– Ну что ж, профессор, завтра вы его размажете – я в вас верю, – улыбнулся Домиан.
– Всенепременно!
– А какую теорию вы сами считаете правильной, профессор? – робко спросила Вики.
– Я? – на несколько секунд он задумался. – Да, собственно, никакую… Они все имеют свои слабые стороны…
– Ну, хоть какая-то вам ближе остальных? – в глазах Вики читался неподдельный интерес. – А вам, магистр Фрай? – обратилась она к Домиану.
– Я не склоняюсь ни к одной из них, а что касается магистра… – ответил профессор.
– Я скажу лишь, – произнёс Домиан, – что эта неопределенность лишь подтверждает мои слова – всё это бессмысленно… Даже если бы мы знали истину, что бы это изменило? Возможно, что больше бы отняло, чем дало. Поверьте, поиск ответов порой намного приятнее, чем сами ответы…
– Но всё же, магистр? – Вики пристально смотрела на Домиана. – Просто я всегда хотела знать, и мне очень хочется услышать ваше мнение…
– То, что я думаю по этому поводу, двумя словами не расскажешь…
– Ну почему же, друг мой? – вмешался в разговор Эд. До этого он тихонько болтал с Синтой, которая к научным темам особого интереса не проявляла. – Можно даже одним словом: иллюзия! Ведь так?
Домиан усмехнулся:
– Ты слишком упрощаешь…
– Ну хорошо: иллюзия, но с большим сакральным смыслом… – Эд скорчил забавную гримасу. – Но давайте-ка, друзья мои, перейдем к более приятным вещам, а то Синта совсем заскучала…
– И то верно! – Домиан поднялся. – Ну что ж, господа, – обратился он к присутствующим, – теперь, когда мы все знакомы…
Его перебил громкий шлепок – это седобородый профессор с размаху хлопнул себя ладонью по лбу…
– Простите великодушно! – обратился он к Лине и Вики. – Вот я невежа! Я же так и не представился вам, юные леди… Меня зовут Юлис Моргимерт, профессор Фаридского университета, Почетный член Научной Академии Кантарры, Академик…
– Юлис, друг мой! – перебил его Эд. – Если Вы будете перечислять все свои регалии, то мы до утра так и не прикоснемся к этому чудесному напитку – а он стоит того, поверьте!
Профессор немного растерялся, но в следующий миг расслабился и улыбнулся.
– Вы правы… Правы, Рихэддарт… Впрочем, как всегда… Просто кому ещё я смогу перечислить все свои звания – я не так часто встречаю новых людей. Ничего не поделаешь – не мог упустить возможности…
Все за столом рассмеялись. За взрывом смеха последовал звон бокалов.
– О! И вправду отличное вино, Эд, – произнёс Домиан с видом знатока. – Спасибо за такой подарок! Если бы не ты, нам бы его никогда не попробовать!
– Ещё бы! – ухмыльнулся Эд. – Места надо знать! Его производят далеко, очень далеко отсюда…
– В Гралинте? – спросил профессор Моргимерт.
– Чуть дальше, профессор, – улыбнулся Эд. – Совсем чуть-чуть…
– Талса?
Домиан с улыбкой смотрел на Эда и профессора.
– Да… Как вы угадали? – ответил Эд.
– Ха! – самодовольно хмыкнул профессор. – По цвету и аромату этого напитка! К тому же, именно в Талсе делают, пожалуй, самое лучшее вино, а это – и впрямь отменное!
Профессор рассмеялся и хлопнул Эда по плечу.
– Они всегда разыгрывают это представление, – с улыбкой пояснила девушкам Синта. – Профессор прекрасно знает, что не сыщет такого вина нигде, кроме этого шкафа. Он – свой человек…
Когда Синта поднялась, чтобы вновь наполнить бокалы, Лина шепнула на ухо Вики:
– Говорю тебе – зря ты отказываешься! Штука действительно очень вкусная…
Вики, цедившая сок, уже и сама пожалела, но твердо решила не менять своего решения.
Взрывы смеха не прекращались весь вечер. К своему удивлению, Лина и Вики обнаружили, что профессор Моргимерт, который ещё недавно казался им заумным и скучным, оказался большим весельчаком, с тонким чувством юмора и самоиронии.
Когда веселье немного поутихло, Эд вдруг обратился к профессору:
– Скажите мне, Юлис, как поживает ваш талант? Тот самый, о котором вы так не любите говорить?
Профессор смутился:
– Вы же знаете, дорогой Рихэддарт, что это…
– …совершенно ненаучно? – закончил за него Эд. – И, тем не менее…
– Это здесь ни при чём – имея честь быть другом магистра и его прелестной… спутницы, – профессор взглянул на Синту, – я уже столько всего слышал, а кое-что и повидал…
– Тогда в чём дело?
– А в том, что всё это пугает меня… немного… То, что я не могу ни контролировать, ни объяснить… А зачем вы спрашиваете? Просто сейчас я не настроен дискутировать на эту тему…