- Мне уже донесли, что начался его розыск при содействии церкви и дворянства. Вам известна его внешность, быть может, его имя, возможности?
- Внешность. - пробормотала Вивиэль.
И рывком уселась на кровати, заставляя ту болезненно скрипнуть.
- Но и все! - добавила альвийка. - И там же, где мы раскопали хоть какие-то следы, обнаружилось и присутствие Пустоты. Не просто какой-то разлом, на Хорде присутствовал один из высших ее, Пустоты, служителей. И я не понимаю, я вообще не понимаю...
Тему и правда было пора менять.
- Ты слышала, что в Маргье́рии произошло? - попыталась вырулить в сторону Зибелла.
- А-а?
- Герцог. - пояснила Белла, соскакивая с высокого стула и направляясь к подружке, чтобы аккуратно, как и подобает принцессе, примоститься на постель рядом с Вивиэль. - Он провел аналогичный нашему ритуал. Но не совсем, хм...
- О-ой, да неуже-ели... - сарказмом в голосе альвийки можно было убивать.
Положив руку на бледную ладонь Вивиэль, принцесса продолжила:
- Пятеро. - она заговорила сильно тише, надеясь, что хоть как-то успокоит подругу после ряда неудач. И кто знает, быть может, эта новость окажется для нее новым ориентиром, который увлечет ее и подарит новую надежду. - Я говорила со знакомыми мне служителями Эмпириона. Они назвали этот призыв альтернативным, но несколько более, м-м, надежным вариантом получения на службу воителей из иных миров.
- Конкретнее. - проворчала Виви.
- Пятеро. - мягко повторила принцесса. - Называются не Покровителями, но именно, замечу, Героями, что имеет какое-то ритуальное значение, в чем я, увы, не смыслю, но и не суть. Четыре юноши и одна девушка, что неслыханно - ранее из-за грани к нам прибывали лишь представители мужского пола! - восхитилась принцесса, воспылав какой-то, похоже, женской солидарностью к пока еще незнакомой ей героине из другого мира.
- Раса? - все так же ворчливо уточнила Вивиэль, повернувшись лицом к принцессе, и даже подползла чуть ближе. - Человеческая? Не томи!
Белла кивнула:
- Люди, как мы. - она хихикнула. - Как я. Но не совсем, все они совершенно не похожи на известных нам представителей людской расы. Ток что подлог исключен - это успешно проведенный ритуал и пятеро неопределенной силы существ на службе у герцога Маргьерийского. Отец собирал высший совет, но я не знаю, о чем они разговаривали и к чему пришли. Но все взволнованы, и...
- Ничтожества.
- А-а? - не поняла Зибелла. - Советники?
- Герои. - с нескрываемым презрением выплюнула это, похоже, ненавистное ей слово Вивиэль. Заерзав на кровати, она вытянула свою ладонь из хватки принцессы и крепко замоталась в одеяла, по самую шею в них спрятавшись. - Ограниченные. Лимитированные. Неотвратимо смертные. Они отличаются от Покровителей. Разные методы, разная перспектива применения - первые это лишь пушечное мясо. Они сразу по своему воплощению в ритуальном круге получают ничем не определяемый, совершенно случайный набор мистических умений. Сильные и слабые стороны, таланты, критические уязвимости - это никак не зависит от их прошлой жизни и, тем более, от них самих.
- Но это же, м-м...
- Да. - фыркнула Виви. - Могущество. Здесь и сейчас, сразу же, как такое существо заступает к тебе на службу. Не нужно развивать его, выхаживать и лелеять, как обычного иномирного человека, призываемого традиционным методом. Я бы и обычным человеком таковых не считала - это исключительно инструмент, который рано или поздно будет отработан, как расходник, и выброшен. Он лишен потенциала роста - абсолютно. В нем нет искры Творца, в них нет ничего, хм...
Задумавшись, Вивиэль продолжила свою речь лишь через несколько секунд - перед этим она звякнула и вытянула из под одеяла, себе на глаза, какую-то нашейную цепочку с маленькой, еле заметной Белле с ее места побрякушкой на ней.
- Ничего божественного. - закончила она недавнюю мысль, осматривая при этом украшение, словно в первый раз. И Белла не помнила, чтобы у ее подруги ранее было при себе что-то подобное.
- Это что?
- Это принадлежало ему. - улыбнулась Вивиэль, что весьма удивило принцессу. - И подобная же атрибутика была и у первого из них. Определенно, они представители одного и того же народа, если вообще не родственники, больно уж схожая у них внешность. Полагаю, этот амулет есть ключевой символ их веры, о которой мы, что странно, совсем ничего и не знаем...
Присмотревшись, Белла узнала в украшении один крестовидный символ, который уже видела на страницах хроник, и это совершенно точно. Она видела его в разделе, от страницы и до страницы посвященному первейшему из Покровителей, что был таковым и по первости прибытия в этот мир, и по таланту, равно как и по достоинству с честью, о чем свидетельство множество тогдашних источников - от благородных людей до самых низов, не важно, но все они отмечали, сколь же вежлив, светел душой и порядочен этот самый первый иномирец.