И он принялся отнекиваться неуклюже.
— Э-э… послушайте, любезный! Василиса… э-э… Мефодьевна…
— Митрофановна, — поправил нотариус.
— Ну да, Митрофановна. Живёт… жила где-то в сельской местности, вроде бы в Зеленоборском районе. За двести километров от областного центра. И… мне как бы, по причине удалённости… не с руки… э-э… принимать активное, мнэ-э… участие в похоронных мероприятиях…
— По этому поводу можете не волноваться, — оставив скорбную интонацию, бодро заверил нотариус. — Тётушку схоронили вчера. Так что вашего участия в траурной церемонии не требуется. А вот в права наследства вступить вам надлежит, особо не мешкая.
Глеб Сергеевич выдохнул с облегчением. И поинтересовался вроде бы, между прочим.
— А там есть что наследовать?
— Есть! — со значением молвил нотариус. И принялся перечислять, явно поглядывая в какой-то перечень. — Дом жилой, площадью триста квадратных метров, деревянный, рубленный, в хорошем состоянии. Приусадебный участок пятьдесят соток, с хозяйственными постройками и флигелем — бывшей «людской», площадью сто квадратных метров. В доме — некогда помещичьем, заметьте, огромная коллекция антиквариата — мебель, посуда, картины, ковры… Этакое, знаете ли, дворянское гнездо, чудом дожившее практически в неизменном виде до наших дней… И, учтите, имение это расположено в Заповедном бору, где участки сейчас под застройку — на вес золота…
Глеб Сергеевич слушал напряжённо, с всё возрастающим интересом.
— Я, конечно, затрудняюсь вот так, слёту, вкупе оценить завещанное вам имущество, — продолжал между тем нотариус. — Но, похоже, вы теперь миллионер, господин Дымокуров. — И уточнил. — В долларовом, как говорится, эквиваленте!
4
Поезд Южно-Уральск — Зеленоборск в народе давно прозвали «барыгой». Прежде всего, потому, что в прежние времена именно железной дорогой надёжнее всего было добраться из лесного района в областной центр торговцам скобяными товарами да нехитрой продукцией сельских подворий — мясом, топлёным молоком (свежее, не выдержав долгого пути, скисало), сметаной, маслом и мёдом. Возвращаясь, домой, везли «городские» товары — мануфактуру и колбасу. Этот контингент и составлял основную массу пассажиропотока.
Теперь, когда проложены высокоскоростные, блестящие хорошо прогудроненным полотном, шоссе, автотранспортом добираться было сподручнее и быстрее. А потому неторопливый, тащившийся до пункта назначения целых четыре часа поезд, состоявший всего-то из пяти вагонов, заполнялся пассажирами едва ли на треть.
Поговаривали, что в РЖД из-за хронической нерентабельности собирались отменить этот маршрут вовсе, однако региональные власти дотировали железнодорожные перевозки — побаивались негативной реакции сельского населения: билет на поезд стоил раз в пять дешевле автобусного.
«Барыга», лениво постукивая по расшатанным, кое-где тронутым ржавчиной рельсам этой второстепенной, редко используемой железнодорожной ветки, останавливался возле каждой мало-мальски населённой деревушки, и к нему бежали стайкой местные жители — в одном из вагонов располагалась пекарня, она же магазинчик, торговавший самым необходимым — хлебом, крупами, солью и спичками.
На этом тихоходном поезде и отправился Глеб Сергеевич в свои новые владения, сулящие ему приличное состояние.
И не потому, что решил сэкономить на стоимости поездки — с деньгами у него, благодаря государственной пенсии, проблем не было. Просто хотел не спеша погрузиться в новую для себя реальность, проникнуться по пути, так сказать, духом провинции, которой, положа руку на сердце, никогда и не знал, всю предыдущую жизнь, проведя в областном центре.
Когда-то Зеленоборск, стоявший у самой границы Заповедного бора, был заштатным городишкой с десятитысячным населением. Народ здесь занимался преимущественно сельским хозяйством, благо пахотных земель за границами реликтового лесного массива было предостаточно. Подпитывался дарами леса — грибами да ягодами, впрочем, скудеющими год от года, и сошедшими ныне почти на нет. Из промышленных объектов успешно функционировали только деревоперерабатывающие предприятия — лесопилки и единственная в области уцелевшая мебельная фабрика, производящая в основном незатейливые, недорогие и крепкие, а от того востребованные небогатыми селянами, табуретки.
Обо всём этом Дымокуров прочёл в путеводителе по городам и районам Южно-Уральской области, изданным ещё в советские времена, и завалявшимся в его домашней библиотеке.