– Заходите, заходите, – послышался у калитки голос Эрика, и Мариша увидела смущенного и покрасневшего Голубева.
Рядом с ним была девушка в ярко-красном сарафане, кое-как передвигавшаяся на неимоверных каблуках. Еще немного, и она рухнет прямо на дорожку, – подумала Мариша и невольно улыбнулась. Она никогда не могла понять, что заставляет девушек ходить по улицам в такой обуви. Ладно, такие туфли надевают манекенщицы. Так они и ходят по ровному подиуму, и к тому же не целый день. А как передвигаться на таких ходулях по местным буеракам? Для Мариши это всегда оставалось загадкой.
Она пригляделась к спутнице следователя. Что-то в ее облике показалось ей знакомым. Однозначно, что эту девицу она не знает. Но почему же ее лицо кажется ей таким знакомым?
– Всем привет! – произнесла девица, доковыляв до стола, и Маришу будто обухом по голове ударили.
Она с трудом перевела взгляд на Настю и заметила, что та тоже смотрит на нее, мягко сказать, удивленно. Это была та самая девушка, пытавшаяся получить автограф Эрика.
– Где он ее откопал? – прошептала она Марише, едва оправившись от изумления.
– Или она его… – уточнила та.
– Нет, но какая наглость! – Настя буквально кипела от возмущения. – Пришла в чужой дом, да еще так нагло себя ведет! Нет, это ни в какие рамки не лезет!
Между тем девица, ничуть не смущаясь, уселась за стол и подтолкнула своего спутника.
– Ну же, чего ты встал как пень? Садись, в ногах правды нет.
Голубев опустился на стул рядом с ней и с интересом огляделся по сторонам.
– Где мы находимся? – спросил он, сгорая от любопытства. – Чей это дом?
– Мой, – невозмутимо ответил Эрик. – Я его сегодня купил.
– Сегодня? Купил? – Голубев в изумлении раскрыл рот. – Но это же целая прорва денег!
– Да, ну и что? Я, между прочим, хорошо зарабатываю. Не то что некоторые.
– Так и я зарабатываю. Но не могу позволить себе купить дом.
Эрик покачал головой.
– Ты путаешь два разных понятия. Я работаю и зарабатываю, а ты просто работаешь. Чувствуешь разницу?
– И откуда в мире такая несправедливость? – пробурчал Голубев, разом растеряв свой интерес. – Одним все, а другим ничего.
– Судьба, мой дорогой, – развел руками сыщик. – Чем-то ты ей не нравишься.
– Интересно, чем?
– Если бы знать… А ты попробуй найти другую работу. Глядишь, и деньги появятся.
– Что-то вас не туда понесло, – болтая ножкой, заявила девица Голубева. – При чем здесь работа? Самое главное – попасть в нужное время в нужное место. Я сама сто раз убеждалась в справедливости этого замечания. Иногда бьешься головой о стену, и ничего. А в другой раз совершенно случайно пойдешь по улице, и вдруг – счастливый случай.
– Бывает… – протянул Эрик, внимательно разглядывая нахалку. – Голубев, а ты, между прочим, поступаешь не очень красиво. Привел девушку и даже ни с кем не познакомил… Нехорошо!
– А зачем меня знакомить? Я и сама с языком, – девица еще сильнее заболтала ногой. – Меня Женя зовут. Евгения то есть.
– Скажи, – Мариша ткнула в бок Голубева, – а где ты познакомился с этой Женей?
– В кафе. А что? – следователь вопросительно посмотрел на девушку. – Или ты считаешь, что на меня ни одна приличная девушка не посмотрит?
– Я вовсе так не считаю. Просто интересно, и все.
– Мне тоже интересно, как Эрик умудрился купить такой дом. Но ведь я об этом не спрашиваю! – Голубев был явно не в настроении.
– Не поверишь, но мне тоже это любопытно, – поддакнула ему Мариша. – И я, так же, как и ты, не в курсе, как он это сделал.
– Да? – Алексей недоверчиво посмотрел на нее. – А девушку я встретил в одном кафе, – вдруг сказал он. – Товарищ отмечал день рождения и пригласил меня. Я не отказался. Разве можно отказываться от бесплатной еды?
– Конечно, нет! – поддержала его Мариша, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Вот я и пошел, – продолжил Голубев. – Сначала к нам никто не подходил, наверное, опасались, что у нас чисто мужской коллектив. А потом девчонки стали заглядываться.
«Наверное, они не желали прерывать голодных мужиков, – подумала про себя Мариша. – Попробуй сунься к ним на голодный желудок. Мало не покажется!»
– Ну, вот ко мне и подошла Женя. Сначала долго расспрашивала, кто я и откуда, узнала, что я работаю в полиции, и очень прониклась к моей работе. Она сказала, что это очень достойная профессия. И женщины должны ценить мужчин, которые защищают наш покой. А когда она узнала, что я работаю вместе с Эриком, то и вовсе меня зауважала. Даже сказала, что с таким сыщиком, как он, могут работать только самые талантливые полицейские. Поняла? – он зарделся от удовольствия. – А ты считаешь, что я ни на что не годен!