— Он свободен? — спрашиваю я Филипыча, игнорируя хорошенькую блондинку, сидящую рядом с ним. Это второй секретарь.
Да-да. У моего отца два секретаря. Эта цыпочка просто приносит чай и кофе. Ах, забыла, она еще тщательно взмахивает ресницами, подрабатывая вентилятором в кабинете начальника.
Однажды я уже предложила Филипычу избавиться от кондиционера. Зачем же платить еще и за электричество, когда есть такой аппарат?
— Да, Максим Сергеич уже спрашивал о тебе. Понравилась выставка?
— Безумно, — я растянула губы, скорее, в гримасе, нежели в улыбке.
— Проходи, — Филипыч сам открыл мне дверь.
Я ступала как можно тяжелее, звонко стуча шпильками, чтобы привлечь внимание отца и сразу показать ему степень моего неудовольствия.
— Для того чтобы просто увидеть тебя, мне приходится вызывать тебя через Виталия Филипповича. Почему ты сама не заходишь в гости?
Отец сидел за своим рабочим столом. Как ни прискорбно это оглашать, но свою внешность я унаследовала именно от него. Мне достались цвет его глаз и волос, форма лица, носа, бровей. Даже характеры у нас не отличались. Возможно, поэтому мы постоянно сталкиваемся лбами.
— Хотел бы увидеть — пришел бы сам.
Я старалась скрыть дрожь в голосе, передавая её коленям. Опускаюсь в кресло напротив, приподнимая подбородок.
— Говори, для чего вызвал. Никогда не поверю, что ты просто соскучился.
Я поджимаю губы, стараясь не замечать, как судорожно сжимается желудок. Если бы я что-нибудь съела с утра, то уже начала бы беспокоиться, что содержимое попросится наружу.
Отец продолжает молча разглядывать меня. Если бы я не знала его достаточно хорошо, то могла бы решить, что он действительно соскучился. Но я уверена, что он выжидает. Ждет, пока я потеряю контроль, когда начну повышать на него голос или покажу, как сильно я испугалась его вызова.
Ну ничего, подождем вместе. Я закидываю ногу на ногу, откидываясь на спинку, изо всех сил стараясь показать, как мне, черт возьми, удобно.
Фальшь. Вся моя жизнь — сплошна фальшь.
— Хорошо, — отец сдается первым. — Ты права, я позвал тебя не просто поболтать.
Я хмыкаю, кто бы сомневался. Позвал? Ага, конечно!
— Видел финансовые отчеты за последние месяцы. Показатели падают.
Если он вызвал меня только поэтому, то мне всё равно. Я никогда не стремилась его впечатлить. Отец прекрасно знал, на что идет, когда назначал меня руководителем.
— И что?
— Не верю, что ты настолько бестолковая. Я думал, что ты хотя бы начнёшь стараться, но я разочарован.
А вот и мой папочка. Теперь я его узнаю.
— Разочарован? — Я открываю рот, обнажая зубы. — Какое неприятное чувство, да, папа? Я уже давно его вкусила. Может, настал твой черёд?
Отец ударяет ладонью по столу:
— Не дерзи мне! Ты все еще зависишь от меня. Или думаешь, что если будешь плохо выполнять свои обязанности, то я освобожу тебя от них?
— Нет, — я опускаю голову. — Скажи, чего ты хочешь на этот раз?
— Ты знаешь, кто такой Александр Иванович Аристов?
— Нет, кто он?
— Александр Иванович — политик. Его жена владеет сетью гостиниц. И не только в нашей стране.
— Говори своими словами. На неё просто записан его бизнес.
— Хм, — улыбается отец, — ты права.
— Почему ты начинаешь издалека? Какое он имеет отношение ко мне?
— Нам нужно расширяться. Мы собираемся заключить договор о совместной разработке нового курорта.
— И? При чём тут я? Не помню, чтобы ты когда-то спрашивал моего мнения по поводу договоров.
— И мне, и Аристовым нужны гарантии. Это очень крупный договор. И если кто-то решит перетянуть одеяло на себя, то погубит другого.
— У тебя целый отдел юристов и адвокатов. Они-то уж точно не допустят никаких лазеек.
— Это не всё. У Аристова обширные связи. Они мне тоже необходимы. А ему — мои.
Я задергалась, не понимая, к чему он ведет. Это казалось рядовым случаем, но что-то тут не так. Я сощурила глаза и закусила губу.
— Нам нужно породниться.
У меня отвисла челюсть.
— Интересно как?
— У Аристовых есть сын. Вы с ним примерно ровесники…
— Подожди-ка! — Я вскакиваю на ноги. — Ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж?
— Да, — отец спокойно скрестил пальцы, вытягивая руки на столе.
— Ты из ума выжил?
Мое хваленое терпение лопнуло, словно мыльный пузырь. Я уперлась ладонями в бока.
— Ни за что! Я никогда на это не пойду!
— Компания нуждается в этом, — отец говорил тихо, но отнюдь не спокойно. — Раз ты не можешь принести пользу в качестве сотрудника, то, может быть, то, что ты женщина, принесет хоть какую-то пользу.