— Предлагаешь сбежать? — Оживившись, поинтересовалась у ведьмы.
— Настойчиво рекомендую. Сейчас песни да пляски начнутся, не сидеть же вам весь вечер на лавке. Можно провести время с большей пользой. — Лелья мне подмигнула и, передав корзинку, потянула мужа и других за собой в центр поляны.
— Нам тут предложили незаметно улизнуть. — Повторила мысль ведьмы Снежному.
— Я уже давно об этом раздумываю. — Ригард усмехнулся.
— У нас есть еда, а еще намечается закат.
— Ну раз уж ты меня об этом просишь, я не в силах отказать в такой мелочи госпоже фее. — Снежный привстал и протянул руку, помогая мне подняться. Налетела метель и скрыла нас, но этого, кажется, никто не заметил: все пустились в пляс под веселые мелодии местных музыкантов.
Появившись в башне, я первым делом распаковала корзинку. Ригард и я ни кусочка не съели, пока были на празднике. Мне не хотелось, а Снежному, скорее всего, было неуютно из-за проклятья.
Сейчас Ригард выглядел расслабленным, словно сковывающие его нити исчезли.
— А вы с Ванко давно знакомы? — Я решила прервать затянувшееся молчание, наблюдая, как море окрашивается в багрянец.
— Давно, с тех пор как я принял правление. А что?
— Просто интересно. Я не ожидала, что вы окажетесь братьями, хотя в некоторые моменты вы похожи, когда с Ванко все же спадает маска балагура. — Поежилась, вспомнив, каким взглядом он меня провожал в библиотеке.
— Я и сам не знал. Мать не упоминала, кем является мой отец и что у того есть семья, а я не спрашивал. — Я понимающе кивнула. Когда юному парню сваливается на голову новость о том, что он наследный принц, выяснять кто отец — не самое очевидное, чем стоит заниматься в первую очередь.
— А как ты стал настоящим правителем? Парень, который даже не задумывался о том, что значит управлять государством, особенно таким большим, не сможет по взмаху волшебной палочки этому научиться.
— Разве? — Ригард подарил мне лукавую улыбку. — Среди народа говорят иное.
— Поверь, наши возможности не безграничны. Если ты глуп, этого никак не исправишь, сколько не пытайся.
— Верю. В этом мне помогли Ванко и бывший князь. Поэтому я до последнего не хотел верить в то, что он меня предал. — Ригард посмотрел на уходящее солнце, а мне захотелось сменить тему. Синее море в лучах закатного солнца манило. Всполохи красновато-желтых цветов переходили с небес на рванные облака и мне очень не хотелось омрачать этот чудный вечер печалью.
— Скажи, а какой цвет тебе нравится больше? — Ригард приподнял бровь, не ожидая столь радикальной смены разговора.
— Синий, в цвет моря. А тебе?
— Желтый. — Не в силах сдержать улыбку, произнесла я.
— Ванко рассказал, что ты была в библиотеке. Любишь читать? — Ригард тоже умеет переводить темы в неожиданное русло.
— Люблю. И ваш разговор я не хотела подслушивать. — Решила сразу расставить все на свои места.
— Я знаю. В противном случае тебе нужно было простоять весь день в библиотеке. Тем более, что ничего секретного ты не услышала. — Снежный ответил неожиданно мягко, ничуть не упрекая меня в содеянном.
— Так ты знаешь, как снять проклятье?
— Знаю, но через чур инициативным феям об этом не скажу. Я успел достаточно тебя изучить и знаю, что ты начнешь делать все для снятия. — Ригард щелкнул меня по носу, а я опешила.
— Я настолько предсказуема?
— Ты сказала, что отличаешься от других фей, но дело не только во внешности. Ты хочешь спасти всех и вся, забывая о себе и своих интересах. — Ригард взмахнул рукой и перед нами оказалась чаша, до краев заполненная клубникой.
— Только не говори, что ты ее украл.
— Не скажу. — Снежный съел маняще-красную ягоду. — Присоединишься?
Меня не нужно было долго уговаривать. Так, за поеданием клубники, я узнала, что Ригард в детстве был тем еще сорванцом, ставя на уши всех соседей в чертогах. Мы обходили стороной тему Герды, но между строк я почти слышала ее имя, поэтому попросила рассказать подробнее о том, как правитель Северных земель проводит свой досуг. Также как и я, Ригард любил книги. Разговорившись, я с удивлением поняла, что наши вкусы во многом совпадают.
— Прекрасное окончание вечера. — Глядя на северные звезды, я понимала, что не влюбиться в них невозможно.
— Жаль, что это выпадает не так часто.
Мы уже убрали остатки еды в корзинку и теперь просто сидели рядом, любуясь ночным небом.
— Селена. — Ригард взял мою руку и ладонь и провел по ней пальцем.
— Да. — Сердце вновь забилось в груди, как в клетке, вытесняя мысли из головы.
Я не дождалась ответа. Снежный король вместо слов прикоснулся своими губами к моим, выбивая остатки разума. Я ответила на поцелуй и обвила его шею руками, а Ригард сжал меня в ответных объятиях. Хорошо, что в этот момент я сидела, иначе ноги мне бы явно отказали. К сожалению, поцелуй не продлился долго
— Скажи, ты смогла бы отказаться от вечности и прожить короткую, но счастливую жизнь с любимым человеком? — Отстраняясь, спросил Снежный король.
— А он будет это знать? — Я надеялась, что Ригард спрашивает не о себе.
— Нет. — Снежный до сих пор держал меня в кольце сильных рук, но его прикосновения не вызывали отторжения. Наоборот, хотелось, чтобы это мгновение длилось как можно дольше.
— Тогда это было бы не честно с моей стороны.
— Не честно. — Ригард эхом повторил мои слова, но в следующий миг заставил мои мысли вновь унестись в совершенно другом направлении.
Глава 9.1
Солнце, заглядывающее в окно, заставило меня проснуться. Потянувшись в кровати, я посмотрела на мирно спящего Ригарда. В этот раз я хотя бы помнила, как мы очутились в одной постели. Подробности я, пожалуй, оставлю в стороне, но нелишним будет сказать, что я влипла. Влипла по самые уши, и выстраиваемая годами стратегия сильной и независимой феи затрещала по швам, рождая в душе противоречивые чувства. С одной стороны, Ригард являлся образцом мужчины моей мечты, со своими, конечно, недостатками, но у кого их нет. Да-да, феи-крестные тоже мечтают встретить своих половинок. Правда делают они это вдалеке от зорких глаз коллег. С другой стороны, связь феи и Снежного короля — это мезальянс. Он — король, а я всего лишь фея, несмотря на столь очевидные преимущества, в линейку титулов мы не включались. Плюс огромным и жирным пятном между Снежным и мной маячит давние напряженные отношения, если, конечно, так можно выразиться, с моим видом.
— Селена? — Хриплым ото сна голосом позвал меня Ригард.
— Мне нужно кое-что доделать сегодня. — Меня прижал к себе Снежный король, не дав возможности даже подвинуться.
— Твои дела обязательно нужно решить сегодня?
— Да. Ой. — Что-то зачесалось в районе крыльев, но мгновенно чесотка схлынула, как не бывало.
— Я благодарен тебе за то, что ты так ворвалась в мою жизнь. — Слова Ригарда прозвучали в моей голове, словно прощание, но я отогнала эти мысли подальше.
— А я готова сказать Алирии «спасибо» за то, что она навязала мне заключить с тобой контракт.
— Навязала? — Снежный насмешливо поднял брови.
— Именно. Пригрозила лишить меня крыльев и палочки, представляешь? — Я в шутку пожаловалась ему, касаясь руками щетины.
— С помощью шантажа ко мне еще никого не отправляли. — Ригард улыбнулся.
— Все бывает в первый раз. — Я со смехом вырвалась из объятий, утягивая за собой одеяло, и скрылась в ванной. Не хотелось думать о плохом. Разве день, начавшийся так славно может окончиться чем-то нехорошим?
Под позитивные мысли я привела себя в порядок и вышла из ванной. Снежного уже не было. Наверное, из спальни его утянули неотложные дела, мы ведь были в ледяном замке.
Переместившись в свое поместье, вдохнула воздух полной грудью и начала разгребать входящую корреспонденцию. Писем было много, но, к моему сожалению, на многие пришлось ответить отказом. Лишившись крыльев, я не могла участвовать в жизни потенциальных подопечных. Я вспомнила какой трагедией была для меня эта потеря месяц назад. Сейчас же, я без какого-то сожаления упомянула об этом в ответных письмах.