Я несмело улыбнулась. Возможно, он говорит комплименты, потому что ему за это платят, но организатор по имени Миша показался искренне приятно удивленным.
— Пойдем, не будем заставлять гостей ждать, — отец предложил мне руку, напуская маску веселья, я неохотно обхватила его локоть, после чего мы двинулись по проходу.
Гостей было очень много. И с нашей стороны всех пригласил отец.
Безусловно, каждый был важен для его успешного бизнеса. Не имело разницы, знаю я их или нет. Родственников у нас не было. По крайней мере, по отцовской линии. Мамина же родня находится неизвестно где. Я их ни разу в жизни не видела.
Мама как-то обмолвилась, что это из-за отца. Они его не приняли. А мама наплевала на предостережения.
Глупая. Она поплатилась за это.
Вот мы идём по ковровой дорожке. Спасибо, что хоть венчания от нас не потребовали.
Я упрямо смотрю перед собой, не отводя глаз от конечного пункта. Жених смотрит куда угодно, но только не на меня. Я так и знала. Ему даже смотреть на меня противно.
Грудь сдавливается железными тисками, сердце обливается той желчью, что у меня вместо крови.
Мы уже почти на месте, когда он заставляет себя взглянуть на меня. Я свожу брови на переносице, скрывая паническую дрожь.
Отец передает мою руку жениху. Его рука холодная и жесткая. Он напряжен. Его глаза проехались по мне, словно наждачной бумагой. Губы скривились.
Его голос все еще звучит в моей голове.
— Если ты все-таки явишься на эту церемонию, я возненавижу тебя. И я сделаю всё возможное, чтобы ты каждый божий день жалела об этом!
Не отрываясь, смотрю на него и вижу только одно.
Ненависть.
Я не ожидала чего-то другого. Он терпеть меня не может. Я не его принцесса из сказки, а он не мой принц.
После того, что я пыталась сделать, у него есть полное право презирать меня.
Я планировала растоптать его любовь и разлучить с любимой.
Он никогда не сможет жениться на той, которую любит. Он никогда не сможет быть счастлив. Он не назовет свою любимую женой, не будет трепетно ждать рождения совместных детей.
То, что произойдет сейчас, перечеркнет все, о чем они когда-то мечтали, что планировали, к чему стремились.
А я? Хочу ли я быть счастливой? Хочу ли все то, что только что перечислила?
Все, что мне нужно в жизни — это деньги. У меня нет столько, сколько нужно. А вот у отца есть. И он может управлять мной, словно марионеткой, давая взамен наличности.
Девушка, регистрирующая наш брак, сияет так, будто это она здесь невеста. Она едва не поёт, радостно улыбаясь.
Девица затягивает речь о счастливом браке и общих обязанностях. Муж должен любить свою жену, жена должна подчиняться своему супругу… бла-бла… что-то там ещё.
Я не слушаю, ведь все это неважно. Не для нас. Мы стоим лицом друг другу, но я рассматриваю пуговицы на его пиджаке, а он вообще закрыл глаза.
Мы никогда не станем семьей.
Первым спрашивают жениха, согласен ли он взять меня в жёны.
— Да.
Его голос твёрд и груб. Я не только слышу, но и ощущаю холод, он даже проникает под мою кожу.
Следом идет вопрос, адресованный мне.
Я поднимаю на него глаза. Он все-таки открыл свои, его ладони сильнее сжимают мои костяшки, привлекая моё внимание.
— Скажи «нет», — прошептал он, я поежилась. — Скажи!
Я не могу сказать «нет». Это сродни вынести смертный приговор. Я не смогу пожертвовать жизнью ради его счастья. Я сделаю всё, чтобы сохранить эту хрупкую жизнь.
Жар внутри меня, недавно потушенный чувством вины, разгорается с новой силой.
А он и его девушка могут прямиком отправляться к чёрту!
Я уже сказала ему однажды, что это его проблема. Меня всё устраивает. И решить её он может сам, поговорив со своими родителями. Но он, видимо, этого не сделал.
Если даже мужчина не смог закончить этот цирк с браком по расчёту, то с чего это делать мне? Я не собираюсь принимать весь удар на себя!
Я оттянула правый уголок губ в сторону, показывая свою точку зрения, затем произнесла чётко и громко, чтобы отец не усомнился в моем согласии:
— Да.
— Объявляю вас мужем и женой! — В моем случае звучит как приговор. — Жених может поцеловать невесту.
Нет! Нет! Этого ещё не хватало!
Красная кнопочка в моём мозгу яростно завибрировала.
SOS!
Он опускает голову, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с моим.
— Теперь я тебя точно ненавижу!
Глаза сверкнули, как два раската молнии. Я не успела отскочить. Руки моего уже мужа, как две клешни, обхватывают мою талию. Я сжимаюсь от боли.