— А это смотря, после какой жизни! Если жизни достойной, праведной — то после смерти для души всё только и начинается!
Сказал так, и шагнул вслед за напарником в отверстие люка.
После чего дверь в летающую тарелку бесшумно захлопнулась, вновь став неразличимой на фоне серебристого борта.
Помигивающее синими огоньками кольцо вокруг внеземного аппарата завращалось быстрее, стремительнее.
Летающая тарелка беззвучно оторвалась от земли.
Силовое поле, прикрывавшее двор усадьбы с окрестностями, внезапно погасло.
Аппарат пришельцев, зависнув на мгновение над картофельной делянкой, мигнул последний раз на прощание, и с чудовищной скоростью, взмыл в небеса. И тут же исчез с глаз долой, в долю секунды пробив земную атмосферу и растворившись в безбрежных просторах космоса.
Засияло солнце, небо очистилось от грозовых туч, и вновь наступил чудный летний день.
Ещё пахло пронзительно гарью, ещё клубился кое-где над остывающим пожарищем беловатый дымок, однако было совершенно очевидным то, что Заповедный бор и на этот раз уцелел.
— Ну, вот и всё… — с грустью молвила Василиса Митрофановна, взирая на чистые, промытые дождём небеса.
А Еремей Горыныч между тем взирал на усадьбу, обескуражено покачивая головой:
— Это ж надо! Сколько теперь здесь ремонта…
А Яков скомандовал решительно топтавшимся поблизости, и прибывавшем в явной растерянности уркам:
— Эй, арестантская рота! Приступаем к работе! — и, обернувшись к домоправителю, предложил: — Выдай им инструмент. И пусть вкалывают, пока всё в порядок не приведут! Пайкой Мария их обеспечит.
Василиса Митрофановна огляделась вокруг, заключила со вздохом:
— Ну что ж. Ещё одну атаку отбили. — И уже другим тоном, озабоченно, добавила: — Надо бы в областной центр, к адвокату Емельянову съездить. Узнать, как там дела в судах по праву собственности на имение продвигаются.
Глеб Сергеевич с готовностью вызвался:
— Я, если нужно, сегодня же вечером, как стемнеет, слетаю!
Повёл плечами, вспомнив непередаваемое ощущение от выросших внезапно за спиной крыльев, и зарделся от гордости, несмотря на солидный возраст, как юноша.
Хотя, если подумать, он и был сейчас юношей — с учётом открывшейся перед ним в перспективе вечности,…
Эпилог
Новость, которая пришла на днях с франко-швейцарской границы, где размещался самый мощный в мире ускоритель элементарных частиц — Большой адронный коллайдер, мгновенно облетела все средства массовой информации.
Долгие годы строительство этого объекта, представляющего собой круговой забетонированный тоннель протяжённостью 27 километров, и оснащённый сверхпроводящими магнитами, начинённый самой современной научной аппаратурой, вызывало нарекания мировой общественности. Главным образом — вследствие чрезвычайной дороговизны объекта и сомнений в оправданности таких запредельных затрат.
Кроме того, невиданные прежде, рискованные эксперименты по расщеплению элементарных частиц, в соответствии с предостережениями скептиков, могли привести к катастрофе планетарного, а то вселенского масштаба.
Однако коллайдер исправно работал, ничего сверхъестественного, угрожающего, в его недрах не происходило, и упрёки в колоссальных расходах, миллиардах евро, потраченных впустую на создание дорогостоящей игрушки для физиков-теоретиков, зазвучали с новой силой.
А теперь выяснилось, что финансовые затраты, понесённые Европейской организацией по ядерным исследованиям, по крайней мере, со слов выступивших с сенсационным сообщением занятых в этой отрасли учёных, окупились с лихвой.
Такое заявление прозвучало из уст руководителя грандиозного проекта, доктора Ван де Года, в ходе пресс-конференции, состоявшейся в учебной аудитории факультета фундаментальных наук Женевского университета. На встречу со светилом современной науки были приглашены представители ведущих мировых информационных агентств.
Ван де Год — высокий, спортивного телосложения, со шкиперской бородкой, бывшей наверняка своеобразной данью голландским предкам — славным мореходам, выглядел гораздо моложе своих шестидесяти лет. Он свободно владел едва ли не всеми европейскими языками, легко переходя с немецкого на английский или французский, и даже русский, в зависимости от национальности задающего вопрос представителя СМИ.
Прежде чем приступить к изложению сути сделанного в результате очередного эксперимента на адроном коллайдере открытия, руководитель проекта кратко напомнил присутствующим, для чего эта не имевшая аналогов в мировой науке установка вообще предназначена.