Одетт решительно кивнула и спросила, что от нее требуется. Быстро сориентировавшись, я направила всех на площадку. Финик, убедившись, что в круглой комнатке никого не осталось, начал рушить крепким хвостом каменную стену башни. Громкие удары заставляли нас почти вздрагивать от неожиданности, но попытки долго не продлились: на третий раз дракон победил преграду, а мы могли любоваться ночными небесами сквозь зияющую дыру.
— Я немного перестарался. — В голосе Финика послышалась вина. — Поторопитесь, сейчас конструкция рухнет!
Я-то думала, мне кажется, что башня шатается, но слова дракона все поставили на свои места. Толкнув в спины замешкавшихся принцессу и Айхо, последовала за ними.
— Дамы вперед. — Галантно поклонившись и вытянув руку, парень передал очередь Одетт.
— Вы знаете, я лучше посмотрю, как нужно правильно прыгать на этого крылатого ящера. Ни разу до сегодняшнего дня мне не выпадала возможность полетать на чем-то кроме своих крыльев. — Принцесса мило улыбнулась.
— Все когда-то случается в первый раз. — Айхо тоже сверкнул улыбкой.
Я вздохнула и взмахнула волшебной палочкой, накладывая чары. Магия хоть и давалась с трудом, но все же действовала, что не могло не радовать.
— Внизу поболтаете, а у меня еще дела остались. — Легким толчком направила визжащую Оди вниз. Чары подстраховали и через мгновение девушка тряслась на спине дракона.
— Ловко. — Хмыкнул Айхо, оценив мои действия.
— Ты следующий. — Не обращая внимание на протесты, отправила парня прямиком к принцессе.
Вовремя. Постройка как-то неожиданно для меня рухнула вниз. Мою пятую точку спасла лишь мгновенная реакция, приобретенная во время обучения в Академии Высоких Искусств.
— Нужно будет занести шоколад и лучшее вино нашему преподавателю маневров. — Чудом выскочив в последнее мгновение сквозь пробитую стену, наблюдала за тем, как высокая некогда башня с ужасным грохотом превратилась в кучу камня.
— О боги, ты жива! — Я спланировала на спину Финика, оглядывая сидящую компанию, раскрывшую рты.
— Куда я денусь. Финик, направляемся к замку.
Дракон послушно развернулся и понес нас на своих прямиком на бал.
— Летим на крыльях к любви! — Айхо, пребывая в каком-то радостном возбуждении, словно в замке был не возлюбленный Одетт, а его любовь всей жизни, громко заорал мне на ухо.
— Меня не оглушил звук падающей башни, зато это успешно сделал ты. — Укоризненно прокомментировала поведение парня.
— Спасибо, Селена. Ты столько для меня сделала, я даже не знаю, как тебя благодарить. — Глаза моей подопечной блестели не хуже звезд.
— Просто будь счастливой. Для меня это лучшая благодарность.
Глава 8.1
— Финик, снижайся. — Я похлопала дракона по теплой шее, когда увидела освещенные окна бального зала. — Во дворе ты все разворотишь, а через ворота нам проще пройти пешком.
Дракон послушно начал кругами опускаться на землю, выбрав подходящее по размеру место. Нас немного тряхнуло, но в целом мы добрались без потерь и это не могло не радовать.
— Наверное мне лучше пойти одной. — Опять начала упрямиться принцесса.
— Да что ты говоришь. — Руки так и чесались дать подопечной подзатыльник. Вроде разумная девушка, но молодость все-таки накладывает свой отпечаток на поступках. Я, конечно, не хочу сказать, что я вся такая опытная и знающая, просто прожила немного больше, чем Оди и опыта тоже набралась.
— Нужно идти всем. — Айхо выпятил вперед грудь и сурово свел брови.
— Вы с Фиником остаетесь здесь. Я не намерена отпаивать гостей валерьянкой и разрываться надвое, пытаясь уследить за вами обоими. Мне Одетт хватит.
Принцесса фыркнула, а Айхо насупился. Один лишь Финик понимающе кивнул шипастой головой и улегся на землю. Не дожидаясь дальнейших комментариев, я взяла Одетт за руку и активировала крылья. Мы перенеслись во двор замка. Большие витражные окна показывали пеструю толпу, пока я, уперевшись в землю руками пыталась прийти в себя.
— С тобой все хорошо? — Одетт обеспокоенно опустилась рядом со мной на колени, бросая быстрые взгляды в окна.
— Да. Иди, я к тебе сейчас присоединюсь. — Вот, собственно, я и договорилась насчет опыта. Понадеявшись, что мои силы восстановились в достаточной мере, я поспешила перенести нас вместо того, чтобы пройтись, а сейчас пожинала плоды своей самоуверенности.
Одетт нерешительно поднялась, я еще раз повторила ей то, что принцессе стоит поспешить. Девушка послушалась и быстро зашагала к дверям. Стража, видевшая наше появление, расступилась и пропустила мою подопечную без каких-либо вопросов, что не могло меня не радовать. Убедившись, что девушка вошла внутрь, я улеглась на спину и устремила взгляд в ясное ночное небо. А ведь этот вечер должен был закончиться ужином в башне со стеклянными стенами в компании с сероглазым королем. В душе заметалось беспокойство, но я не позволила эмоциям взять верх. Нужно помнить, что на моих хрупких плечах сейчас лежит ответственность за жизнь принцессы. Ругая все на свете, поднялась с мягкой лужайки и, миновав ошеломленных стражников, зашла внутрь.
Размах празднества поражал: вокруг было очень много людей всех мастей, разодетых в разнообразные одежды. Казалось, что на бал позвали всех, у кого имелась хотя бы одна дочь, подходящая под титул будущей королевы. В любой другой ситуации я бы воспользовалась моментом и попыталась заключить контракт с десятками потенциальных клиентов, но сейчас было не до этого. Я безуспешно выискивала в пестрой толпе силуэт Одетт.
— Позвольте мне представить мою избранницу. — Голос Зигфрида прервал мои поиски, а в зале воцарилась тишина. Все замерли, ожидая момента представления счастливицы.
Что-то внутри меня перевернулось, но я все еще лелеяла надежду, что Одетт успела найти принца и сейчас выйдет к нему. К сожалению, мое предчувствие меня не подвело: в середину зала вышла Мисента в прекрасном черном платье. Толпа охнула и начала перешептываться.
— Это же пропавшая принцесса Одетт. — Сзади меня проговорила какая-то девушка. Я стряхнула с себя оцепенение и вытащила палочку. Взмах и тонкий луч направляется к фее и принцу, но какая-то неведомая стена встает на его пути и развеивает мои чары.
— Можешь даже не стараться, фея. — Голос Герды раздается рядом, но саму обладательницу не видно. — Ты проиграла.
— Я тут не в игры играю, вообще-то. — Продолжаю двигаться в толпе, пока Мисента тянет время, сопротивляясь волшбе. Для меня это очевидно, а для всех присутствующих на балу кажется, что девушка просто волнуется и счастливо улыбается, разглядывая возлюбленного.
— Тросточку не одолжите? — Спрашиваю у уставшего старика, присевшего на стул, наблюдая как за колонной закрывается неприметная дверь.
— Что? — Дедушка удивленно переспрашивает, оглядывая то меня, то свою трость.
— Может быть, я вам ее даже верну. — С улыбкой беру из рук онемевшего от такой наглости старика вожделенный предмет и устремляюсь к двери, открывая ее.
— Все самое интересное и без меня? — Ротбарт, не ожидая гостей, удивленно обернулся, но сделать ничего не успел. Трость, которую я позаимствовала, врезалась колдуну аккурат между глаз, и волшебник осел, теряя сознание. Иногда дубина вернее любых заклинаний.
— Одетт, прекращай хлопать ресницами и беги в зал. — Сурово сказала принцессе.
— Спасибо крестная. — Подопечная перешагнула через тело колдуна и поспешила покинуть комнатку. Беспокойство в моей душе все еще не унималось, поэтому, последовав за принцессой, я вдумчиво сплетала тонкие лучи чар с помощью палочки. Волшебство давалось тяжело и, когда послала сплетенный клубок в спину подопечной, я порадовалась, что трость все еще при мне.
— Зигфрид! — Принцесса пыталась пробиться сквозь плотные ряды гостей.
— Я люблю тебя! — Принц опустился на колено перед неестественно замершей Мисентой и произнес три губительных слова, одновременно с выкриком Одетт.