает стекло.
— Разрешение есть? — оглядывает он просящего.
Рассеивающийся в тумане свет от фонарей и витрин не помогает, наоборот, силуэт в нём растворяется; а капюшон скрывает лицо незнакомца под плотной темнотой.
— Разрешение?
«Вот гадёныш! — думает Ён. — Играться со мной вздумал?»
— Разрешение на курение в общественном месте есть? Или сейчас штраф оформлю, — он вытягивает руку из окна и стучит по двери машины, напоминая тем самым, с кем курильщик имеет дело.
По радио начинаются ночные беседы о Великом Гао. Слушатели звонят и рассказывают, как мессия повлиял на их жизнь. Изменил, конечно, в лучшую сторону. Ён одним махом выключает передачу.
— Не любишь счастливых историй? — склоняется к окну незнакомец.
Ён хмурится. За ухом курильщика нет Борд. Вернее, нет подсвета, который она обычно излучает в тëмное время. Значит, прибор либо сломан, либо отсутствует. Оба случая считаются преступлением.
— Скорее этот Великий Гао не вызывает у меня доверия. — Ён тянется к карману за шокером. Пистолет ему пока не выдали. — Борд, — шепчет он, отвернувшись от окна. — Попробуй установить с ним связь.
— Это незаконно, — отказывается она.
— Я не прошу взламывать его. Просто хочу, чтобы ты проверила, включено ли его устройство.
Незнакомец отступает.
— Почему? — удивляется он. — Почему не веришь Гао?
Голос тихий, но сильный, потому Ён и сам сперва не замечает, что говорит так же откровенно, как и возникший из ниоткуда собеседник.
— Всё, что он делает своими дурацкими речами, так это толкает на преступления кого-то, вроде тебя. Всегда буду любить и понимать вас, чтобы вы ни сделали, — невольно передразнивает он. — Что ещё хуже, — продолжает Ён, — думаю, он настолько глуп, что сам верит в то, что говорит. А когда дурак получает много власти, к добру это не приводит. — Неудачливый курильщик кивает. Правда, неуверенно, чем сильнее воодушевляет Ёна. — Знаешь, сколько раз я натыкался на случаи, когда виновник говорил, что ни за что бы не пошёл на преступление, если бы не слова Великого Гао? Поймёт же, простит. Когда есть кто-то, кто останется на твоей стороне при любых обстоятельствах, ничего не страшно. — Ён нащупывает в кармане шокер и вспоминает, что хотел сделать. — Да о чëм это я! Как будто Великой Гао что-то на самом деле может! Его Больга Враш продвигают. С них и спрос. Нечего от него ждать…
— Почему же? Пусть Гао будет мессией, колдуном, избранным… Да кем угодно, если людям от этого легче. Отчего же и нет? По городу ходят слухи, что он излечил некую пожилую женщину всего-то одним касанием! Слышал? — Ён лишь вздыхает. Ну да, ну да. А ещё он слышал, что на ежегодные пожертвования в фонд Великого Гао можно купить два участка, не меньше Оли-Варовских. Навряд ли получилось бы собрать такое количество байтов без подобных баек. — Вот ты… Чего больше всего в жизни желаешь?
— Ну… — У Ёна редко спрашивают, чего он хочет, потому он в замешательстве. — Ну… Я бы хотел, наверно… Гао, конечно, не в силах это исполнить! Но я хотел бы какое-нибудь дело… Чтобы оно на слуху было. Чтобы все о нëм знали… А я смог бы раскрыть преступление и доказать, что тоже чего-то стою…
— Зачем? Слава нужна? И почести? — Ён мотает головой, хотя в каком-то роде так оно и есть. — В любом случае, не тот райончик для великих свершений выбрал.
— Не то чтобы мне дали выбрать…
— Неужто купил? И что же? Как оно?
Ёну не по себе. И этот вздумал над ним потешаться.
— А ты, смотрю, страх совсем потерял. Любовь Великого Гао, небось, сделала мозг девственно чистым. Ну, не переживай! Я тебе верну понимание общественного порядка. Наклонись-ка поближе, — он подзывает жестом, но наглец не думает слушаться. — Считаю твои данные. Мигом штраф тебе оформим.
Ён не успевает толком открыть дверцу, как незнакомец срывается с места и несётся прочь. Только вышитые белыми нитками на куртке крылья мелькают, когда их касается свет от направленного фонарика.
— Кто он?
— Мне не удалось установить связь, — отрапортовывает Борд.
— Получила блок при запросе подключиться?
— Я не смогла найти его сеть.
— Значит, точно нужно отловить! — шагает к Черничному переулку Ён. — Запроси подмогу!
— Уже, но из-за Долгого пути движение приостановлено.