«…Из моей команды при операции уцелело меньше половины. Из оставшихся кто-то, скажем так, отправился в свободное плавание, а кто-то остался рядом и держал со мной связь. Их главной задачей было вовремя предупредить об опасности, по мере сил. Со мной же осталась только Лира, способности которой сильно облегчали мне жизнь. Честно, не знаю, получилось бы что-то без неё, так что, вполне возможно, и эта встреча была вовсе не случайной…
В конце концов, мы втроем оказались на Земле, как я и планировала. Обустроиться, естественно, не составило никакого труда.
Помня, как ты появилась, я решила было назвать тебя Ангелиной. Однако это имя показалось мне слишком длинным, и я остановилась на Алине…
Много времени мы с Лирой посвящали поискам её брата – в то время, в котором мы оказались, он точно должен был быть жив. Но он слишком уж основательно залег на дно…
Вообще, порталы, которые были талантом Лиры, – это был пусть отхода. Я понимала, что с кольцами всякое может случиться, и тогда нас могут выследить. Кольцо можно случайно снять, его могут украсть, можно потерять палец, в конце концов… Это ненадёжный способ, но другого не было…
Если бы что-то такое случилось, можно было ускользнуть на какую-нибудь безлюдную планету – я подобрала несколько подходящих, а уже там снова затеряться… Не надеясь всецело на Лиру, ведь и с ней могло случиться что угодно, я настроила и стационарный терминал в подвале её магазина, установив из него четыре точки выхода.
Конечно, был риск, что ты бы просто не сказала мне, что снимала кольцо. Но Земля хороша ещё и тем, что она очень далека от эпицентра событий. И для уничтожения планеты или системы потребовалось бы время. Линкоры бы вовремя засекли, мои друзья постоянно были настороже, и они дали бы мне знать… А дальше – по предыдущему плану. Мы бы засветились на другой, безлюдной планете, и уничтожать Землю не было бы никакого смысла. А потом мы бы попытались замести следы…
Но всё не заладилось: и кольцо пропало, и времени прошло слишком много… Лира исчезла, а терминал оказался выведен из строя. Такое и нарочно не придумаешь… Кстати, я почти уверена, что она предала меня, так что имей в виду… Я редко ошибалась в людях, и думаю, что на это у неё была какая-то очень веская причина…»
Тут бабушка вскинула руку в предупредительном жесте:
«За кольцо себя не вини – ни в коем случае! – продолжила она. – Ты действительно ни в чём не виновата, от тебя это не зависело. Тем более, что… – Бабушка опять замолчала, взгляд её потеплел.
…Эти годы… – продолжила она. – Они оказались лучшими в моей жизни. Я бы хотела, чтобы так было всегда. Никогда не думала, что обычная жизнь может быть такой…
И всё же оставалось то, что не давало мне покоя. В том числе и тайна твоего появления. Так что я продолжала искать…
К тому же я так и не избавилась от привычки ввязываться в разные авантюры. Тем более, когда Лира была рядом. Так как мы находились в прошлом, и я была более-менее знакома с историей, я знала, что за чем последует. Поэтому не могла не воспользоваться шансом помешать «Ордену», хоть немного. Но оказалось, что история теперь идёт по совершенно иному пути…
К примеру, я пыталась было найти Цорва и тот самый клан, где провела детство и юность, но оказалось, что от них мало что осталось… И вроде как их неудачи оказались как-то связаны с появлением той девочки, которую я перехватила, – с твоим появлением… Да и многое другое теперь было иначе…
Тем не менее, я, как могла, пыталась расстраивать планы «Ордена». Особенно я старалась разбираться с так называемыми «высшими» агентами, борьба которых зачастую определяла историю… А в этих делах, как уже говорила, в дело шёл меч, а они были серьёзными противниками, несмотря на мои таланты… Да и мечи их порой бывали намазаны такой дрянью, что на регенерацию требовалось время, даже со всеми моими инъекциями… Поэтому и приходилось использовать дополнительные средства, вроде знакомой тебе мази…
Ничего лучше работы в цирке для маскировки своих похождений я не придумала – надо же было как-то объяснять эти шрамы. Но это, я думаю, ты уже поняла… Мазь, кстати, не только усиливает регенерацию, но и нейтрализует яды… Жаль, что почти ничего не осталось…
Кстати, цирк мне правда нравился – никогда раньше не выступала перед публикой. Это прикольно…» – бабушка как-то смущенно улыбнулась.
Затем, будто собравшись с мыслями, она набрала в грудь воздуха:
«Ладно, пора к сути, – нервно произнесла она. – Я понимаю, что это прозвучит очень и очень странно… И, как ни стараюсь, не могу сообразить, как лучше… Поэтому скажу просто: я уверена, что ты – это я сама. Как я говорила тебе, историю своего появления на свет я так и не узнала… Но…»