Девушки заметно оживились.
– А где живёт этот друг? – спросила Вики.
– Последний раз я нашёл его на планете под названием Тив. Благо, это было не так давно… – поймав взгляд Лины, он поспешил добавить: – По местным меркам, не волнуйся!
– И когда мы к нему отправимся? – спросила Лина.
– Завтра, думаю… Я проверю, на месте ли он, чтобы зря вас не тащить… – ответил Эд. И, повернувшись к Вики добавил: – Да и тебя нужно подготовить немного, а для этого придётся достать кое-что…
– Что достать? – спросила Лина, будто озвучив немой вопрос во взгляде подруги.
– Помнишь про эликсир для «ситуационной трансформации»? Вот его…
– Что это? – с волнением спросила Вики.
– Зелье, чтобы ты могла существовать на другой планете, – успокоила её Лина. – Волноваться не о чем – в меня его залили, и ничего плохого не случилось…
– Просто на Тиве другой состав атмосферы, – пояснил Эд.
Выйдя на круглую поляну с фонтаном в центре, они свернули на другую аллею.
И вдруг Лина буквально вцепилась в рукав Эда – навстречу им торопливо шёл офицер Джайс, настоящий офицер Джайс…
Десять минут назад он с удивлением случайно узнал, будто до сих пор гуляет в саду, и решил лично проверить это утверждение.
Поравнявшись с Эдом и девушками, он отдал честь и, с озадаченным видом, пролетел мимо.
Подняв глаза, Лина и Вики с удивлением обнаружили, что повисли на руках высокой женщины-офицера с внушительным бюстом… Лина пару раз видела её, но не знала имени – женщина устроилась недавно и работала в отделе секретной документации.
– Пожалуй, не самое лучшее решение, – произнёс Эд, на глазах девушек вновь становясь Джайсом. – Надо навестить мистера Бранта…
Дойдя до корпуса, Эд, под видом Джайса, незамедлительно получил аудиенцию у Первого комиссара.
Дав едва оправившемуся комиссару понять, что его галлюцинации вернулись, Эд поспешил успокоить несчастного. Изучив кое-что из истории Корпуса перед тем, как отправить туда девочку, он представился одним из ранних выпускников, одним из «чёрных», талантом которого были иллюзии и изменение внешности.
– Всё это – лишь иллюзия, не волнуйтесь, – уверял он Первого комиссара. – Я закончил Корпус ещё до вашего поступления, и моё дело – одно из немногих, что держались в строжайшем секрете. Никаких документов вы не найдёте, а Первый комиссар Ноллан, которого я безмерно уважаю, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать – пусть покоиться с миром! Он был единственным в Корпусе, кто был посвящён… Сейчас я служу в одном из секретных подразделений, – продолжал Эд. – И курсант Риди появилась здесь не просто так. У девочки тоже есть талант, который пока держится в секрете. И курсант Тау-Блаур нас интересует… Так что иногда я буду забирать их с занятий…
Тут Эд, на глазах Бранта, превратился из офицера Джайса в невысокого мужчину в форме Специального отдела.
Брант ахнул.
– Извините за ту шутку, со спичками – не мог удержаться, – с улыбкой обратился к нему Эд. – Просто когда человек ошарашен, намного проще получить то, что нужно – такие вот методы…
– Да ничего… – растерянно ответил Брант. – Но, пожалуй, и правда не стоило: я уже решил, что у меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?
– С удовольствием!
Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.
Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.
– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…
– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.
– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…
Они чокнулись и выпили.
– Мои полномочия вам подтвердят в Управлении. Нужно будет сообщить цифровой код, который я вам запишу. Но ни настоящего моего имени, ни истинной цели вы пока не узнаете – всему своё время. Там, кстати, тоже лишь единицы осведомлены, так что не удивляйтесь, если кто-то будет не в курсе… – закончил разговор гость.
Из кабинета Бранта Эд вышел в том же образе, что и зашёл. А уже через полчаса в Корпусе появился невысокий, чуть седоватый офицер Специального отдела, полномочия которого Брант подтвердил для всего офицерского состава.
Предварительно Первый комиссар по секретной связи запросил руководство и справился о направлении офицера в Корпус. На его вопрос ответили утвердительно – благодаря возможности моментального перемещения в пространстве и мастерству иллюзий, подобные дела были для Эда сущими пустяками…