─ Никто не знал, ─ почти сипит подруга, сглатывая при виде перевитого канатами мышц существа, которому даже сложно дать определение. ─ Но я точно знаю, что если кому-то понравился победитель, его можно выкупить после боя, и они не смогут отказать.
Мы переглядываемся, и друзья понимают, что я собираюсь сделать, даже если меня потом проклянут.
Он не Бешеный пёс – у бешеных псов нет ни породы, ни имени, ни прошлого. Он Доберман, и он выиграет это сражение, а я соберу волю в кулак, намотаю на него сопли и пойду к нему навстречу, чтобы вызволить из этой дыры.
Пытаюсь успокоить сердце, но оно никак не утихомирится, продолжая стучать, как одержимое, будто узнав своего хозяина. Его тёмные, почти чёрные волосы отросли до плеч, щетина превратилась в бороду, и в этом босом, сплошь покрытом свежими ранами дикаре едва ли невозможно узнать того, из-за кого моя подушка и бельё периодически мокнут, но всё же… Всё же, это Дем.
Мерзко скалящийся гоблин даёт отмашку, кто-то ударяет в гонг, и бойня начинается, а мне одновременно хочется и смотреть во все глаза и зажмурить их, чтобы не видеть, если его сильнее ранят. Но когда начинается их сражение, все эти мысли уходят на второй план, и даже зрители замирают. Чудовище, с которым Дем будто нехотя вступает в схватку, делает пару шагов, и земля дрожит от этой мощи, с какой сравнимы только настоящие подземные толчки. Но дикому зверю, что не открывает от противника совершенно спокойного взгляда, всё равно – он словно ждёт момента, когда громиле в два раза шире его надоест эта ходьба по кругу.
Существо, лишь отдалённо напоминающее человека, обнажает клыкастую улыбку, демонстрируя острые сколы жёлтых зубов, полагая, что легко победит, и вскидывает пудовый кулак, чтобы отправить очередное мясо в полёт, вот только просчитывается. Несмотря на свой утомлённый сражениями вид, Демьян совершает немыслимо быстрое движение, а затем монстр с удивлением смотрит на то место, где только что была половина его руки, откуда теперь зелёная кровь хлещет фонтаном.
Благодарная публика взрывается после продолжительной тишины, и мы с друзьями едва не глохнем. Ребята в ужасе от увиденного, а я даже не знаю, как к этому относится, потому что передо мной настоящий демон, и таким я его точно не знала… Неужели он настолько изменился после обращения?
Всё заканчивается слишком быстро.
Пользуясь растерянностью твари, Дем отрубает ему вторую конечность, и я успеваю поймать момент, когда его длинные чёрные когти, каких даже у Высших вампиров не бывает, втягиваются обратно в пальцы. Он сбивает с ног ревущего от боли противника, а потом садится сверху, с хрустом проламывая собой его грудную клетку, после чего так же легко, словно ему это ничего не стоит, отрывает голову и бросает какому-то счастливчику в метре от нас.
Вокруг все безумствуют, чествуя победителя. К нему подходит гоблин, едва ли не радостно потирая руки, а поверженного уносят, и в этот момент отмирает Алиса. Она берёг приготовленную табличку, суёт мне её в руки, мол, давай, и я поднимаю её в воздух, отчаянно боясь встречаться взглядом с Демьяном. Только он не смотрит – его больше волнует ликующие в небе птицы. Зато распорядитель нас замечает, блестя хитрыми глазёнками, и наша встреча уже неизбежна.
─ У нас ведь есть деньги? ─ волнуется Лекс, нервно потирая шею, и Диме приходится успокаивающе сжать его плечо.
─ Не волнуйся, ─ отмахивается сирена. ─ Ему понравится плата.
Я заставляю себя дышать, вспоминая, как правильно это делается, и мы спускаемся вниз под любопытными взглядами зевак. Сближение происходит в несколько шагов. Раз – я преодолеваю последнюю ступень, два – он идёт навстречу, глядя куда-то мимо, три – я чувствую его пряный, дикий аромат, едва не сбивающий с ног, и, наконец, четыре – мы все останавливаемся.
3
Демьян
Я пробыл в этом месте слишком долго, хоть и совершенно не помнил, как здесь очутился.
Казалось, я уже пропитался кровью насквозь, пропах ароматами смерти, но мне почему-то было тут вполне комфортно, словно среди отвратительных, порой совершенно невозможных созданий, не на жизнь борющихся друг с другом на потеху публике, мне самое место.
Память – как решето. С тех пор, как я открыл глаза в этой вонючей дыре чужого мира, прошло достаточно времени, только я так до сих пор и не могу вспомнить, какое событие предшествовало моему здесь появлению. Парни наверняка потеряли меня, а семья, давно не получавшая весточки, переживает, а значит, пора отсюда выбираться. Задержался…