«Более чем», – ответила вторая. Она безупречно владела собой, а потому от сестры укрылось то, что эти слова были ложью.
«Стоило сохранить жизнь этому Иттарису?» – поинтересовалась первая.
«Нет, он сделал своё дело, – ответила вторая. – Всё так, как и должно быть».
Взявшись за руки, они растворились в воздухе.
Когда они исчезли, из-за другой колонны выступил высокий черноволосый мужчина в длинном тяжёлом плаще. В одном из его серых глаз будто плыли рваные грозовые облака.
«Ну что ж, Игра только начинается, – про себя усмехнулся он. – Значит, если это не иллюзия, это всё же неугомонные прислужницы Геленды… Ну, это не так уж и плохо – она просто желает знать, но вряд ли вмешается…
Прости, Рихэддарт, что я подверг тебя опасности. Но мне нужно было кое-что выяснить… Иначе я, пожалуй, сам бы решил твою маленькую проблему… Надеюсь, ты и на этот раз будешь таким же самоотверженным, как всегда…
А вот что касается твоей подружки Джесс, то в этой партии, пожалуй, лучше оставим её в стороне. Этот вариант мы уже пробовали… В предыдущем «раунде» этой игры, когда та, что сейчас носит имя Лина, была Анной, она запомнила её, бесстрашную зеленоволосую ведьму. Но вот до «финала» мы тогда так и не дошли… Что ж, попробуем другие комбинации…
Эти две девушки, Лина и Викира… Да, именно так… Именно сейчас всё идёт, как дóлжно… Им предстоит разлучиться, и я не буду этому препятствовать.
Викира… Та, что значит больше всех на свете… Хорошо, что я отвлёк от неё внимание… Теперь нужно всецело сконцентрироваться на ней… Она тоже подвергнется риску, но другого варианта нет – она должна пройти свой путь, одна… Ведь именно там, на этом пути, её ждёт та самая судьбоносная встреча, подготовить которую стоило таких усилий. Да и некоторые из тех, кого она встретит, пригодятся… Их «карты» также лягут на стол…
А когда девчонки снова встретятся, всё выйдет на финишную прямую… Забавно только, – он внутренне улыбнулся, – что ключом к их встрече будет столь занудный тип… Но ничего не поделать – есть и другие варианты, но этот словно предначертан самой Судьбой…
И надо будет намекнуть Синте, чтобы присматривала за Линой и Рихэддартом… Пока я буду разбираться, что теперь к чему…»
Кивнув собственным мыслям, он чуть заметно вздохнул и исчез.
Глава 16. Предложение
С того дня, как Вики оказалась в стенах секретного подземного здания, находящегося в ведении Специального отдела министерства обороны Союза Шантара, прошло около месяца.
Обращались с ней хорошо, правда, она успела порядком устать от постоянных проверок, тестов и опросов.
Исследования, которым она подвергалась, тоже не доставляли ей особой радости. Впрочем, Вики и самой стало интересно, где предел защиты, что ей предоставлена. Но ответить на этот вопрос было довольно сложно – всё же эксперименты проводили так, чтобы не подвергать опасности ни её жизнь, ни жизни тех, кто проводил эти исследования.
Пожалуй, наиболее интересным вышел тот случай, когда девушку поместили в камеру, из которой затем полностью откачали воздух. Само собой, рядом дежурили реанимационные бригады. Пока Вики не начала задыхаться, ничего примечательного не происходило, но затем девушка вдруг стала полупрозрачной… А ещё через мгновение она, каким-то непостижимым образом, оказалась снаружи, за стеной камеры, где обрела свой прежний вид…
Это повергло исследователей в такой шок, что они долго не могли прийти в себя. Стали высказываться предположения, что нечто подобное может произойти и в других случаях, к примеру, при помещении в среду, несовместимую с жизнью. Но, к счастью, дальше предположений дело не зашло…
В конце концов, Вики прошла столько всевозможных тестов, что учёные уже терялись, что бы ещё такого придумать, не переходя при этом черту.
Само собой, всё это держалось в строжайшем секрете.
Несколько раз девушка просила перепроверить информацию о Лине, и ей шли навстречу. Вики даже довелось ознакомится с копиями полицейского отчета и медицинского заключения о смерти подруги. С каждым днём мрачные мысли всё больше укоренялись в её сознании, пока не погасла последняя надежда – апофеозом стала запись с камер наблюдения Корпуса, которая, непойми как, оказалась, в распоряжении сержанта Золитары Лармон.
С той минуты всё изменилось. У Вики больше не было ни одного близкого человека в этом мире, однако уныние было ей не свойственно. Ночами она плакала, вспоминая свою единственную подругу, но днем никто не мог подумать, что эту спокойную и улыбчивую девушку постигло какое-то горе.