Потеплело, пол уплыл. Так же, как в прошлый раз. Мягкие волны, ласковое сияние. Пропало оно внезапно, под туфлями скрипнули доски длинной платформы, напоминающей железнодорожную. Внизу — высокая сочно-зеленая трава с крупными ромашками, на горизонте — густой лес, в ясном небе — барашки облаков. Безлюдное место, заброшенное. В двух шагах от меня стоял мой похититель. На лице его застыло выражение крайнего изумления, а в глазах — немой вопрос, который он спустя мгновение все-таки озвучил:
— Нафига?..
— Я не хотела… — Горло некстати свело, громко икнулось.
— Да? — скептически уточнил Кеннет. — И как это — случайно войти в портал между мирами?
— Я не хотела, — вторая попытка оказалась удачнее, — оставаться там…
— Знаешь… — Он изогнул бровь. Совсем без проблеска понимания, что немудрено. Вряд ли маньяки бывают чуткими людьми. — Лестница в обе стороны работает.
— Знаешь, — разозлилась я, — мне бы сто процентов пришлось с теми типами тесно общаться о том, куда ты делся и что я видела! А они не кажутся приятными собеседниками!
Кеннет нахмурился. Черт… Зачем я вообще рот открыла?.. Притворялась бы, что ничего не знаю, не замечаю и вообще дурочка.
— Ладно, раз ты больше не собираешься меня убивать, я пошла. — Я развернулась, не уверенная, что верно мысль сформулировала, и спрыгнула с платформы.
— Ку-у-уда?.. — раздалось в спину, а дальше как в замедленном кино.
Под ногами что-то жадно булькнуло, лепестки ромашек заострились. Ой… Сзади хапнули за шиворот и, словно котенка за шкирку, втащили обратно на платформу.
— О, и ты так по этому поводу расстроилась, — Кеннет убрал руки, — что самоубиться решила?
Я мотнула головой, потому что ничего такого не решала. Ромашки эти кровожадные, феи с табличкой не хватает. Мы что, в Гарде? Вдалеке, за полем и лесами, виднелись крыши бревенчатых домиков, напоминающих сказочные избушки. На деревянной платформе имелись занятные выступы под неведомые транспортные средства, как на той картинке… Нет, это не Гард.
— Ладос! — догадалась я, невероятно гордая своей образованностью.
— Правда? — восхитился Кеннет. — А вдруг с Винара всю воду умыкнули?
— После пропажи магии я бы не удивилась… — буркнула я и осеклась.
Взгляд по мне скользнул откровенно изучающий, я невольно поправила волосы, спрятав под ними красные уши. Вот зачем так смотреть?.. Это с мысли сбивает. Голова, не отвлекайся, работай! Что произошло, в общем-то, понятно. У Кеннета веский повод смыться из Междумирья, учитывая приговор. Не успели привести в исполнение? Последствий магической лоботомии не замечаю, а вроде как должны быть тяжелые. И я видела его под конвоем минут за двадцать до «глобального отключения», а без применения магии наверняка нельзя лишить кого-то магического дара. Не знаю, почему в Междумирье порталы закончились, но у него явно есть. Из той коробочки. Возможно, она многоразовая! Что ему стоит меня домой отправить? В качестве моральной, так сказать, компенсации.
Кеннет завершил пристальный осмотр утомленным закатыванием глаз, и стало ясно: о компенсации лучше не заикаться. С другой стороны, раз я его напрягаю, а оставить на растерзание ромашкам не хочет, вариант идеальный. Заложники уже сбежавшему маньяку ни к чему, без них гораздо удобнее скрываться от закона. Как бы намекнуть-то…
— Это самое, — сказала я, набравшись храбрости. Она мгновенно и подло улетучилась, остался лишь тоненький писк: — Можно мне портальчик в другой мир?.. Пожалуйста…
— А конкретнее? — вполне нормально отреагировал Кеннет.
— На Землю!
— Нехило, — оценил он, глядя при этом почему-то на мои ноги. — Координаты какие?
Ой. Действительно, Земля большая, порталы должны иметь заданную точку выхода. Как на вокзал в оранжерее или телепортационную комнату университета. Но мне-то нужно обратно домой.
— Не знаю координат… — Я беспомощно пожала плечами и заработала настороженный взгляд. Кажется, и координаты мой отсутствующий провожающий обязан был сообщить. Не хватало еще подозрительной девицей выглядеть, кидающейся от представителей закона в порталы за похитителем. — Не помню. Стресс! Когда хватают и тащат в подвал, и имя свое забыть легко, вот!