Неизвестный рыцарь вскарабкался на банку и попытался открутить крышку. Но крышка, похоже, была приколдована крепко-накрепко. Тогда рыцарь спрыгнул вниз, нашел подходящий камешек, размахнулся им как следует, и ударил по банке. По стеклу побежали трещины, и Леля поскорее отошла на другую сторону. Рыцарь ударил еще несколько раз, и от банки отломился здоровенный кусок.
— Ура! — воскликнула Леля.
— Ш-ш-ш! — приказал ей рыцарь хриплым шепотом. — Радуйся потише, или шишимора проснется. А нам еще всех остальных выручить надо.
Леля осторожно выбралась через дырку наружу, стараясь больше не шуметь. Неизвестный рыцарь взял ее за руку и потащил в темноту, где стояли банки с другими пленниками. Эти банки он тоже принялся разбивать камнем. Леля никак не могла дождаться, когда же они найдут бабушку, потому что им сначала попадались одни заколдованные мальчишки. Они так насиделись в плену, что без оглядки припустились бежать к выходу, совсем забыв, что надо еще и расколдоваться, или хотя бы поздороваться.
Наконец, в самой последней банке нашлась и бабушка. Леля узнала ее на ощупь очень легко, потому что мальчишки были в кожаных куртках, а бабушка в шерстяной кофте. Они, конечно, кинулись друг с дружкой обниматься, но рыцарь хрипло прошептал, что теперь пора удирать во весь дух. Если вам когда-нибудь придется бежать из плена, советую тоже оставить объятия на потом. Потому что лучше радоваться поздно, чем слишком рано. Леля с бабушкой подумали так же, и поскорее побежали к выходу, где был свет.
Это было хорошо, что еще не наступила ночь. Во-первых, беглецам было бы очень трудно найти выход. Во-вторых, Леле не терпелось как следует рассмотреть их спасителя. Вдруг это, как в сказке, был настоящий рыцарь в серебряных доспехах, а снаружи его дожидался белый конь? И не простой, а с крыльями. А что такого? В сказках даже слона с крыльями встретить можно, не только лошадь.
Рыцарь сначала пропустил вперед бабушку, потом Лелю, а последним сам полез. И в этот раз не было никакой ошибки, потому что если убегаешь, надо бабушек и девочек пропускать вперед.
Когда Леля наконец-то выкарабкалась наружу, то никакого коня не увидела. Ни с крыльями, ни без крыльев. Но ничуть не успела огорчиться, потому что бабушка кинулась ее скорее обнимать. А как обнимают бабушки, вы не хуже меня знаете. Один раз в цирке мне дали подержать питона. Вернее, питонку, потому что она вообразила себя моей бабушкой. Да так обняла, что у меня в глазах на минутку потемнело. Вот и у Лели тоже потемнело на минуточку. А когда снова посветлело, Леля наконец оглянулась посмотреть, кто же ее спас.
— Шиша, это ты? — удивилась она.
— Нет, — проворчал Шиша, — это мое привидение! Оно дождалось, пока шишимора уснула, прокралось в подпол и расколотило банки, чтобы выпустить всех на волю. Вот такое героическое привидение, а я тут совершенно ни при чем!
— Это и есть твой тот самый особенный друг? — спросила бабушка.
— Да! — ответила Леля. — Его зовут Шиша. Как здорово, что ты его наконец-то заметила! Мы, люди, такие невнимательные! Я только сейчас узнала, какой он смелый, просто настоящий рыцарь!
Вообще-то, это случается сплошь и рядом. Некоторые девчонки только и делают, что ждут принца на белом коне. А если принц без коня и доспехов, его в упор не замечают, хоть весь день крутись перед глазами. Такие глупые! Надо смотреть, что у человека внутри, а не снаружи. Если внутри доброе сердце, храбрый дух и острый ум, то чем он хуже принца? С виду он, может, обыкновенный, и живет по соседству, но случись какая беда — тут же на помощь придет. Просто так, без коня и доспехов. Прямо как Шиша. Но я что-то увлекся, ведь времени у беглецов было мало, потому что в траве неподалеку что-то затрещало и зашуршало.
— Шишимора проснулась! — испугалась Леля.
— Скорей! — крикнул Шиша.
И они втроем припустили во весь дух прямо к речке. Сначала их никто не преследовал, но потом позади послышался чей-то быстрый топот. А бабушка, между прочим, уже совсем запыхалась. Бабушки всегда первыми запыхиваются. Это потому, что они уже старенькие.
— Скорее, — кричал Шиша, — совсем чуть-чуть осталось!
— Ох! — сказала бабушка, еле дыша. — Больше не могу!
— Бабушка, беги, пожалуйста! — просила Леля.
А погоня была все ближе и ближе, потому что преследователь бежал не по тропинке, а напрямик, через траву. И трава шуршала и колыхалась все ближе и ближе, и наконец из нее ка-а-ак прыгнуло что-то маленькое и желтое! Ка-а-ак попало лапами прямо в Лелю! Леля споткнулась и упала на бабушку, бабушка упала на Шишу, и все кубарем вывалились прямо на берег.