Выйдя из офиса, я первым делом побежала в её кофейню. Катя – единственный человек, с которым я могу поделиться, но она может только выслушать, помочь же – нет. Ни у неё, ни у её семьи нет достаточного влияния, чтобы вмешаться.
– И ты согласилась?
– А разве у меня имеется выбор?
– Он снова угрожал тебе?
– Не мне.
– Вот, урод! Ой, – Катя закрыла рот четырьмя пальцами, – прости. Он все ж твой папа.
– Думаешь, я после всего могу считать его таковым?
– Я, правда, не понимаю, для чего в двадцать перовом веке идти на такие сделки. Объединить клан? Не смешите меня! Кто сейчас так делает?
– Ну, наверняка, мой отец и Аристовы.
– Бредятина, – промямлила подруга. – Ты видела этого Влада? Вдруг он некрасивый?
– А разве это важно? Если он красив, то это что-то изменит?
– Ну, тебе, по крайней мере, не будет хотеться опустошить желудок, глядя на него.
Я отпила свой кофе, затем повертела чашку в руках.
– Я же не собираюсь с ним спать. Брак по расчету не предполагает наличие интимных отношений.
– Почему ты такая спокойная? Я бы на твоем месте рвала и метала!
– Уже, – усмехнулась я. – Но пока ехала сюда, успокоилась.
После того, как заявила, что ненавижу его, я выбежала из кабинета как ошпаренная кошка. Все волоски на моем теле ощетинились.
– Ты ведь знал, что он задумал? – накинулась я на Филипыча.
Блондинка в ужасе шарахнулась в сторону, при этом чуть не свалившись со стула.
– Миночка, – Филипыч потянулся ко мне, словно заботливый дедушка, – ты должна успокоиться. Максим Сергеевич хочет как лучше...
– Ага, конечно! – рассмеялась я.– Как лучше будет для него! Как ты вообще можешь работать на него?! Рано или поздно ты так же перестанешь быть ему нужным, как собственная дочь!
– Он знает, что я сделаю все, что он скажет.
– Это невыносимо! – еще раз возмутилась Катя. – Тебе звонила Соня? Как прошел аукцион?
– Все распродано, – кивнула я. – Именно по тем ценам, какие мы планировали.
– Хоть какие-то хорошие новости, – Катя облегченно опустила брови.
– На самом деле у меня есть план, – я скрестила руки на груди.
– Какой еще план?
– Я смогу избежать этого брака. Нужно только немного подождать.
POV Влад
Я до конца не верил, что папа пойдёт на это. Всё надеялся, что он передумает, примет Алину в качестве моей невесты. Но однажды принятое им решение никогда не подвергается сомнению.
– Ты тоже считаешь, что это правильно? – обращаюсь я к маме.
Она у меня очень красивая женщина. Невысокая, стройная (благодаря постоянным диетам), на её лице, несмотря на то, что ей уже за пятьдесят, минимум морщин. Она частенько наведывается к косметологам. Я боюсь того дня, когда в ход пойдут пластические хирурги. Пока спасает то, что мама до жути боится ножей.
– Я не одобряю метод Саши, – она снисходительно опускает голову, но я успеваю заметить, что в её зеленых глазах явно читалось несогласие, но принятие, – но я тоже считаю, что Алина тебе не пара.
– Как вы можете знать это наверняка?
Мы с Алиной вместе уже полтора года. И за это время я смирился с тем, что они категорически против моих отношений с ней, но я люблю её. И если я и собирался когда-нибудь жениться, то планировал это сделать на Алине. А не на какой-то там...
–Её зовут Мина Жемчугова. Она дочь владельца «Travel pearl».
– Туристическое агентство?
– Сеть туристических агентств, – поправляет меня мама, я поднимаю бровь, показывая, что меня это вряд ли может впечатлить.
Какая разница, кто она и чем владеет её семья, если я её даже знать не знаю. Она, наверняка, маленькая, избалованная стервочка, которая только и привыкла, что тратить папины денежки.
– У отца с Максимом Сергеевичем напряженные переговоры.
– Брак – оружие?
– Нет, способ мирно урегулировать возникшие вопросы так, чтобы оба остались довольны.
– Оба? А как же я? И эта девушка согласна?
– Её отец уже дал согласие от её имени.
От её имени? Не она сама?
У меня будто камень с души упал. Эта девушка, наверняка, не горит желанием выходить замуж так же, как и я. Надо просто встретиться с ней, поговорить и прийти к согласию. На напряженных губах вновь появляется улыбка, как луч света в темноте.
Не всё ещё потеряно.
– А что, если у неё уже есть парень?
– Об этом пусть заботится Максим Сергеевич. Это всё-таки его ребёнок. Меня волнуешь только ты.
– Если бы ты за меня переживала, не позволила бы папе согласиться на этот абсурд. А вдруг эта... как её там?..
– Мина, – подсказывает мама.
– Что это ещё за имя такое?
– Не вредничай, – улыбается мама.
Уверен, ей тоже это имя не по вкусу.
– А что, если эта Мина страшнее атомной войны? Может, именно поэтому её отец так и стремится выдать замуж дочурку?
– Я не видела её, – признается мама, – но сейчас много способов превратиться в красавицу.
Какое, блин, утешение!
– Мама, – я сажусь возле неё на диван, беру её за руку, – что мне делать?
Мама шумно выдыхает.
– Я не могу повлиять на отца, ты же знаешь, – слышу сочувствие в её голосе. – Но ты можешь встретиться с этой девушкой. Если она откажется, то Саша не сможет обвинить тебя.
– И не выполнит угрозу?
– У него не будет к тебе претензий, – она согласно кивает.
Бинго! Вот и решение!
Всё, что мне нужно – это найти эту Мину, чтобы серьезно поговорить.
– Где мне её найти?
Глава 3
POV Мина
Шум в приёмной раздражал сильнее, нежели жужжание пчёл. Я сжала зубы, нажимая на кнопку связи с Ириной.
– Что там у вас происходит?
– Мина Максимовна, – взволновано отзывается секретарь, – пришёл молодой человек. Он хочет встретиться с вами. Возможно, это какой-нибудь недовольный клиент. Мы сейчас всё уладим, не переживайте!
– Охрану вызвали?
– Я прямо сейчас этим займусь. Этот человек, похоже, ещё и сумасшедший!
– Почему?
– Он утверждает, что является вашим женихом! Точно чокнутый!
– Жених? – Я встаю на ноги. – Пропусти!
– Но, Мина Максимовна...
– Ты оглохла? – одёргиваю я. – Я сказала – пропусти.
Я отпускаю кнопку, чтобы прервать связь. Палец дрогнул.
Влад Аристов? Этого же не может быть.
Гомон через стенку утих, несильно скрипнула дверь моего кабинета. Я отворачиваюсь, чтобы успеть собраться с мыслями. Для верности ещё и глаза прикрываю. Последнее, что мне сейчас необходимо – это показать ему моё волнение.
Да, я боюсь. Меня страшит неизвестный мне человек, который должен стать моим мужем. В последнем я нисколько не сомневаюсь. Раз отец сказал, что он таковым станет – значит, станет.
Возможно, он как раз пришёл сказать, что ни за что не женится на мне. Это будет отличное решение проблемы.
Я собираю остатки своей гордости, чтобы не начать умолять его первой.
Я уже почти обрела свободу, когда отец снова затягивает петлю на моей шее. И теперь всё в руках того парня, что стоит у меня за спиной. Он вошёл размашисто, ещё и дверью хлопнул. Мои плечи невольно подпрыгнули. Я чувствую его неровное дыхание и то напряжение, что замирает в воздухе. Он тоже волнуется. А кто бы не переживал?
Я не могу показать свою слабость и уязвимость. Моя маска стервозной суки уже на моем лице. Годы тренировок заставят кого угодно научиться играть по правилам моего отца. А в его мире не выживет тот, кто будет проявлять эмоции.
Вчерашняя моя слабость только разозлила его. Ему нет дела до моих слёз. Истерики только провоцирует его. И я уже чувствую, как он разливает керосин и поджигает его. Пройдет совсем немного времени, и пламя рванет на меня.
Я оборачиваюсь, чтобы, наконец, увидеть того, кого отец выбрал моим суженным, и застываю мраморным изваянием.
Судьба – та еще редкостная дрянь!
Влад Аристов? Да вы издеваетесь надо мной?
Передо мной стоит он. Зеленоглазый красавец с выставки. Я задираю подбородок, чтобы скрыть шок. Передо мной вновь возникает тот презрительный взгляд, коим он меня наградил в момент моего унизительного гнева. Мне тут же хочется залезть под стол, чтобы скрыться, но вместо этого, я надменно изгибаю верхнюю губу, обращая презрение скорее к самой себе.