— Конечно, — честно признался Дед Мороз. — А иначе какой смысл? Я же не хочу, чтобы волшебный мешок тебе достался.
— Судью на мыло! — истошно завопил Леший. — Люди добрые! Да что же это такое делается? Грабят средь бела дня!
Левушка на диване захихикал.
— Это кто кого грабит? — строго спросил Дед Мороз. — Ты разве забыл, что это ты у меня мешок украл.
Леший стыдливо опустил лохматую голову.
— Слушайте, давайте уже последнюю загадку отгадывать, — просипел волшебный мешок. — А то у меня ноги отнимаются.
— Ага! А как я четыре дня в мешке просидел, так это, значит, ничего? — совершенно не в тему возмутился Леший.
Левушка следил за представлением открыв рот.
— Тихо! — прикрикнул на спорщиков Дед Мороз. — Что-то вы совсем распоясались. Пургу на вашу голову.
Те пристыженно замолчали.
— Итак, слушайте все мою последнюю загадку. «Зимой и летом одним цветом». Что это такое?
Леший посмотрел на мальчика. Мальчик — на Лешего. Оба пожали плечами.
— Мы не знаем, — сказали они хором.
— Вы что — издеваетесь? — прошипели из мешка. — Елка это. Ел-ка! Выпустите меня отсюда, садисты! Вот вам подарок, только выпустите меня!
— Неожиданное развитие событий, — прокомментировал сюжетный поворот Дед Мороз. — Ну что ж. Похоже, со счетом два-ноль выиграл Левушка. Ура, товарищи!
— Ура! — закричал Левушка и захлопал в ладоши.
— Ура! — завопил нисколько не обиженный Леший.
— Ура, — простонала Лариса, высовывая из мешка коробку конфет.
— Это мне? — поразился мальчик.
— Тебе, тебе, — приободрил его Леший. — Только не забудь со мной поделиться.
— Хорошо, — простодушно согласился Левушка, сдирая с коробки целлофан.
— Да я пошутил, — сконфузился Леший. — На самом деле мне нельзя конфеты — у меня зубы от них болят.
— А у меня не болят, — радостно сказал Левушка, заталкивая в рот сразу несколько штук.
Пока Леший отвлекал внимание мальчика, Дед Мороз выволок волшебный мешок в коридор и помог Ларисе выбраться наружу.
— Какая муха тебя укусила? — поинтересовался он у взъерошенной подруги.
— Сама не знаю, — призналась та. — Домой хочу жутко. К тому же, наверно, у меня клаустрофобия. Не представляю, как Алла в нем столько времени просидела!
Представление окончилось. Пора было расходиться.
— Ну, Левушка, — сказал усталый Дед Мороз. — Тебе давно пора спать. А нам нужно на Северный полюс.
— Зачем? — спросил Левушка, перемазанный шоколадом.
— Ну… — задумался Дед Мороз.
— Мы обещали белым медведям нарядить для них новогоднюю елку, — подсказал Леший.
— Точно! — подтвердил Дед Мороз. — Так что спокойной тебе ночи и сладких снов.
— Не уходите, — попросил мальчик. — Останьтесь еще на чуть-чуть. А то мне страшно.
Троица растерянно переглянулась.
— Я не могу, — испуганно сказала Лариса. — Я буквально валюсь с ног. Уже одиннадцатый час, а мне завтра с утра на работу и пахать до восьми вечера. Я и так два дня подряд раньше уходила.
— В праздники отоспишься, — отрезал Дед Мороз.
— Да? А готовить на стол кто будет? — зашла с другого бока Лариса.
— У тебя в доме четыре мужика, не считая собаки. Не справятся, что ли?
Она пошевелила губами, не решаясь возразить. Собственно, именно так она все и спланировала: она приезжает с работы домой, а там все уже готово к празднику.
— Ну ладно, — сдалась Лариса. — Если только совсем на чуть-чуть.
Левушка просиял.
— Пойдемте — я вас чаем напою. — Он взял Ларису за руку и повел ее в кухню.
Дед Мороз снял халат и бороду, Леший — лохматый парик и зеленые нарукавники с ветками, и они затолкали реквизит в окончательно опустевший волшебный мешок.
В кухне уже шумел чайник.
Левушка принес начатую коробку конфет и водрузил ее на стол. Затем по-хозяйски достал чашки, ложки, заварку.
— А ты часто один дома остаешься? — спросил его Лева.
— Часто, — ответил мальчик.
— А почему? — поинтересовалась Алла.
— Мама в смену работает, на заводе.
— А папа?
— А папа ездит на таком большом… Реф… Реф… Ну, он фрукты возит.
— Рефрижераторе? — догадалась Лариса.
— Ага, — подтвердил Левушка. — Его часто дома не бывает.
— Понятно. Он, наверно, сейчас как раз в рейсе, — предположила Лариса.
Мальчик кивнул.
Закипел чайник. Левушка разлил в кружки заварку, налил всем кипяток.
«Почти как моя Варвара», — подумала Алла, наблюдая за мальчиком.