— Никогда.
Джейн обмакнула палец в крем и облизала его.
— Готов поспорить, у вас есть чему поучиться.
Она покраснела.
Чейз пристально посмотрел на нее, желая узнать, о чем она сейчас думает и что чувствует. И это его обеспокоило: подобные вещи не должны его волновать, когда речь идет о Джейн Доусон.
— Значит, мы выбрали поставщика, и я могу вычеркнуть это из списка. — Девушка сделала пометку в записной книжке. — Теперь нам нужно выбрать тему вечера.
Чейз отдал должное ее самообладанию. Если бы не оно, эта встреча закончилась бы катастрофой. Он оттянул воротник тенниски, внезапно ставший слишком тесным.
— У вас есть какие-нибудь идеи?
— Да, но ни одна из них мне особо не нравится. — Джейн поправила очки. — Нам нужна тема, чтобы мы могли выбрать украшения для зала.
Все это может подождать. Продолжать находиться рядом с Джейн — слишком неблагоразумно. Лучше остановиться прямо сейчас, иначе я…
Чейз постучал ручкой по столу.
— У меня есть одна идея…
Джейн наклонилась вперед.
— Какая?
Ему стоило больших усилий не смотреть на ее грудь.
— В подобных случаях мы обычно прибегаем к услугам организатора банкетов. Давайте я с ней свяжусь.
Джейн выпрямилась в кресле.
— Зачем?
— Мисс Тэлбот профессионал, — пояснил Чейз. — Она знает, что подходит для подобных мероприятий, и обо всем позаботится. Разумеется, со скидкой.
— По моему, это слишком накладно.
Джейн беспокоилась о его деньгах, в то время как большинство женщин, с которыми Чейз имел дело прежде, хотели потратить их на что-то менее достойное, чем благотворительное мероприятие.
— Ну и ладно. Мы же воспользуемся услугами поставщика провизии.
— Потому что сами не сможем приготовить еду. — Джейн встретилась с ним взглядом. — Но остальное нам по силам сделать самим. Чем больше мы сэкономим на расходах, тем больше средств выручим для Эммы.
Веский аргумент. Сочетание ее ума и красоты оказывало на него воздействие, которому он не в силах был противостоять. Но Чейз решил, что так просто не сдастся.
— Зато это позволит нам сэкономить время и усилия. Я все оплачу.
— Нет никакой необходимости. — Ее ноздри раздувались. — Мы ведь еще даже не начали обсуждать мои идеи!
Джейн казалась немного расстроенной. Черт побери, он совсем этого не хотел.
— Я не сомневаюсь в ваших способностях, Джейн. Уверен, вместе мы сможем подобрать отличную тему.
— Так давайте сделаем это! — заявила она. — Если мы воспользуемся услугами вашего организатора, то заранее обречем наше дело на провал. Не сомневаюсь, специалист в курсе, что нужно людям вашего круга, и пользуется у них успехом, но в официальной обстановке Мишель и Эмма, скорее всего, почувствуют себя лишними. — Джейн гордо вскинула подбородок. — Мишель рассчитывает на меня, и я не могу ее подвести.
Чейза восхищала ее преданность подруге.
— Джейн…
— Не беспокойтесь, Чейз, — она сжала губы, — вам больше ничего не придется делать.
— Что вы имеете в виду?
— Я освобождаю вас от участия в подготовке вечера. — Собрав свои вещи и засунув их в рюкзак, девушка встала. — Очевидно, вы слишком заняты, чтобы помогать мне.
— Вы не можете меня отстранить.
— Не могу. — Джейн повесил рюкзак на плечо. — Но и не хочу обременять вас лишними хлопотами. Мы будем общаться по электронной почте. Теперь, когда вы одолжили мне ноутбук, для меня это не проблема.
— А для меня проблема, — сказал Чейз. — Сядьте.
Джейн осталась стоять.
Черт побери. Его восхищала ее смелость. Та неуверенность в себе, которую она продемонстрировала у него в поместье, куда-то исчезла. Он знал, в Джейн есть внутренняя сила, но ему не нравилось, что она смотрела на него как на предателя.
— Работать вместе с вами для меня нисколько не обременительно.
— Если помните, в день нашей первой встречи я просила вас лишь оказать мне финансовую поддержку. Ведь обычно вы именно так и поступаете, не правда ли?
— Так было раньше.
Ее глаза потемнели.
— Подпишите чек, а я сделаю все остальное.
— Джейн, мы не будем нанимать профессионального организатора. — Мой план не только провалился, но и обернулся против меня. — Вы правы. Это вечер Эммы, и мы в первую очередь должны думать о ней. Я был неправ. Простите.
Кажется, он не убедил ее, но она села.
— Я хочу сделать это, Джейн.
— Я должна убедиться в том, что ваши намерения серьезны. — В ее голосе слышалось напряжение. — Мне необходимо твердо знать, что вы не бросите меня одну на полпути.