— Можешь, — согласился парень, — но давай после выставки.
— Ага, конечно! Можно подумать, ты дашь мне что-то сказать в адрес этой Свободиной. Ты ведь, как ненормальный, скупаешь все её картины. Я даже думаю, что ты любишь её больше меня. Почему ты так смотришь на эти картины? Разве я не привлекательнее? И ты, сто пудово, пойдешь сейчас на этот аукцион, чтобы попытаться выкупить каждую из этих нарисованных картинок…
— Вот только не начинай всё сначала! Я уже тысячу раз тебе всё объяснил. Да, мне нравится её творчество, но не она сама…
— Это потому что ты её даже не знаешь! Что было бы, встань она вот сейчас перед тобой?
Парень не ответил, но я слышала, как скрипнули его зубы.
— Что молчишь?
Голос этой антифанатки Свободиной проходится по моим внутренностям, словно шлифовальная машина. Я сегодня и так не в духе, а тут ещё это.
— Не хочешь мне ответить? Ты, наверняка, упал бы перед ней на колени и попросил бы поцеловать её пятки…
Она невыносима. Я держалась столько, сколько могла. Но всему есть предел. Соня договаривала свои последние слова, снова рассыпавшись в комплиментах Инне и её творческому мастерству.
— Да что ж такое? — сквозь стиснутые зубы, выплюнула я. — Если не нравится художник, тогда, может, стоит убраться куда подальше? Зачем так себя насиловать? Или сначала стоит научиться себя вести, чтобы не разговаривать параллельно с хозяйкой галереи?
Катя повернулась ко мне, вопросительно двигая бровями.
— Глупо, — продолжила я, — очень глупо ревновать к той, кого, возможно, даже нет в этом мире. Призрачная Инна Свободина. Что если её и вовсе не существует?
— Мина, ты плохо себя чувствуешь? — Катя коснулась моего плеча.
Парочка, а главное, его женская часть, заткнулась.
— Не обращай внимания, — я махнула рукой. — Просто понять не могу, неужели так сложно закрыть свой рот на пару минут?
Катя скривилась, слегка мотнув головой.
— Как вам моя речь?
Соня вернулась с раскрасневшимися щеками. Её глаза сверкали нескрываемым удовольствием. Она выжидающе смотрела на меня.
Я должна похвалить? Но я не сильна в комплиментах.
— Ты была на высоте, — за меня ответила Катя.
— Не хочешь ещё раз взглянуть на картины? — Софья встала по правую руку от меня. — Через час начнётся аукцион.
— Я уже достаточно насмотрелась. — Я глотнула алкогольный напиток. — Тебе лучше отойти от меня. Ты привлекаешь слишком много зрителей к моей персоне. Это может вызвать ненужные слухи.
— Ой, — спохватилась Соня, — ты права! Пойду, поговорю со всеми потенциальными покупателями.
Я подошла к центральной картине.
Девушка и тигр.
Они смотрят друг на друга. Но во взгляде каждого читаются разные эмоции. Тигр — агрессия, злость, надменность. Девушка — испуг, паника, страх.
Как там сказано в статье?
— Почему тут везде девушка и звери? — Снова эта рыжая!
— Девушка — это сама художница, — ответил ей парень. — А звери — это те, кто её окружают. Есть и враждебные, и завистливые, и любящие…
— То есть волк — это её враг?
Я хмыкнула себе под нос. Типичное восприятие. Большего я от неё и не ожидала.
— Нет, — парнишка недовольно выдохнул, — волк — это её близкий друг или родной человек.
Я открыла рот от удивления. Да ладно?
— Как ты это понял?
— Взгляни, как они смотрят друг на друга. И какие краски использует художница.
— Да они все аляпистые!
Я сжала губы, зубы и кулаки, чтобы не сорваться и не накричать на эту пёструю курицу.
— Алина!
— Что Алина? Вот, я же говорила, что эти картины тебе дороже меня!
Господи, я что, мазохистка? Почему я продолжаю слушать этот бред?
Я развернулась на своих высоких шпильках, направилась прямиком в сторону дамской комнаты. Краем глаза заметила, как Софья вновь двинулась в мою сторону.
— Даже не думай, — предупредила я, хотя она, скорее всего, не услышала моё предупреждение, но остановилась, прочитав по гримасе на моём лице.
Я открыла холодную воду, подставила свои руки. Прохлада успокаивает. Но мне нужно другое успокоительное. Я подкрасила губы, ещё немного постояв в тишине, решилась выйти.
Люди неспешно двигались от одной картины к другой, плавно перемещаясь. Некоторые подолгу задерживались около каждой картины, словно пытаясь разглядеть, что же скрывается внутри. Другие же просто пробегали глазами, улыбаясь ярким краскам, даже не подозревая, что яркость — это не всегда радость.
Если работа розового цвета — веселая ли она? Если изображенные улыбаются, то счастливы ли они?