— Па-а-думаешь! — с пьяной бесшабашностью отмахнулся мужик. — Насле-е-дник… Тоже мне, амператор нашёлся… Я амператоров-то почище его знавал. С Петром Ляксеечем вот так-то вот, бывалыча, за одним столом сиживал…
Ворча и огрызаясь, словно его собутыльник-медведь, лесовик угрюмо побрёл в сторону флигеля.
— Ох, Яша-Яша, — покачала головой ему вслед Мария. — Ишь, без Василисы Митрофановны-то как распоясался…
Через минуту, когда все участники утреннего спектакля покинули сцену, Глеб Сергеевич, никем не замеченный, выглянул из своего убежища.
Естественная надобность подпёрла его уже, как говорится, по самое не могу.
Воровато оглядевшись, и убедившись в отсутствии людей поблизости, пребывая в растрёпанных чувствах, так и не найдя туалета, отставной чиновник углубился в малинник.
С наслаждением облегчившись, он выбрался из колючих кустов на открытое пространство, и на всякий случай сделал вид, что с интересом обозревает окрестности. А потом, поддёрнув резинку спортивного трико, которое всё равно сползало с живота и пузырилось на коленях, расслабленной походкой праздно гуляющего, направился назад в дом.
Завернул за угол, и услышал сразу:
— Товарищ! Гражданин… э-э… наследник! Можно вас на минуточку?
Дымокуров огляделся испуганно, и увидел перед собой старичка, явно перешагнувшего семидесятилетний рубеж — тщедушного, низенького росточком. Ранний визитёр был обряжен, несмотря на летнюю теплынь, в синий шерстяной костюм старомодного покроя, с закрученными слегка уголками лацканов пиджака, рубашку в зелёную блеклую клеточку, с широким и длинным галстуком, какие и не носят теперь, ядовито-жёлтой расцветки, да изрядно поношенные, пыльные штиблеты чёрного цвета.
Со всем этим нарядом пенсионера-общественника дисгармонировала чужеродная бейсболка заокеанского образца красного цвета с вполне патриотичной, впрочем, надписью на околыше: «КПРФ».
«Типичный сельский интеллигент — из бывших. Главбух колхоза, директор местной школы, а то и бери выше — парторг на пенсии», — резюмировал свои наблюдения Глеб Сергеевич. За последнее предположение говорило и обращение визитёра, почти вышедшее нынче из обихода — «товарищ».
— Слушаю вас, — подняв брови «домиком», вмиг надел на лицо привычную маску неприступного чиновника-бюрократа Дымокуров.
— Бывший преподаватель истории и общественных наук местной школы, а ныне хранитель Колобродовского муниципального музея, краевед Рукобратский Степан Порфирьевич, — протягивая сухонькую ладошку, представился гость. — А вы, я полагаю, наследник, новый владелец усадьбы?
Глеб Сергеевич, пожав руку, отрекомендовался, чувствуя себя неуютно по причине своего внешнего вида, непрезентабельного, и, должно быть, спросонок, довольно помятого. Попытался оправдать его неуклюже:
— Соловей, знаете ли… всю ночь! Прелесть, какая! Ну, я и решил глянуть, — указал на кустарник, — может быть, у него там гнездо?
Рукобратский кивнул рассеянно:
— Вполне вероятно… но я к вам, Глеб Сергеевич, собственно говоря, по делу. Крайне важному и чрезвычайно общественно-значимому!
Дымокуров, понимая, что неловко принимать гостя по важному делу так-то вот, топчась у крыльца в растянутом трико и шлёпанцах, в дом его пригласить не решился.
Впрочем, ветеран идеологического фронта всё понял и сгладил ситуацию:
— Вижу, раненько к вам заявился. Привык, знаете ли, чуть свет вставать. Мы ведь в прежние-то годы как работали? Ближе к народу! Доярки к пяти утра на ферму, и парторг туда же. Механизаторы в уборочную круглые сутки в поле — и я там. Чтобы люди видели — партия с ними! Не то, что ноне… — пренебрежительно отмахнулся он.
Однако Глеб Сергеевич, хотя и чувствовал себя с гостем человеком одного поколения, житейского опыта, поддакивать не стал. Ностальгии по прежним временам он не испытывал, ибо и в «нонешних», как выразился ранний визитёр, неплохо устроился.
А тот продолжал:
— Я ведь к вам, зачем пожаловал? Хочу в музей наш краеведческий пригласить. Я в нём должность директора занимаю. Ну, то есть не то, чтобы директора, — смутясь, поправился Рукобратский, — поскольку в единственном лице его штат составляю, а… кем-то вроде смотрителя и хранителя фондов. А вообще методистом в районном отделе культуры числюсь.
— Ну-ну, — нетерпеливо переступая шлёпанцами, подбодрил его Дымокуров.
— Вы к нам как, на временное пребывание прибыли? Или на постоянное место жительство?
— Там видно будет, — неопределённо, теряя терпение, пожал плечами отставной чиновник.