Я увидела отца, стоявшего перед входной дверью, и мои осунувшиеся плечи тут же расправились. Я вдохнула слишком глубоко, отчего немного закружилась голова. Я не могу показать свою слабость, ведь я затеяла слишком опасную аферу.
— Ты опоздала, — на его лице не дрогнул ни единый мускул, хотя голос угрожающе скрипнул, я сглотнула.
— Но я же пришла, — не знаю, как у меня получилось выдавить хоть что-то.
— Гости уже почти собрались, остались только Аристовы. Встань рядом. Мы должны вместе их поприветствовать.
— Почему я не могу подождать их в банкетном зале? Я могу пока поздороваться с другими важными гостями.
— Нет никого важнее Аристовых! — Отец терял терпение. — Ты не могла купить что-то более привлекательное? Я ведь послал тебе достаточно денег.
— Думаю, что ты стареешь, папа, — я немного расслабилась: отец сейчас сам показывал свою слабость, значит, не такой уж он непрошибаемый. Всего лишь человек, хоть и весьма гнусный. — Твоя маска невозмутимости сползает что-то слишком часто.
Услышав это, отец резко повернулся на девяносто градусов, перестав выглядывать своих долгожданных гостей.
— Ты бы лучше попридержала свой острый язык, — зашипел он, — а то я могу укоротить его. Ещё не дай Бог скажешь что-то вызывающее при Аристовых. Если сделаешь это, я сделаю твою жизнь невыносимой.
— Куда уж хуже, папочка? — Мои ноздри растопырились. Я готова была извергнуть пламя. — Разве в этом аду может стать ещё жарче?
Отец открывает рот, чтобы ответить. Наверняка, очередные угрозы.
— Добрый вечер, — в дверях показывается пара, — поздравляю с этой чудесной датой.
— Добро пожаловать, — улыбается отец в ответ на приветствие высокого брюнета лет пятидесяти.
Я тоже встала прямо, чтобы столкнуться с взглядом зелёных глаз. Надо же, очень знакомый цвет. Если бы я представляла себе Влада спустя двадцать лет, то он выглядел бы именно так.
Рядом с ним стояла невысокая худощавая женщина. А это, как я понимаю, его мама. На вид ей было лет тридцать, но этого не могло быть, учитывая возраст Влада. Она приветливо улыбалась, рассматривая меня.
В её голубых глазах не было надменности или высокомерия. Она смотрела с любопытством, а я спокойно ждала, когда она поморщится, ведь выглядела я не лучшим образом.
На моём лице ничего не изменилось. Я всё такая же бледная, с огромными синими кругами под глазами, тщательно замазанными. Вместо теней — длинные стрелки, которые делали мой взгляд поистине кошачьим. Красная помада — мой несменный спутник.
— Это Мина — моя дочь, — отец заботливо берёт меня под руку, я вздрагиваю от этого жеста. — Мина, это Александр Иванович и Зинаида Александровна Аристовы.
— Очень рада с вами познакомиться, — я постаралась естественно улыбнуться, при этом незаметно высвободив руку.
— Мы тоже, — Зинаида Александровна опустила взгляд на наши руки, она точно заметила.
Я посмотрела за её спину, когда послышались торопливые шаги.
Влад.
Мои глаза слегка расширились, когда я увидела его в тёмном костюме, идеально сидевшем на его широких плечах и узких бедрах. Мое дыхание участилось. Не думала, что розовая бабочка на шее может смотреться так ослепительно. Его волосы неряшливо зачесаны назад, будто у него не осталось времени привести их в порядок.
Он уверенно смотрел прямо перед собой. Я не смогла чётко рассмотреть его лицо, мешали нахлынувшие на меня эмоции.
Я быстро опускаю глаза в пол, пытаясь сбавить скорость своего сердцебиения.
Что это со мной?
Я закусываю губу. Больно.
Надо опомниться.
Я посчитала до пяти прежде, чем снова вернуться в необходимую позу.
У меня получается поднять голову, не забывая при этом задрать ещё и подбородок. Я застыла. Любое движение может выдать разбушевавшуюся стихию в моих внутренностях. Еще, чего доброго, возьму и покраснею.
Я вижу, как мама Влада смотрит на меня. На её щеках от едва заметной улыбки появились ямочки. Что ей так понравилось? Точно не моя внешность.
Влад остановился возле матери. Он пожал руку моему отцу, здороваясь.
— Ты едва не опоздал, — пожурила его Зинаида Александровна.
Влад не ответил, повернув голову в мою сторону. Его зелёные глаза просканировали меня, после чего он нахмурил свои густые брови, сжав рот в комок.
— Мина, какое у вас чудесное платье, — его мама так и излучала доброжелательность.
Влад в ответ на её реплику усмехнулся. Я знала, что ужасно смотрюсь в этом платье. Именно поэтому я его и выбрала.
Свободное белое платье без рукавов, но с горловиной. Оно не достигало колен и сидело на мне мешком. Визуально платье разделялось на три зоны. Первая — горловина. Она состояла из трёх полосок: красная, белая, красная. Дальше шла основная зона. Красная широкая линия брала свое начало с левой части груди, опускаясь под правую подмышку и уходя вниз за спину. Пятая же линия — чёрная. Она начиналась от зоны левой подмышки, шла поперек платья, разделяя его пополам. Очень сложное геометрическое сложение. Платье гениальное, но сшито оно было явно для девушки повыше меня.