– Какой ещё кошелек? Вот ещё! – фыркнул мэр. – Это – ничтожная плата за моё время, которое вы бесцеремонно отняли! К тому же, я даже не знаю, что в нём…
– Золотые двойные дублоны, – ответил Домиан. – Ровно сто…
Глаза мэра расширились от удивления.
– Сто двойных дублонов золотом за шкуру этого дурака?
– Именно! И это было только начало – вы получали бы по триста каждый год, пока Дисли жил бы в этом городе, целый и невредимый!
Мэр облизнул губы.
– Но позвольте! Это не в моей власти… Народу он порядком надоел…
– По всему видно, что вы очень уважаемый человек, вас бы послушали…
Мэр снова заколебался:
– Ну, если он принесёт публичные извинения… – начал было он.
– Не принесёт. Вы же знаете, насколько он упрямый! С ним тяжело, поэтому такая цена… – ответил Домиан.
– Ах, он упрямый! – мэр снова завёлся. Вспомнив обиду, он аж весь побагровел. – Так знайте! – прорычал он, – Я ещё упрямее! Вот как мы с вами поступим, милостивый государь: вы и так каждый год будете передавать по триста двойных дублонов золотом, иначе вместо тухлых початков в вашего Дисли полетят камни! Сегодня же! И плевать мне на этого судью – старый тюфяк!
– Похоже, Рихэддарт всё-таки прав – люди понимают только страх, – пробормотал Домиан себе под нос.
– Что вы там бормочите? – мэр тяжело дышал. – Так да или нет?! Или ещё один кошелек, сейчас же, или камни! Не слышу!
Домиан поднялся с кресла и шагнул к мэру. В следующий миг почтенного градоначальника так приложили головой о стол, что у того искры полетели из глаз.
Домиан, держа его вывернутую руку, промолвил тем же спокойным голосом:
– Это вы послушайте меня, милостивый государь! Если с головы Дисли Талеса упадёт хоть один волос, я шкуру с вас спущу, лично!
– Стража!.. Стража!.. – чуть слышно хрипел мэр.
– Заткнись! – рявкнул Домиан и, повысив голос, крикнул: – Эд, друг мой!
В тот же миг в дверях показался седобородый стражник. Домиан отпустил руку градоначальника.
Мэр, потирая плечо, вскочил и отступил на пару шагов. Указав на Домиана трясущимся пальцем, он приказал стражнику:
– Немедленно арестуйте его, Чосир! Это разбойник, бандит! Он угрожал убить меня! В темницу… Казнить!.. Кто пустил?! – градоначальник захлебывался от негодования.
– Непременно, ваша милость! – ответил охранник, который зачем-то запер дверь на массивный железный засов…
– Он твой, друг мой, – устало бросил Домиан. – Я сделал всё, что мог!
Народ на площади недовольно гудел – обещанная экзекуция откладывалась уже почти на час.
Внезапно на сколоченный наспех деревянный настил, при помощи двух стражников, забрался не кто иной, как мэр Сид Шурли, собственной персоной. Толпа поутихла.
– Граждане славного города Товира! – обратился к ним запыхавшийся градоначальник. – Экзекуция почтенного Дисли Талеса отменяется!
Толпа ещё сильнее загудела.
– Но, раз вы все здесь собрались, не расходитесь! – продолжил мэр. Он был бледен, и даже издалека было видно, что он дрожит всем телом. – Так вышло, что в наш город прибыл знаменитый артист, жонглер, фокусник и шпагоглотатель, и он с радостью продемонстрирует вам своё непревзойденное искусство!
В толпе послышались отдельные одобрительные возгласы, но недовольных выкриков было гораздо больше.
К мэру поднялся высокий человек, одетый в яркий костюм уличного артиста, и что-то шепнул ему на ухо.
– Ага… – кивнул мэр. И продолжил, обращаясь к толпе и в то же время как-то странно косясь на артиста: – Он говорит, что если представление вам не понравится, то вы сможете закидать его овощами, что припасли для экзекуции…
Одобрительных возгласов в толпе стало значительно больше.
Высокий мужчина кивнул мэру, и тот, будто вспомнив что-то, снова обратился к толпе:
– Ах да! Дисли Талес… – голос мэра сорвался. – Дисли Талес теперь под защитой муниципалитета! Никому не разрешается и пальцем его трогать!
Толпа снова недовольно загудела, но на этот раз мэр решительно поднял руку:
– Ещё раз повторяю – даже пальцем не трогать! Кто ослушается – окажется привязанным к этому столбу!
Люди немного попритихли.
– С чего это? – обратился один из стоящих поодаль стражников к своему напарнику. – Как думаешь?
В ответ тот лишь пожал плечами.
Но уже очень скоро весь город гудел о том, что у Дисли Талеса нашлись такие влиятельные друзья, что мэр Шурли лично отпирал его темницу и отряхивал узника от соломы. Так что теперь с Талесом лучше не связываться…
До того, как с неохотой принять просьбу Домиана о представлении для разгоряченной толпы, Эд, улучив момент, перенес всю компанию к тому самому неказистому дому, где обитал незадачливый Дисли Талес.