– Уф! – облегченно вздохнула Мариша. – Мне приснился дурной сон.
– Ты подралась с Женей? – захихикала подруга.
– Если бы… Я вышла замуж за Голубева!
– Да, это действительно кошмар! – Настя расхохоталась. – Как тебя занесло в такую степь?
– Это все мой больной мозг. И как я только умудрилась так напиться!
Она застонала и попробовала перевернуться. Это получилось с первого раза, но в голове заворочались каменные шары.
– Сколько времени? – спросила она.
– Два часа дня. По-моему, мы с тобой поставили рекорд по валянию в кровати.
– Я точно поставила рекорд, – проворчала Мариша. – Но только по потреблению шампанского. А где Эрик?
– Не поверишь, но я не знаю! В доме его нет. Наверное, уехал по делам.
– Интересно, куда мог человек отправиться, если он находится в отпуске?
– Думаю, он поехал в город разбираться с Жениным вопросом.
– Я же говорю, странный человек, – пожала плечами Мариша.
– Почему же странный? – захихикала Настя. – Евгения молодая, красивая девушка. Все вполне объяснимо.
– Ну тебя! – насупилась Мариша. – Вместо того чтобы что-то приятное сказать… – она не договорила и поковыляла в душ.
– Приходи вниз пить кофе, – крикнула ей вслед Настя. – Я сейчас сварю свеженького!
Душ всегда действовал на Маришу самым благоприятным образом. В каком бы состоянии она ни находилась, после душа ей становилось гораздо лучше. Вот и сейчас, постояв полчаса под контрастными струями, она почувствовала себя свежей и готовой к новому дню.
Настя сидела в кухне в полном одиночестве и медленно потягивала кофе.
– Антон только что ушел, – сообщила она. – Глотнул кофе и уехал на работу. Представляешь, он со мной не разговаривает. Считает, что хорошая жена не должна была допустить, чтобы муж оказался в подобном состоянии.
– Нахал! – заявила Мариша и плюхнулась на стул. – Эрик не звонил?
– Нет. Видимо, дела серьезные, раз он до сих пор не объявился.
Мариша вздохнула. Она не торопясь пила кофе мелкими глотками и думала о смысле жизни. А может, Эрик прав? Зачем заморачиваться бытовыми мелочами и пытаться все сделать так, как придумано обществом? Может, нужно просто жить и наслаждаться этой жизнью? Какая разница, выйдет она замуж за Эрика или нет? Самое главное, что они вместе. Правда, неизвестно, надолго ли… Но здесь уже ничего не попишешь.
Раздался звонок телефона, связывающего дом с постом охраны, и Мариша вопросительно посмотрела на подругу.
– Кто-то к нам пожаловал, – сообщила та и взяла трубку. – Слушаю. Кто? А что говорит? Тогда пропустите, конечно. Спасибо! Сейчас к нам прибудет Евгения, – пояснила Настя, положив трубку. – Говорит, что по просьбе Эрика. Как тебе такой поворот?
– Странно… А он ничего не говорил по этому поводу?
– Нет, я сама об этом только что узнала.
– Интересно!
– Еще как! Но потерпи несколько минут, и узнаешь обо всем из первых уст.
Минут через пять в дверь раздался звонок, и на пороге показалась вчерашняя девица. Сегодня она выглядела несколько иначе. Никакого боевого раскраса и высокомерного вида. Обычная девчонка, каких много в этом городе. Даже туфли на высоком каблуке она сменила на обычные балетки. Возможно, вчера она просто хотела произвести особое впечатление…
– Привет! – поздоровалась она и мило улыбнулась. – А Эрика еще нет?
– Нет, а когда он должен прийти? Мы с Маришей даже не слышали, как он ушел.
– Я думала, он уже здесь. Мне позвонил Голубев и велел ехать сюда. Сказал, что так велел Эрик.
– Ну, раз велел… – пожала плечами Настя. – Мариша, позвони ему. Скажи, что девушка уже ждет его.
– Абонент не отвечает, – сказала та, набрав номер сыщика.
– Значит, будем ждать.
– Девчонки, вы на меня сердитесь? – вдруг спросила Женя после пяти минут полного молчания.
– А с чего нам на тебя сердиться? – Настя напустила на себя удивленный вид.
– Не знаю. Возможно, из-за Эрика. Я еще вчера заметила, что вы на меня косо смотрите. Хотя Голубев рассказывал, что вы обе добрые и милые.
– Он так говорил? – Мариша подняла на Женю глаза.
– Да, он много рассказывал о вашем золотом характере! – она рассмеялась. – Я сразу это заметила, как только переступила порог дома.
– Ты не сердись, – смущенно заметила Настя. – Против тебя мы ничего не имеем. Но ты должна понять, что любая девушка, которая посягнет на нашего сыщика, будет встречена нами в штыки.
– Я понимаю, – кивнула Женя. – Вы подумали, что мне нужен он?
– А как мы еще должны были подумать? Сначала ты пристаешь к нам на улице, потом появляешься на вечеринке…
– Вы правы, это выглядит, по меньшей мере, подозрительно. Но я вам клянусь, что Эрик меня интересует только в качестве высококлассного сыщика.