— Гляди не разбей термос! — предупредил ее Шиша.
Но корзинка не желала униматься, хоть бери ее на поводок. Она бегала взад-вперед, выискивая дорогу, и даже пыталась вынюхивать следы. Хотя Леле было не очень понятно, где у нее нос, ведь корзинки одинаковые как спереди, так и сзади.
Совсем скоро спасатели набрели на смятый пакетик из-под печенья, который странно подпрыгивал и жалобно пищал.
— Эй, кто там пищит? — позвал Шиша.
— Это я, мышонок! — отозвался пакет, на секундочку перестав шуршать.
— Что ты там делаешь? — удивилась Леля.
— Я запутался и не могу вылезти! — захныкал сладкоежка.
Леля с Шишей с трудом развернули скомканный пакетик и помогли мышонку выбраться. Но не успели они дойти до ближайшего пенька, как наткнулись на синицу, которая запуталась в сетке от фруктов. Синица так устала, пытаясь вырваться, что не могла лететь. Да что там лететь, она не могла даже поблагодарить своих спасителей. Так молча и упрыгала в свое гнездо.
Наконец плутавшие среди мусора следы вывели спасателей к ручью. На берегу ручья, под кустиком, стояла жестяная консервная банка, похожая на лодку. В ней даже лежало маленькое весло. И на боку красовался кусочек этикетки с надписью"…ТАВРИДА". Совсем как название корабля.
— Дальше следов нет, — заметила Леля.
— Наверное, дальше придется плыть, — предположил Шиша.
— Точно! — сказал кто-то под кустом. — Дальше пешком не пройти!
Леля с Шишей оглянулись, и не увидели никого и ничего, кроме странной маленькой коряжки.
— Эй, ты где? — спросил Шиша.
— Да вот же я! — сказала коряжка.
— Ой! — удивилась Леля. — А ты кто?
— Как это — "кто"? — хихикнул Шиша. — Это же леший!
— Точно! — пискнула коряжка и приветственно замахала ручками-палочками.
Глаза лешего светились мягким зеленоватым светом, как болотные гнилушки. Макушка его поросла кудрявым лишайником, через который пробивалась молодая зеленая травка. В общем, леший был ничуть не страшным, а казался очень даже милым и симпатичным.
— Иди к нам! — позвал его Шиша. — Давай с тобой знакомиться!
— Я бы с удовольствием, — обрадовался леший, — только с места не могу сойти!
— Почему? — спросила Леля.
— Корни пустил, — пожаловался новый знакомец. — Это у нас, леших, от задумчивости. Только начнем размышлять — и нате вам, тут же врастаем накрепко. Мой дедушка как-то раз так сильно задумался, что превратился в здоровенную березу!
— Вот это да! — удивилась Леля.
Вдвоем с Шишей они ухватили лешего за палочные ручки и потянули изо всех сил. Тонкие корешки затрещали и лопнули. Да так, что и Леля с Шишей, и сам леший покатились кубарем.
— Ура! — пискнул леший. — Ура, ура, ура! Я снова могу бегать!
И он принялся не просто бегать вокруг новых знакомых, а прямо таки носиться, как ветер, и весело скакать. Наверное, боялся снова прирасти к земле. Следом за ним вприпрыжку носилась Лелина корзинка. Совсем как щенок, желающий поиграть. Только щенки обычно суют вам в руки палочку, а корзинка пыталась вручить лешему свои пирожки.
— Перестань вертеться! — проворчал Шиша. — У меня от этих прыжков голова кругом идет!
— Подожди! — попросила Леля. — Постой одну минуточку! Скажи, ты не видел тут мою бабушку?
Но леший даже не подумал останавливаться.
— Конечно, видел! — пискнул он, прокатившись кувырком и встав на голову. — Ее шишимора поймала!
— Кто поймала? — переспросила Леля.
— Шишимора, — хмуро пояснил Шиша. — Это наши родственницы. Известные пакостницы.
— А ты знаешь, как ее найти? — спросила Леля.
— Конечно! — закивал леший. — Знаю, и могу показать! Айда в лодку!
— Что-то мне все это не нравится, — проворчал Шиша. — Сроду не встречал таких добрых леших.
— А я сроду не встречал таких чистых шишей! — сказал в ответ леший.
Шиша не нашел, что возразить, и принялся помогать лешему сталкивать в воду жестянку с названием"…ТАВРИДА".
Леле было немножко страшно, потому что она еще ни разу не плавала по бурной реке в консервной банке. А без банки она и вовсе плохо плавала. Но бабушку нужно было спасти во что бы то ни стало, поэтому Леле пришлось на время забыть свой страх. Дела с корзинкой обстояли гораздо хуже. Лешему и Леле с Шишей пришлось бегать за ней по всему берегу, чтобы поймать и погрузить в лодку. Корзинка что было силы упиралась в песок плетеными лапками, так что тащить ее было совсем не просто. Все так устали, что просто невероятно проголодались. И как только консервная лодка закружилась на быстрой воде, с аппетитом принялись есть припасенные пирожки, запивая их горячим чаем из термоса.