— Не знаю. — Чейз казался смущенным. — Чувствую, я сделал что-то не так и обидел тебя, но я не хотел этого. Между мной и Шеннон ничего нет. Мы несколько раз ужинали вместе, но на этом наши отношения заканчиваются.
— Ты не обязан ничего мне объяснять, Чейз.
Загорелся зеленый, и Джейн начала переходить улицу. Чейзу пришлось ускорить шаг, чтобы поспеть за ней.
— Не убегай от меня, Джейн.
— Если бы я убегала, меня бы здесь не было. — Она пристально посмотрела на него. — Чего ты хочешь?
Тебя.
— Извиниться перед тобой.
— Ты уже это сделал. — Она зашагала еще быстрее. — Можешь отвезти меня домой и забыть об этом. И обо мне.
Чейз коснулся ее плеча.
— Подожди.
Она остановилась и уставилась на тротуар. Чейз приподнял ее подбородок.
— Я не хочу забывать о тебе… и о том, что между нами было.
— Никаких «нас» не существует. — Джейн резко дернула головой, не желая, чтобы Чейз касался ее. — Нас связывают чисто деловые отношения и дружба, забыл?
Он бы хотел забыть.
— Ты не можешь отрицать, что нас влечет друг к другу.
— Это ничего не меняет.
— Ты о чем? — спросил Чейз.
— Я тебе неровня.
Мужчина явно не ожидал этого.
— Почему ты так говоришь?
Джейн бросила на него взгляд из-под полуопущенных ресниц.
— Потому что я — жалкая официантка, а ты — «мистер Киберворкс».
— Мы не такие уж и разные, — возразил Чейз.
Она поджала губы.
— Ты уже это говорил.
— Я серьезно, Джейн, — сказал мужчина. — Мои родители небогаты. Они не могли позволить себе оплатить мое обучение в университете, поэтому мне пришлось много работать и добиваться стипендии. Первоначально «Киберворкс» находился в арендованном здании в одном из захудалых районов Портленда. Там мы жили вшестером, включая Сэма, потому что у нас не было средств на съемное жилье. Когда стоял выбор, купить что-то из техники или поесть, мы выбирали первое.
— Но сейчас…
— Сейчас все по-другому, и я первый готов это признать. Мне доставляет удовольствие быть тем, кем я являюсь, но я никогда не забывал, с чего начинал. — Чейз взял в ладони ее лицо. — Я знаю, с чем тебе ежедневно приходится справляться, и уважаю твое упорство. Ты удивительная женщина, Джейн. Умная, веселая, сексуальная… Очень сексуальная.
Он слегка наклонил голову, чтобы она яснее поняла его намерения. Джейн глубоко вздохнула. Ее глаза говорили — «да». Она облизала губы.
Единственное приглашение, в котором он нуждался.
Его рот жадно впился в ее губы. Целовать ее было для него так же важно, как дышать. Она казалась ему теплой и сладкой. Чейз запустил пальцы в ее волосы, и Джейн выгнулась дугой ему навстречу. Когда ее мягкая грудь прижалась к его груди, кровь закипела в его жилах.
— Чейз, — пробормотала Джейн, согревая теплым дыханием его лицо.
— Хочешь, чтобы я остановился? — спросил мужчина, прервав поцелуй.
— Нет, — ответила она. — Пожалуйста, не надо.
Он снова завладел ее губами и продолжил смаковать их опьяняющий вкус.
Джейн вцепилась ему в спину, и Чейз почувствовал, как внутри него разливается сладкая боль желания. Он с трудом пытался сохранять самообладание. Ему не хотелось ее отпускать, но это было невозможно.
Чейз отстранился.
— Уже поздно. Я должен отвезти тебя домой.
— Я думала, я уже дома…
Чейз тоже так думал, и это означало, что у него проблемы… Серьезные проблемы.
— Скоро, — он нежно поцеловал Джейн в уголок рта, — скоро ты будешь дома.
После дополнительной смены в «Домашнем очаге» и трудной контрольной в колледже Джейн не терпелось поскорее оказаться дома. Перекусив прямо в автобусе, она вышла на своей остановке и побежала через улицу, думая лишь о том, прислал ли ей Чейз электронное письмо или нет. Вчера он ничего не сказал ей на прощание, кроме «спокойной ночи».
Она дотронулась до своих губ, словно желая ощутить на них вкус его поцелуев.
Это всего лишь физическое влечение. Узнав о том, что Чейз всего добился сам, она еще больше его зауважала, но это ничего не меняло. Она не могла отдаваться романтическим фантазиям и мечтам, они никуда бы ее не привели.
Друзья. Мы друзья и останемся ими.
Поднявшись на свой этаж, девушка достала ключ и отперла дверь. Из кухни доносился запах свежей выпечки, от которого у нее потекли слюнки.
Мишель всегда знает, что мне нужно.
— Привет.
В гостиной играла музыка, но девушке никто не ответил. Эмме было еще рано ложиться спать. Услышав смех, доносящийся из кухни, Джейн направилась туда… и замерла на пороге.
Чейз… Он был там. Джейн ощутила его присутствие каждой клеточкой своего тела.