- Ты его не знаешь, мы вместе учились в школе. Потом он уехал за границу. И вот сейчас вернулся на родину.
Я поправляю галстук, одергиваю рубашку, после чего тянусь за пиджаком, висящим на кресле.
- Влад! - окрикивает меня Алина, когда я уже почти вышел из кабинета. - Звонила твоя мама!
- Что она хотела?
- Просто передала, что завтра в 19:00 в ресторане «Пьер Ли» будет вечеринка. И ты должен на неё пойти вместе с ними. Юбилей компании Жемчуговых.
- А я-то там зачем?
- Влад, не тупи! Смотрины! У вас будут смотрины! - чуть ли не заверещала она.
Иногда меня раздражает её манера капризничать. А в последнее время это стало происходить всё чаще.
- Алина, перестань, - я закрываю глаза, чтобы сдержаться. - Я же сказал, что разберусь, значит, разберусь.
Санька Верхов. Друг детства. Не Саша или Александр, а именно Санька, Санёк. Он сам себя так назвал, следом подтянулись остальные.
- Тысячу лет тебя не видел, братан! - Мы обменялись мужскими медвежьими рукопожатиями. - Черт, вот ты вымахал!
- На себя посмотри, - рассмеялся я, - тоже не остался метром с кепкой!
- Что есть, то есть! Всё-таки пять лет прошло!
Мы расположились в очень уютной кофейне в центре города.
- Почему мы пришли сюда, а не в бар? - возмутился друг. - Я бы хотел хряпнуть пивка с чипсами, а ты тут со своим кофе!
- Я еще на работе, - я сел и немного осмотрелся. Очень неплохо для недорогой кофейни.
- Да ты ж работаешь на батю своего, чего тебе париться?
- Есть кое-какие проблемы.
- Слушай, я тут думаю обосноваться здесь. Как думаешь, твой батя возьмёт меня к себе?
- Смеешься? - удивляюсь я. - Он ведь тебя и пять лет назад звал. А уж с дипломом Бостонского универа со всеми потрохами возьмёт.
- Хорошо бы.
К нашему столику подходит официантка.
- Скажи, красавица, - обращается к ней Саня, её щеки тут же вспыхивают, - какой кофе у вас здесь самый сладкий?
- Они все сладкие, если добавить побольше сахара, - робко отвечает она.
- Тогда-а-а-а, - протягивает друг, - где больше молока и есть такая воздушная пенка?
- Мне эспрессо, - прерываю я заигрывание Санька.
- Тогда мне капучино.
Официантка немного помешкала, но потом быстренько побежала к барной стойке.
- Ты как будто из лесу вышел.
- Ну, а почему бы и не позаигрывать с симпатичной девчушкой?
- Ты не изменился, - я поднимаю руки вверх.
- Я жду свою единственную, братан. Может, эта девочка - та самая?
- Ага, конечно, причесывай, а я - королева Великобритании, - хохотнул я.
Всем, кто знает Верхова, известно, что он бабник, каких поискать.
- И что в Америке её не нашлось?
- Не-а, брат, там все какие-то страшные. Наших девочек никто не переплюнет. Так что, не мешай мне наслаждаться.
- И не собирался.
Нам принесли кофе. Я посмотрел за спину Санька, что-то знакомое мелькнуло в углу. Короткие белые волосы, миниатюрная. Отсюда плохо видно её лицо, но я уверен, что где-то её уже встречал. Шестерёнки в моей голове отчаянно закрутились.
- Куда это ты там уставился? - Саша полуоборачивается, чтобы посмотреть. - Оу, а она ничего так. Понравилась?
- Нет, - буркнул я. - Просто кажется знакомой.
- Кажется ему. Как на личном-то? Всё такой же правильный мальчик-я-не-играю-с-девочками?
- У меня есть девушка.
- Вот те на! Что ж сразу-то не сказал? Как звать? Красивая?
- Алина, очень, - машинально произнес я и замер. Девушка, что сидит в углу, - та, что была возле Мины на выставке! Точно! Наверняка, её подруга.
- А познакомишь?
- Как-нибудь в другой раз, - отмахиваюсь я, не сводя глаз с блондинки. Она это почувствовала и теперь бросает ответные взгляды.
- Да, что это ты так пялишься? Если понравилась - иди, познакомься!
- Давай уйдем отсюда?
- Кто она? - настораживается друг.
- Подруга моей невесты, - я сжимаю зубы. Даже произносить это слово противно. Я имею в виду слово «невеста».
- И что? Ты ж не с бабой какой-то там!
- Черт! - выругался я, заметив, что девушка начала вставать. Она же не собирается подойти к нам?
- Да что не так? - Друг занервничал. - Можешь нормально объяснить?
Я выдыхаю, когда она скрывается в помещении для персонала.
- Отец выбрал мне невесту.
- Не твою девушку? - Санька выгибает бровь.
- Нет, дочку владельца «Travel pearl».
- Инну? - недоверчиво спрашивает он.
Я прищурился.
- Кого?
- Ну, если я правильно понял, Инна Жемчугова?
- Да, Жемчугова, - кивнул я, - но её зовут Мина.
- Мина? - Теперь настала его очередь непонимающе моргать. - Не слышал о такой.
- А ты знаком с Жемчуговыми?
- Нет, только с Инной.