- Она нужна мне.
Литвинский встал с кресла, поднял палочку и снова сел.
- Зачем? - повторил грабитель. Не надо тратить магатоний на чепуху. Пора приступать к делу.
- Я уже приступил. Но мне требуется некоторое время, - возразил Леонид крутя в пальцах щепу.
- У нас нет времени! Каждый потерянный час - чья-то гибель!
- Чья, например?
- Какого-нибудь честного селянина. Который умрет от холода в своей хибаре.
- Я делаю все, что в моих силах.
- Твоя работа очень важна. Надо, чтобы ты это осознал.
- Я осознал.
- Тогда не медли!
Литвинский оскалился.
- Прекрати меня понукать! Я не ишак, - заорал он, переламывая палочку. - Мне нужен покой и отдых, а не твои кретинские наставления.
Явере сделал несколько шагов назад, смущенно моргая.
- Прости. Я слишком волнуюсь. Мне очень жаль.
- Ничего страшного, - буркнул Леонид остывая. - После небольшой прогулки и обеда от меня будет куда больше толку.
- Как прикажешь. Мы все для тебя сделаем, только скажи. Я был не прав. Еще раз приношу свои извинения.
- Надеюсь, на обед не будет кримпуса? - спросил Олег, желая разрядить обстановку. - У меня на него аллергия.
- Будут блинчатые вертелки, - Явере оправил повязку на ноге. - Могу приказать нацедить мервеса.
- Прикажи, прикажи.
- Мервес очень бодрит.
- Чудесно! Именно то, что нужно, - Олег подтолкнул эльфа к выходу. Идем. Еда - это такое занятие, которое не стоит откладывать.
После обеда они вышли из домика и прилегли на влажную траву в нескольких десятках метров от Логова. Проливной дождь стих, сменившись легкой моросью, которая вскоре тоже сошла на нет.
- Пожар здесь был, что ли? - задумчиво проговорил Леонид, закуривая.
- Наверное. Небось, хотели спалить их всех, как закоренелых преступников и бунтарей. Но Явере и компания оказались стальными и выдержали крещение огнем.
- Да. Или наоборот - Братство тут устроилось, поскольку прежних хозяев пожгли.
- Удивительно, как тут еще что-то гореть может. При такой-то влажности, - заметил Олег.
Втянув ноздрями дым, Литвинский перевернулся на спину, и заложил левую руку за голову.
- Кстати, ты уверен, что вон в тех кустах не таится нечто зубастое, вроде той пасти, о которой ты рассказывал?
- Пасть скорее была языкастая.
- Не суть. Комплекта гиковых орешков у нас с собой нет. Как и элементарной дубины.
- У меня есть булава.
- А за поясом что?
Олег вынул из ножен метровый выгнутый меч с односторонней заточкой.
- Ого! Ты предусмотрителен. Похоже, это эльфийский вариант катаны. Давай сюда.
- Бери. Но никого там не может быть. Возле Логова постоянно такие толпы ходят, что, небось, на метр вглубь все изничтожили. Да и дежурные на крыше сидят, прикроют в случае чего.
Леонид пошарил в кармане и извлек оттуда еще одну сигарету. Щелкнула зажигалка, и в воздухе чуть пахнуло бензином.
- Смотри, - сказал он. - Очередная партия магатония летит. И не лень им туда-сюда десятый раз мотаться.
- Очень серьезные ребята.
- Революционно настроенные. Горят за общее дело.
Подлетевший рой симоцу описал изящную дугу над домом и стал быстро снижаться.
- Как-то они слишком быстро вернулись.
- Надо же, - удивился Олег. - А мне казалось, что у наших бандитов самолетиков было меньше.
Он привстал на локтях, всматриваясь в небо.
- Это солдаты! У них на куртках медные бляхи! Скорее, в укрытие!
Но было уже поздно. Солдаты слаженно атаковали, и воздух наполнился свистом арбалетных болтов.
В Логове тоже заметили незваных гостей - послышались приказы Явере, и навстречу нападавшим понеслись стрелы. Из дверей сарая выехала баллиста, вокруг нее, прикрываясь щитами, суетились трое эльфов. Толстое, специальным образом обточенное копье взмыло вверх, навылет пробив ближнюю симоцу вместе с одним из ее ездоков. Стрекоза дико заверещала и камнем упала вниз, в заросли шиповника.
Баллиста успела сделать еще три выстрела, прежде чем была раздавлена и растерзана на кусочки.
Вцепившись пальцами в землю, Леонид следил за сражением.
- Не могу ничего сделать! - отчаянно прошептал он. - Далеко, я не вижу... Не могу зацепить структуру. Жаль, что коврики остались в бункере.
- Надо бы помочь нашим повстанцам, - сказал Олег, сжимая рукоятку булавы.
Скрываясь в густом кустарнике, друзья пошли в обход обугленной площадки, намереваясь подойти поближе к Логову.
Тем временем, битва разгорелась нешуточная. Одна из симоцу, пролетая над домом, сбросила вниз большой бурдюк. Ударившись о крышу, бурдюк лопнул, заливая все вокруг едкой зеленоватой жидкостью. В крышу тут же полетели пылающие болты, по соломе побежала огненная дорожка.
- Почему они используют только арбалеты? Ведь у них должно быть и оружие массового поражения, что-то взрывающееся, вроде тех же гиковых орешков.
- Боятся ненароком прихлопнуть меня, - губы Леонида скривились в невеселой усмешке. - Наверное, думают, что я засел в доме и хотят меня оттуда выманить. Пожар, вон, даже устроили.
В дверях показался Вапель, на плечах у него лежала странного вида труба с зигзагообразными щелями. Клоун прицелился, и из трубы к садившимся симоцу устремилось облако зловонного пара. Несколько стрекоз замерло, недоуменно шевеля усиками, а потом завалилось на бок.
- Неплохо, - прокомментировал Литвинский. - Это, наверное, местное средство против насекомых.
- Мда, - согласился Олег. - Только оно одноразовое.
Бросив трубу в приближавшихся солдат, Вапель скрылся в избе, но минуту спустя появился снова - из всех окон валил дым. Окружив горящее строение, повстанцы ощетинились луками и копьями. Наступавшие взяли их в кольцо и медленно приближались, закрываясь кожаными плутеями.
- Пора?
- Давай!
Перехватив поудобнее оружие, они выскочили из зарослей и кинулись к месту сражения.
- За победу революции! - горланил Олег, круша булавой направо и налево.
Напряженно сжимая катану, Леонид вглядывался в мелькавшие в руках противника самострелы. Воздух дрогнул, поплыл, и на землю посыпались расписные глиняные горшки.