Неслышной тенью она спустилась на первый этаж, проскользнула к кухне, настороженно поглядывая по сторонам из-под капюшона. Мимо сновали слуги с крайне озабоченным видом, раздавался повелительный и громкий голос экономки, маминой помощницы по замку, и сквознячок доносил соблазнительные запахи – там готовились закуски для самых стойких гостей, которые не ушли отдыхать. Трин еще ниже нагнула голову и переступила порог кухни. Добралась до черного входа и выскочила на улицу, вдохнув свежий вечерний воздух. Теперь к конюшням и – к Храму. Если галопом, то до него меньше часа езды. Никто не успеет хватиться, а когда все же заметят, будет поздно. Триинэ Оннорд перестанет быть Рефферд. Все складывалось удачно до того момента, как она вывела лошадь во двор. Снежинка легко взлетела в седло и уже почти подъехала к распахнутым воротам, как вдруг ее окликнул знакомый, очень удивленный голос:
– Трин! Ты куда, Льдинка?
Не думая больше, она ударила лошадь пятками и выскочила за стены замка. В который раз слушать объяснения Неля ей не хотелось.
Несколько секунд Проводник и Огненный смотрели вслед убежавшей Трин, потом Нель вполголоса выругался и повернулся к Нерас. Та застыла посреди комнаты, настороженно глядя на любовника, пальцы судорожно мяли тонкую ткань платья.
– Узнаю, что все подстроила, будешь расплачиваться до конца жизни, – бросил он и стремительно вышел из комнаты, направляясь в ту сторону, куда ушла Снежинка.
Сол, проходя мимо, даже не посмотрел на Нери. А будущая леди ил Лэйр прерывисто вздохнула и поднесла ладонь к дрожащим губам. Нет, конечно, произошедшее – просто роковая случайность. Да, где-то в глубине души Нерас смутно надеялась, что если Трин узнает… Все может сложиться по-другому… Но решение отца насчет женитьбы и то, что для Нелиама она была всего лишь развлечением, убило последнюю надежду. Сестра Триинэ не сомневалась: Огненный сдержит угрозу, и злить его не стоит. Старшая леди Оннорд не привыкла, чтобы ею столь откровенно пренебрегали, да и незаметно, что Керстен испытывает что-то серьезное к Снежинке. Трин как-нибудь смирилась бы с тем, что у Нелиама вторая жена появится, да еще и родная сестра… Нери тряхнула головой и медленно вышла из гостиной. Надо вернуться, а то Рахерд пойдет искать. Он, конечно, выглядит вежливым и обходительным, но кто знает, как относится к неверности… Проверять Нерас не хотела, она догадывалась, что наследник клана Лэйр может быть жестким и даже жестоким. Ну а с Нелем… Она что-нибудь придумает, обязательно. Так с ней обращаться нельзя. О том, что Нерас сама проявила настойчивость, а Огненный лишь уступил, девушка совсем забыла.
…Нель стремительно шел по коридорам, едва сдерживаясь, чтобы не выкрикивать имя Триинэ – в груди клокотала досада и раздражение, где-то глубже засело чувство вины. Но он все объяснит, и Снежинка поймет, она умная девушка!
– Да стой же! – прошипел вдруг Сол и крепко ухватил Огненного за локоть, резко дернув. – Ты не найдешь ее, она знает замок гораздо лучше! И не хочет тебя видеть, кстати!
– Ну и что, – отрывисто бросил Нелиам и попытался вырвать руку. – Я найду и объясню!..
– Что именно, что спал с ее сестрой только потому, что лень до города дойти? – со злой насмешкой отозвался Сорел. – Я когда еще говорил, что глупость совершаешь? Не слушал, отмахивался!
– Да не спал я с ней! – рявкнул Нель и развернулся к собеседнику. – Так, пару раз было, когда я с границы приезжал! Она сама ко мне пришла, понимаешь?! Я две недели месил грязь, гонял этих ирсовых Лэйров от наших пастухов и караванов в Фегер, да сам помнишь, ты был там! – Керстен устало выдохнул и отвернулся, упершись ладонями в стену и опустив голову. – Устал как собака, какие там девочки – ванна и спать. – Нель криво усмехнулся. – Представь мое удивление, когда в комнату заявляется Нерас в чем-то прозрачно-кружевном, вся такая соблазнительная, и вроде как приносит мне полотенце! Будто служанок не нашлось. – Огненный снова длинно вздохнул. – Я и… – Он запнулся и тут же продолжил: – А что мне оставалось делать, я не железный! К горничным ломиться? Чтобы они потом нажаловались Гейбрану, что я их совращаю? В доме собственной невесты?