– Неправда! – принялась спорить Мариша. – Я никогда так не говорила. Наоборот, я всегда тебя подбадривала. Считала, что ты достоин хорошей девушки, только сам не решаешься сделать первый шаг.
Женя чувствовала себя в чужой компании вполне уверенно. Она непринужденно болтала с мужчинами и совсем не обращала внимания на женскую половину коллектива. Закуски почти все были съедены, и Эрик занялся шашлыками.
– По-моему, пора в бассейн! – прошептала Настя, многозначительно поглядывая на Евгению.
– Я готова! – с вызовом ответила Мариша.
Они подошли к краю бассейна, разделись, прыгнули в воду и какое-то время весело плескали друг в друга водой.
– Эх! – закричал Антон, сбросил одежду и с разбегу полетел в бассейн. Девчонки завизжали, когда их окатила небольшая волна.
– Посторонись! – послышался голос Сергея, и он тоже плюхнулся в воду.
– Ну вот! Пошло гулянье, – прошептала Настя на ухо подруге. – Теперь осталось затащить в бассейн Эрика.
Женя откинулась на спинку стула и молча наблюдала за происходящим. Она внимательно смотрела на девушек, и в ее глазах было нечто, чего Мариша не могла определить. Не зависть, не пренебрежение, не высокомерие… Странный взгляд! И все-таки что-то он обозначал. Евгения прибыла сюда с какой-то целью. И Голубев был всего лишь средством для ее достижения. Бедный следователь! Он опять оказался в пролете. А ведь так радовался, считал, что и он в состоянии заинтересовать молодую и интересную девочку!
Мариша покачала головой. Ее напрягала эта ситуация. Она вообще не любила недосказанности. Ей было куда проще расставить все точки над «i» и не мучиться от неизвестности. Наверное, поэтому она и не могла завоевать Эрика. Ей не хватало неких женских хитростей. Хотя с другой стороны…
Он – очень проницательный и тонко мыслящий мужчина. Любые попытки вести с ним какую-то игру он тут же разгадывал и пресекал. Может, он и привязался к Марише только потому, что она была такой открытой и бесхитростной? Хотя кто знает этих мужчин…
– А вот и семга! – воскликнул Эрик и поставил блюдо с готовой рыбой на стол. – А ну, налетай!
Гости не заставили себя долго уговаривать и тут же расхватали ароматный шашлычок. Особенно старался Голубев. Он урвал себе приличную порцию и даже успел поухаживать за Евгенией. Настроение у следователя заметно улучшилось. Он без умолку болтал и рассказывал, как проходила сегодняшняя оперативка.
– В общем, мне грозит повышение за отлично проведенное последнее дело, – закончил он и засунул в рот очередной кусок семги.
– Поздравляю, – улыбнулся сыщик и снова направился к мангалу.
В самый разгар беседы Мариша вдруг заметила, как Евгения встала и направилась к Эрику. Она застыла, возмущенно открыв рот. Настя проследила за взглядом подруги и напряглась. Ситуация явно выходила из-под контроля. Нужно было что-то делать.
– Пошли, – шепнула она Марише и потащила подругу за собой.
Они осторожно выглянули из-за бани. Эрик был поглощен шашлыками, Евгения стояла спиной к девушкам.
– Можно, я посижу рядом с вами? – обратилась она к сыщику и, не дожидаясь приглашения, уселась на скамейку.
– А если я скажу – нет? – усмехнулся он.
– Я все равно посижу.
– Что ж, мне нравится такое упорство.
– Видала, – шепнула Настя, – нравится ему. Я же говорю, ты мало напираешь на него. Нужно быть более настойчивой.
– Тише! – шикнула Мариша.
– Я давно мечтала с вами познакомиться, – продолжала Женя. – Мой дед работал в милиции. Он постоянно рассказывал какие-нибудь сыскные истории и прививал мне любовь к нашим правоохранительным органам.
– Похвально! – кивнул сыщик. – Это правильная позиция.
– Но ведь многое с тех пор изменилось, не правда ли? – девушка пытливо уставилась на Эрика.
– Что именно?
– Люди, которые в этих органах работают, стали другими. Менее ответственными, что ли…
– Не могу с этим согласиться. Люди везде одинаковые. Просто в этой профессии они больше на виду. А так куда ни глянь – везде хватает и ленивых, и усердных людей. Где-то их больше, где-то меньше, но они есть, ведь такова человеческая натура.
– В полиции должны служить только честные и ответственные люди, – с уверенностью произнесла Женя.
– Согласен, – кивнул Эрик.
Евгения умолкла.
– Странная она какая-то, – сказала Настя, пожав плечами. – Я думала, она начнет говорить про чувства…
– Подожди, может, она так подбирается к нужной теме, – предположила Мариша.