– Ты с этим местом заканчиваешь? – спросил Эд.
– Да, хорош, – кивнула она. – Уже присмотрела кое-что помасштабнее. Да и мужики там побрутальнее…
– А представление?
– Да фиг с ним, раз тут такое дело…
– Тогда сейчас пара минут, и сваливаем, – произнёс Эд.
– Пара минут? – удивилась она.
– Кстати, что за человек хозяин этого притона?
– Бобби? Редкостная сволочь… Но меня и девчонок не трогает, после одного случая…
Эд уже слышал знакомый голос в коридоре, и решил не разочаровывать того, кому он принадлежал.
Пару мгновений спустя, чуть не снеся с петель тонкую дверь, в проёме показался тот самый тип, что доставал Эда у барной стойки. За его спиной маячили четверо мордоворотов.
– Тана сказала, к тебе пробрался какой-то мужик… – обращаясь к Джесс, начал было он. Но тут заметил Эда и аж опешил: – Оп-па… Во дела! Тебя-то мы и ищем, сучонок…
– Заткнись и зайди! – рявкнул на него Эд.
Признаться, на этот раз Бобби и впрямь растерялся.
– Ты это… – захлёбывался «эмоциями» он. – Жить надоело?
Один из громил, протиснувшись мимо хозяина, ринулся было к Эду, и тут же получил лёгкий с виду тычок в солнечное сплетение, отчего загнулся, хватая ртом воздух. Второй вытащил какой-то архаичный пистолет…
– Убери эту штуку, сразу предупреждаю, – блеснул глазами Эд. – Или я вам всем бошки пооткусываю…
– Ты кто такой, мать твою? – вытаращил глаза Бобби. – Бессмертный, что ли?
– Для тебя, пожалуй, да, – ответил Эд. – Я действительно из инспекции, и я закрываю твоё заведение!
Джесс, которая в это время, как ни в чём не бывало, складывала кое-какие вещицы в косметичку, усмехнулась.
Эд повернулся к ней.
– Если готова – давай, я догоню…
– Ща, минутку, – кивнула она.
Хозяин кабака, казалось, не верил собственным ушам.
– А ты куда собралась?! – переключился он на Джесс.
– Ну, тебе же сказали: заведение закрывается, – пожала плечами она. – Так что…
– Послушай, урод, – пришёл в себя хозяин, – мне плевать, из какой ты там инспекции… Но клянусь, ты отсюда не выйдешь…
– Клянёшься? – прищурился Эд.
Бобби закатил глаза.
– Пристрели его, Ван, – повернулся он к тому, что держал пистолет. – Потом оттащите куда-нибудь и закопайте. Кровь здесь отмойте…
– Так, стоп! – воздел руки Эд. – Я думал немного проучить тебя, чтобы ты был повежливее с теми, кто забрёл в твой притон. Но смотрю, ситуация начинает выходить из-под контроля…
Эд, и правда, рассчитывал немного попугать хозяина заведения каким-нибудь удостоверением, но, по всему, у этих ребят было туговато с юмором. И что-то подсказывало, что на их совести не одно «мокрое дело».
– Что ты сказал? – видя, что Эд «включил заднюю», хозяин окончательно утвердился в своих намерениях. – Проучить меня решил, да?
Ноздри здоровяка раздувались.
– Дай сюда! – рявкнул он подручному, выхватывая у того пистолет.
Но вдруг застыл на месте – Джесс на его глазах просто растаяла в воздухе, помахав вслед ручкой…
– Знаешь, в чём твоя ошибка? – с насмешкой глядел на него Эд, который, воспользовавшись замешательством, уже успел завладеть архаичным стволом. – Ты не понимаешь по-хорошему, даже когда тебе дают второй шанс… И, кстати, насчёт пооткусывать бошки я не шутил…
В следующий миг перед хозяином бара и его незадачливыми помощниками возник огромный демон, такой жуткий, что двое, включая самого Бобби, без преувеличения обмочили штаны…
Глава 15. Визит
Как и думал Эд, сама Джесс ровным счётом ничего не знала ни о том странном месте, что сейчас так его интересовало, ни о его обитателе.
И теперь они, потеряв счёт времени, мотались по всей Вселенной, в надежде выведать хоть что-то у друзей и знакомых юной ведьмы.
«Колдовская братия», как выражался Эд, была в какой-то степени «закрытым клубом» – многие знали друг друга, так или иначе пересекаясь то в качестве союзников, то противников. Эд же всегда старался держаться от них подальше – «волшебники», как никто, могли доставить ему неприятности. А потому лично он знал совсем немногих.
Колдуны – те, кто «вне системы», были всегда, с начала времён. Они рождались с некой «иррациональной энергией», благодаря чему могли проделывать разные «любопытные штуки». Задатки эти закладывались с рождения, вот только «счастливчиков» было в лучшем случае один на десятки, а то и сотни миллиардов – тех, кто только и мог, что варить примитивные зелья и насылать проклятия на соседей, обычно в расчёт не брали.
Так называемые «базовые способности» у волшебников более-менее совпадали, а вот «таланты» могли быть самыми разнообразными – кому как везло. То же касалось и долголетия: кто-то, даже более скромный, оказывался менее подвластным времени, а другой, несмотря на то, что мог мановением руки «свернуть горы», старел быстро, и вынужден был продлять свою жизнь за счёт зелий и сакральных источников. От чего это зависело, никто, пожалуй, толком не знал.