Они миновали указатель, машина свернула на узкую дорогу, посыпанную гравием, и через несколько минут показалось хранилище «Стокит и Локит», расположенное по обеим сторонам дороги.
— Ты вспомнила номер отсека? — спросил Марк.
— Да, сто пятьдесят два.
Они медленно проехали мимо нескольких отсеков, потом Карен, тронув Марка за руку, взволнованно произнесла:
— Тормози. Вот наши ворота.
Она достала из сумочки кошелек, вынула маленький листок бумаги, на котором была записана комбинация цифр висячего замка в воротах. Каждый месяц она менялась, и Карен всегда носила с собой листок бумаги с записанными обновленными цифрами.
— Шесть, четыре, три, восемь, — медленно произнесла она.
Марк выключил мотор, вышел из машины и подошел к воротам. Набрав нужную комбинацию цифр, он снял замок и открыл ворота. Затем махнул Карен рукой. Она тоже вышла из машины, чувствуя, как нервы напряглись до предела. Вот она цель, к которой они так долго шли! Теперь осталось только войти в отсек и найти старую тетрадь отца. Куда она ее положила? Кажется, в одну из картонных коробок.
Карен достала связку ключей, выбрала нужный и подала Марку. Он вставил ключ в небольшой замок двери и несколько раз повернул. Металлическая дверь со скрипом отворилась, и они вошли. Карен нащупала на стене выключатель и зажгла свет.
Карен посмотрела на вещи, хранящиеся в отсеке. Старый мебельный гарнитур Джанет, который пришлось отвезти сюда, поскольку он не помещался в квартире, картонные коробки с ее старой одеждой, какие-то уже ненужные Карен вещи…
Марк Частин подошел к одной коробке, обвязанной веревкой, и достал из кармана складной нож. Раскрыв его, разрезал веревку, бросил на пол и открыл картонную крышку.
Хейс постоянно поглядывал в зеркальце заднего обзора и радостно ухмылялся. Все было спокойно, за ним никто не следил! Если даже предположить, что некоторое время назад за ним и тянулся «хвост», то теперь он точно отстал. Его ловкие маневры с поворотами в разные стороны могли сбить с толку любого, даже самого опытного преследователя. А уж отрываться от назойливых «хвостов» Хейс умел как никто другой!
Он взглянул на часы, прикинул в уме план дальнейших действий и решил, что настало время посетить хранилище «Стокит и Локит». Еще немного, и он перелистает пожелтевшие страницы старой тетради Декстера Витлоу!
Глава 20
Все картонные коробки были аккуратно надписаны рукой Карен, но в какую из них она положила посылку Декстера, она не помнила. В первой коробке, вскрытой Марком, оказались старые вещи Джанет. Карен быстро отвела взгляд, пытаясь справиться с нахлынувшими горестными воспоминаниями об умершей матери.
— Ты не помнишь, куда положила посылку отца? — тихо спросил Марк.
— Нет, к сожалению! — покачала головой Карен, — Когда я получила посылку, то так расстроилась из-за того, что отец даже не знает о смерти матери, так рассердилась на него…
Марк понимающе кивнул:
— Ничего, не переживай, мы перетряхнем все коробки и найдем посылку твоего отца!
— Я помню, что не раскрывала ее, только посмотрела на листок бумаги, на котором было написано несколько строчек его почерком, и убрала посылку.
— Но куда?
— Кажется, положила ее поверх других вещей. Думаю, она лежит в одной из коробок прямо наверху!
В приоткрытую дверь проникал легкий ветерок, и вскоре Марк и Карен почувствовали легкий озноб. Неизвестно, сколько времени им предстоит провести в хранилище…
Марк разрезал ножом следующую коробку, открыл крышку и воскликнул:
— Кажется, я нашел!
Карен подбежала к нему, напряженно глядя, как он достает из картонной коробки небольшую посылку.
— Это она?
— Она!
Марк передал посылку Карен, она открыла ее, достала старую потрепанную тетрадь и несколько пожелтевших листков бумаги. Какие-то записи, сделанные рукой Декстера, старые письма Джанет к мужу, при виде которых у Карен больно сжалось сердце… Листок бумаги, где Декстер сообщает о том, что посылку надо сохранить…
— Смотри, Карен, он пишет, что эта тетрадь в скором времени будет стоить больших денег! — хриплым от волнения голосом произнес Марк. — Что он имеет в виду?
— Может, его очередная глупая шутка?
— Не думаю!
— Он просит твою мать сохранить эту тетрадь… Давай я ее посмотрю!
Карен отдала Марку старую тетрадь. Обычная, ничем не примечательная тетрадь, какую раньше можно было купить в любом магазине дешевых товаров. Сейчас такие, кажется, больше не выпускают. Тетради делают красивые, нарядные, из глянцевой бумаги. Карен встала рядом с Марком и наклонила голову, чтобы было лучше видно, поскольку свет в отсеке был тусклый.
— Любопытно… — пробормотал Марк.
— Что там?
Она лишь различала четкий красивый почерк отца. Буквы были ровные, мелкие, такой почерк обычно бывает у женщин. Марк пододвинул тетрадь ближе к Карен.
«3 января 1968 года…»— было написано на первой странице. Далее шло описание особенностей местности, погодные условия, включая даже скорость и направление ветра… Имя, очевидно, начальника, Декстера — Родни Гроттинг… Тип оружия, технические данные, особенности использования… Наконец финальная запись страницы:
«Убит выстрелом в голову — 6. 43. Полковник». И ниже, в конце страницы: «Проверено». И подпись: «Родни Гроттинг».
У Карен внутри все похолодело. Отец фиксировал убийства? Но зачем? Марк перевернул пожелтевшую от времени страницу тетради. Та же самая информация, лишь другие даты, иные погодные условия. «Убит выстрелом в голову», «Убит выстрелом в сердце», «Убит выстрелом в горло»…
Карен судорожно сцепила руки, мгновенно представив, какой страшной может быть рана в горло. Некоторое время назад к ним в больницу поступил пациент с таким огнестрельным ранением. Рана была ужасной, и врачи ничего не могли сделать, чтобы спасти жизнь несчастного.