Слова о психиатрической больнице всё для него расставили по местам.
– Послушайте, вам, наверное, нехорошо… Давайте я отведу вас домой?
С этими словами Фёдор поднялся и, словно машинально, взял свисавший с руки незнакомки медальон, просто чтобы успокоить женщину, которая явно была не в себе…
В это самое мгновение его мир рухнул. Все исчезло, и они вдвоем оказались в небольшом круге света, словно под уличным фонарём. Вокруг была непроглядная тьма. В следующее мгновение он осознал, что произошло, и тяжёлый вздох вырвался из его груди…
– Кто ты и как нашла меня? – в его голосе отчётливо слышались повелительные нотки.
– Я же сказала, меня зовут Анна. И ты должен мне помочь…
– Тебе я ничего не должен, – ответил он.
Но тут его взор упал на медальон в руке, и на лице появилось сомнение…
– Ты сам дал мне его. Вернее, дашь, в одном из бесконечных потоков бытия, который уже прошёл, но ещё не наступил… Как залог того, что сдержишь обещание. Так ведь у вас?..
Как ни странно, на этот раз её слова нисколько не удивили собеседника.
– Извини, что вытащила тебя из твоей идиллии, – продолжила она. – Но ты же сам понимаешь, что уже затёр её до дыр, и оставалось немного… Человеческая жизнь коротка, и даруемое ею забвение быстротечно. Ты сам говорил так… Жалеешь, что попробовал? – она посмотрела ему в глаза. – Хотя не думаю, раз постоянно пытаешься воссоздать… Давно ты здесь?
Он помолчал немного, пристально изучая гостью, затем кивнул, словно принял какое-то решение.
– Давно, наверное. И ещё вернусь… – На его лице появилась печаль. – Но давай к делу: чтобы я отдал монету, должен быть серьёзный повод… Как ты её получила?
– Помогла тебе и тому, кто станет тебе дорог. Вернее, если смотреть с точки, где я сейчас, то ещё помогу… Пришлось, так скажем, немного вернуться в прошлое, и наша встреча пока как бы не состоялась… Честно говоря, я сама запуталась в этих хитросплетениях… Наверное, это всё Дагмар и его проделки…
– Дагмар? – переспросил он. – Кто это?
– Одна странная личность, – ответила Анна. – Но я мало что о нём знаю. У меня от всех этих временных парадоксов уже голова идёт кругом…
– Не мудрено… – ответил он. – На этот раз даже я в замешательстве… Но подтверждение данного тебе обещания я вижу – второй такой действительно нет. Чего ты хочешь?
– Твоей помощи и защиты для одного человека…
– А что я обещал тебе?
– Помочь мне, когда попрошу…
– Так причём здесь кто-то другой? Мою помощь нельзя передавать кому попало. Я даю такие обещания в исключительных случаях, и относятся они к тому, кому даны…
– Я почему-то уверена, что здесь не будет противоречия…
На этот раз на его лице появилось легкое недоумение. Он ещё раз внимательно рассмотрел свою собеседницу. Его взгляд задержался на витиеватом узоре на руке.
– Ты была в «Ордене»? – спросил он.
– К сожалению, да. Но я хочу всё исправить. Есть и ещё кое-что, в чём я пока не могу разобраться… Но сейчас нам очень нужна помощь.
– Где ты?
– На твоей любимой Земле, даже в той же самой стране. Только время немного… немного вперёд… По крайней мере, от той точки отсчёта. Когда я нашла девочку, то вспомнила твои рассказы… Пришлось потрудиться, но у нас была хорошая команда… – при этих словах она стиснула зубы, и продолжила, после небольшой паузы: – Я подумала, что так будет проще – ты был моим запасным вариантом, а эту планету ты теперь найдёшь с закрытыми глазами…
– Дело в том, что до неё слишком далеко…
– Разве это было для тебя проблемой?
– В пределах одного мира – нет. А сейчас, полагаю, потребуется время…
Собеседница нахмурила брови – было видно, что информация, которую она услышала, оказалась для неё новой. Однако вопросов она задавать не стала.
– Вот этого я не ожидала. Со временем как раз совсем туго… Слишком поздно всё обнаружилось. Но самое главное – мой проводник исчез, и теперь нам самим оттуда уже не уйти. Круг сужается. Думаю, что в запасе есть пара-тройка местных дней.
– Хорошо, я постараюсь как можно быстрее, но времени слишком мало, – он протянул ей медальон. – Подробности будут?
– Обязательно! – она улыбнулась и убрала медальон в карман джинсов. – Только давай обстановку сменим!
Его взгляд стал сосредоточенным. Круг света, в котором они стояли, закружился в вихре. Через мгновение они сидели на балконе, с которого открывался прекрасный вид на морские просторы…
Глава 3. Рассказ
Алина с удивлением уставилась на человека с нарисованного бабушкой портрета. На нём были старомодные рубашка и штаны, словно в старых советских фильмах.