— Я сирота. Меня взяли на воспитание в возрасте пяти лет двоюродный брат моей матери, Патрик. На то время у них с тётей Сарой не было детей, и ко мне они относились неплохо. Но всё поменялось, когда мне исполнилось семь. У моих родственников родилась двойня: мальчики Дилан и Джон. Сара всю домашнюю работу повесила на меня. И малых тоже. Я за ними не успевала ничего. Это такие сорванцы росли. При этом они с дядей жили в своё удовольствие. Когда мне было тринадцать лет родилась Элиз. Эта девочка стала моей отдушиной… Мы с ней были сёстрами, действительно сёстрами. Когда она повзрослела, то всё время порывалась мне помогать. Но тётя Сара всё время ругалась на Эли и требовала, чтобы та даже не делала попыток облегчить мою домашнюю работу…
Очень часто ко мне на помощь приходили Санти и мой сосед, хмурый Джейсон. Мы вместе дружили с начальной школы. Я была покорена милым Сантьяго, этим мексиканским парнишкой: темные вихры волос и его сияющая улыбка покорили меня с начальной школы. За несколько месяцев до окончания средней школы Санти признался мне в любви, и мы с ним сотворили чудо — нашего малыша, который должен был появиться через семь месяцев. Но Санти и Джейсон попали в какую-то непонятную историю, и мой любимый погиб. Это событие изменило всё! Я потеряла ребёнка и смысл жизни. Мы с Джейсоном, как два обиженных льва, сидели и глушили вино, виски. Меня терзала тоска по Санти и моему неродившемуся малышу. Сколько мы так подавляли нашу боль даже не заметили, как приехал папа Джейсона и помог нам. Меня положили в дорогую клинику, оплатили моё лечение, чтоб в будущем у меня мог родиться малыш. Но врачи сказали, что навряд ли я уже стану матерью. Ничего, у меня вся жизнь впереди. Я решила и дала себе обещание, что дети Джейсона будут и моими детьми. И семья у меня тоже будет — мой названный брат, его жена, а также их малыши. На Джейсона я претендовать не собираюсь, мне достаточно воспоминаний о Санти. Пока живу — я буду помнить.
Когда мы закончили школу, отец Джейсона увёз нас в Албанию. Поселились у Махмуда и его жены Ание. Я стала учиться у неё, познавала законы мусульман. Интересная она женщина. Приняла мусульманство будучи христианкой. Я усваивала программу университета дистанционно, через интернет, на разных курсах. Хотела в делах помогать Джейсону. Он и его отец так много для меня сделали. Да и Ание стала для меня больше мамой, чем даже моя тётя. В какой-то из дней услышала, как его отец сказал Махмуду: “Мой сын стал взрослым, и я хочу ему предложить основать свой гарем”. А в это же самое время меня начал преследовать Керим, уговаривал на отношения, даже шантажировал. И я, услышав слова Селима, для себя решила, что пойду в гарем к Джейсону. Он был удивлён, когда я танцевала на отборе. В тот вечер он выбрал меня. Между нами не было никогда близости. Когда он хотел просто поболтать, тогда всегда звал меня. Если нужна была разрядка, то девушек из гарема. И в один из дней он распустил гарем, отдал всех девушек своим парням, пригласил меня поговорить. Я спросила:
— Что случилось?
— Я её встретил.
— Кого?
— Мою любовь. Хрупкую Мариам, мою принцессу. Ты увидишь её, и она тебе тоже понравится, уверен в этом. — Брат прям весь светился. И он рассказал мне, где он встретил свою любовь и при каких обстоятельствах.
Я очень обрадовалась за моего названного брата. И готова всегда поддерживать его, а с его девушкой мы найдем общий язык. Вот только я не думала, что это будет так сложно. И то что она русская мой брат меня не предупредил. Я познакомилась с Мариам в Париже, куда я прилетела вместе с Керимом и Каримом. Хорошая девочка, но ей трудно придётся в этой жизни: она беззащитная и словно райская птица, которая по ошибке прилетела на эту планету. Этим она и подкупила, наверное, Джейсона. Я видела, что он её полюбил. И она его. Искры от них так и летели. Я наблюдала за их жизнью. И когда родился Мехмед, я очень привязалась к ребёнку.
Моя мечта исполнилась: я стала его второй мамой.
Глава 14. Побег из Мавритании
“Пристегните ремни. Будет жёсткая ночка”.
Фильм “Всё о Еве”
Зная теперь секреты мужа, я старалась избегать разговоров с ним. Но если честно не ожидала, что Лайла будет моим помощником. Она не только не осудила. Но и сказала, что сама пойдет на встречу с сестрой.
В день встречи я сама собиралась пойти к Национальному музею. Сделать так, вроде бы случайно выбрала маршрут. Проснулась очень рано, даже до призыва на молитву. А обычно по утрам меня будил голос муэдзина с мечети. Лайла в тот день зашла ко мне в национальной одежде мавританки: крупные яркие сиреневые полосы и ромбы на юбке, расположенные по диагонали. Белый платок, чтоб закрывать лицо. И завела такой разговор: