— Идем, — он подхватил меня под руку, — до общежития провожу.
Точно, я понятия не имею, как добраться до общежития. Студенты разошлись, а птичкам-навигаторам веры никакой. И раньше-то были глючными, а теперь, наверное, и вовсе переклинило. Небогатый выбор: или еще раз заблудиться, или опозориться, потому что провожаться с менталистами лучше в шапочке из фольги или в бессознательном состоянии.
— Не надо, — взмолилась я, стараясь не подумать опять о чем-нибудь не о том.
Дарен озадаченно моргнул, но с места не двинулся. Видимо, нечасто девушки норовят от него отделаться, и он жаждал услышать причину, по которой я с ним, таким красивым, отказываюсь идти.
— У меня менталистофобия, — буркнула я, почти не соврав.
— Позволь напомнить, — усмехнулся он, — что магия не работает.
О! Ментальная магия — тоже магия. Ему не услышать, что за бардак творится в моей голове? Это же все меняет!
— Работает, не работает… — строго сказала я, — а читать чужие мысли неприлично.
— Неприлично без базовой ментальной защиты ходить и громко думать. Может, не особо-то и хотелось знать. Теперь прямо-таки мучает вопрос, кто такой бедный Ярушка и за что ты напихала ему какой-то рис туда, куда напихала.
Я покраснела, жалея, что меня не прибило этой клятой люстрой. Было бы неплохо и совсем не так стыдно! Ни за что не признаюсь, что Ярушка — моя игрушка. Следующим обычно спрашивают, зачем я ее с собой таскаю и как именно мы играем.
— Я не специально, оно само, — шепнул Дарен и потянул меня прочь от подоконника.
Рука у него была твердая и теплая, в искоса следящем взгляде мелькала странная заинтересованность. Вот ведь… Надо срочно найти себе занятие, пока не ляпнула то, за что потом никакими скачками мыслей не оправдаешься. Он пусть смотрит куда хочет, и я буду смотреть… Например, на широкую мраморную лестницу за поворотом, на холл с роскошным старинным интерьером, на картины на стенах. На последней в ряду картине маг симпатичный, с залпом искр какого-то заклинания. А выше… Что выше, я разглядеть не успела, потому что споткнулась на ровном месте. Не упала — Дарен поймал в полете и, придержав за талию, поставил на ноги. Отпускать почему-то не спешил. То ли ему надоели валяющиеся под ногами девушки, то ли решил, что так для него безопаснее. Второй раз за пару часов на него рухнуть пытаюсь. Еще подумает, что специально. Я отодвинулась, убедившись, что равновесие при мне. Жаль, то же самое нельзя сказать про мозги…
— Тебе лучше? — осведомился он очень серьезным тоном, за которым скрывался смех.
Я замотала головой так, что та еще сильнее закружилась, и торопливо пошла через холл. Дарен догнал и зашагал рядом, но под локоть заново не взял. Стало грустно. Немного, чуть-чуть… В коридоре, куда мы свернули, было по-современному обычно. Настолько обычно, что в жизни бы не догадалась, что это магический университет.
— Та часть корпуса историческая, — пояснил он, очевидно, списав мое уныние исключительно на смену интерьера, — для церемоний и всяческого официоза. Сегодня никто не дождался выступлений деканов факультетов, которые берут слово после речи ректора. Постараешься это пережить?
— Уже… И часто у вас магия пропадает?
— Впервые.
То-то изредка попадающиеся навстречу студенты выглядели бледно… Хотя несколько девиц, наоборот, обернулись нам вслед с таким видом, словно мой спутник поинтереснее пропажи магии будет.
— Нас отправят по домам? — предположила я. — Пока магия не включится?
— О мечтах и вслух… — томно вздохнул Дарен. — Из Междумирья без портала не выберешься. А те без магии, увы, не работают.
— Что?! — Я почувствовала, что тоже бледнею. — Мы застряли здесь?..
— Если тебя утешит, лучшие умы шести миров и гении магии застряли вместе с нами. Совет высших магов всегда на церемонию приглашают — позевать и отдать дань традициям. Решат проблему как миленькие, им побольше твоего домой хочется.
Надеюсь… Коридор кончился распахнутыми дверями и облепленным взволнованными студентами крыльцом. Думала, не протиснусь, но перед Дареном все волшебным образом расступились. Менталисты даже без магии внушают трепет!
— Ну и вопросы ты задаешь, — отметил Дарен, спускаясь по лестнице. — Твой олух, провожающий тебя, не только про ментальную защиту не предупредил, но и элементарных вещей не объяснил?
Я опустила глаза — так и ступеньку не пропустишь, и тему замять можно. Не рассказывать же про инструкцию и портал по бумажке! Нужно будет выяснить, за что меня коснулись столь обидные нововведения. Потом. Сомневаюсь, что в нынешних панике и переполохе кто-либо кинется разбираться с моими проблемами.