Парень напротив захохотал в ответ. Лицо его было приятным и худым - с высоким лбом, высокими скулами, тонкими губами. Он стоял, отведя плечи назад и скрестив руки на груди. Лет двадцать семь, подумал Максим прежде, чем посмотрел ему в глаза - светло-голубые, веселые и страшные одновременно. Такие глаза бывают у стариков, когда к концу своей жизни они начинают плохо различать предметы, слепнуть. Они вроде бы смотрят прямо на тебя, но на самом деле – сквозь, взгляд этот бессмысленный, угадывающий. Так на Максима смотрел его отец. Его это невольно раздражало. Хотелось схватить старика за плечи, потрясти, закричать: ну хватит уже, всё ты видишь, я здесь. Пользы от этого не было бы не на грош, конечно. Но мысль никак не могла уйти, словно стеклянная бусина, нанизанная на железный обруч, который то расширяется, унося её вдаль, то сжимается и на крутом вираже она уже набирает скорость и несется на первый план, заставляя забыть обо всем.
Парень смотрел на него внимательно - действительно смотрел? - будто бы угадывая всё, что он думает по его в раз замершему сосредоточенному лицу.
- Ты меня видишь? – невольно вырвалось у Макса. Он сам удивился надрыву, который прозвучал в его голосе. Парень склонил вихрастую голову сначала к одному плечу, потом к другому, хрустя шеей.
- Конечно, - успокаивающе сказал он, и Макс испытал огромное облегчение и даже смог улыбнуться.
- Боже мой, как ты меня напугал, - слегка укоризненно сказал он и вытащил из-за уха сигарету. Помялся, крутя в пальцах тонкий белый стержень, вспомнил, что нет зажигалки. Тихо вздохнул.
- Хорошая была зажигалка? – понимающе спросил парень.
- А то, - не удивляясь, буркнул Максим. – Импортная. Сестра вместе со шляпой привезла, как привет от штатов.
- Забавно, - протянул незнакомец. – Я всегда думал, что «Зиппе» - это немецкое производство.
- Оно и есть немецкое, - охотно согласился Макс. – Только из штатов.
- Так немцы ближе, чем штаты, - заметил парень.
- Ох, - фыркнул Макс. - Мне всё равно, откуда мне привозят зажигалки.
Пару мгновений они смотрели друг на друга, синхронно вскинув брови, а затем рассмеялись вновь. Их громкий смех заставил встрепенуться уток на дальнем конце пруда. По воде звуки разносятся дальше, быстро подумал Макс. Парень вдруг глухо закашлялся, уткнувшись носом в свой поднятый локоть.
- Извини, - пробормотал он в перерыве между хриплыми лающими звуками. – Болею.
Тут Макс внезапно понял, что на его собеседнике только белая футболка с надписью «Спасем белых тигров вместе», шорты цвета хаки до колена и яркие сине-желтые кроссовки фирмы «найк». У Максима возникло странное ощущение, будто бы парень только что вылетел откуда-то, где сейчас в разгаре лето, а не конец октября. Он стянул с шеи шарф – спартаковский, любимый, столетний и протянул ему.
- Не жалко? – спросил парень, слабо усмехаясь, но шарф взял, обмотал вокруг тощей шеи.
- Нет, - сказал Макс и удивился, как легко это вышло. – Буду в столице, новый возьму.
- Спасибо, - серьезно сказал незнакомец.
- Пожалуйста, - кивнул Максим. – Любишь футбол?
- Не интересуюсь, - пожал плечами парень.
- Врешь, - с наслаждением сказал Макс. – Теперь интересуешься. Я тебе «красно-белый» отдал, счастливый мой. Не благодари, ряды чемпионов уже поглотили тебя.
Парень задумчиво дернул за белые концы шарфа.
- Как я так попал, - наиграно ужаснулся он. – Жил, жил себе. И на тебе.
- И на, - повторил Максим. – Такие дела, брат. Смирись.
- Да уж придется, - улыбнулся тот.
- Как тебя называть? – с неожиданным интересом спросил Макс. – Кто ты, а?
Лицо незнакомца приняло лукавое выражение. Он как-то насмешливо шмыгнул носом. Кто бы раньше сказал, что можно так делать.
- Я бог, - скромно сказал он со смешком с нотами кашля. – Называй меня Лёшка.
- Почему Лёшка? – заинтересовался Макс, безоговорочно веря в то, что этот летний парень действительно бог, спустившийся с синеющего от наступающих сумерек неба. Вопросов сразу сделалось донельзя много. Донес ли его на землю этот сумасшедший ветер или он сам спрыгнул с облаков? Знает ли он лично всех ангелов? Можно ли еще потянуть со сроками сдачи проекта или уже край? Когда по расписанию программа апокалипсиса? Кто убил Кеннеди? Выиграют ли наши когда-нибудь кубок ФИФА? Что дарить маме на наступающее день рождение?
- Потому что, - многозначительно ответил бог. – Тебе какая разница, ну?
- Никакой, - пришлось признать Максу. – А огонек зачем спрашивал, если знал, что зажигалки нет?
- Забыл, - буркнул тот. – На уток засмотрелся, курить захотелось. Смотрю – стоишь, думаю, дай спрошу. Ты поищи еще в кармане.
Максим послушно засунул руку в карман и совсем не удивился, когда поймал там зажигалку. Вытащил её на свет и присвистнул.