- Я знаю, Алекс, знаю.
- Вот и умница. Далась тебе эта рысь, лично на меня эти звери просто жуть наводят.
Холи только покорно кивнула. Парень будто невзначай опустил ладонь на её плечо.
- Слушай, мы всего лишь нейтрализуем воздействие синего излучения - рысь станет обычной, какой ей и положено быть. Разве плохо? А для нас, в случае успеха, это будет зелёный свет к созданию полноценного лекарственного препарата. Сама знаешь, в городе опять ночь через ночь кто-нибудь сходит с ума. Нам нужно думать о людях, а не о животных.
- Ты прав, конечно. - Женщина искоса глянула на руку, смявшую ткань халата на её плече.
Они остановились перед клеткой с рысью. Алекс провёл пластиковую карту через щель замка. Красный огонёк моргнул и исчез, сменившись зелёным.
- Идёшь? - парень оглянулся на спутницу, она согласно качнула головой.
Когда двое учёных вошли, рысь не попыталась убежать, лишь перебралась в угол клетки и села, прижавшись рыжеватым боком к стене. Холи коснулась пальцами кисточек на ушах животного и отодвинулась, пропуская Алекса. Парень достал шприц и, прихватив зверя за холку, ввёл под шкуру иглу. Рысь едва заметно дёрнулась. Холи смотрела на неё из-за плеча напарника.
Не сговариваясь, они торопливо вышли из клетки. Замок сверкнул красным глазом за их спинами.
- А что, если и на этот раз не будет эффекта? - женщина стояла вплотную к решётке и говорила, не глядя на Алекса. - Селенин перестаёт действовать, эти охотники постоянно нам угрожают. Не предложим им чего-то получше, кто нас защитит? Обещанная помощь из Торонто? Ну и где она? Сколько уже дней прошло?
- Отряд должен был прибыть неделю назад, - ученый пожал плечами. - Мало ли что их могло задержать... Всё наладится, вот увидишь.
В клетке ничего не происходило, и Эмилия принялась рассматривать парня. Алекс вытащил из-за уха карандаш и, покрутив его в руке, сунул в зубы. Девушка как зачарованная следила за движениями его расслабленных губ. Нижняя была более пухлой и широкой, чем верхняя, Эмилии это показалось привлекательным. Вот Алекс дёрнул уголком рта, вынул карандаш, облизнулся. Заманчивый влажный блеск, оставленный языком на губах, окончательно покорил Эмилию. Девушка готова была прямо сейчас выйти из густой тени, притронуться к Алексу, и будь что будет.
Возможно, так бы она и сделала, но рысь, раньше казавшаяся спокойной, даже вялой, принялась кружить по клетке. Она остановилась у задней стенки, потянулась, водрузив тяжёлые широкие лапы на деревянную поверхность, выпустила когти.
- Ты только посмотри на неё! - Алекс заулыбался и встал рядом с напарницей.
- И правда, поведение меняется. Думаешь, получилось?
Животное отпрыгнуло от стены. Морда нехорошо дёрнулась, рысь бросилась на решётку. Грохот прутьев заставил Холи отшатнуться. Алекс заслонил женщину спиной. Не позволил ей смотреть, как рысь бьётся о металлическое ограждение, разбивая челюсти в кровь. Парень же побледнел и, казалось, наблюдал против воли. Зверь с противным звуком завозил когтями по металлическому полу, повалился на бок. Задними лапами проскрёб по горлу. Рысь раздирала сама себя, шипя и дёргаясь.
Наконец, животное, перемазанное собственной кровью, затихло.
- Она умерла? - вопрос Холи звучал, как утверждение.
- Иди, ладно?
Женщина послушно побрела прочь от клеток. Каблуки её изящных чёрных туфель отбивали неуверенный, шаткий ритм. Алекс смотрел ей вслед. Холи запнулась, выровнялась и, ни разу не оглянувшись, вышла из-под навеса с клетками.
Эмилию била дрожь. На её глазах только что погибло существо равное ей, равное волку. И паре учёных - тоже. Очарование Алекса померкло. Парень, всё ещё бледный, стоял в двух шагах от решётки, запрокинув голову, и нервно грыз карандаш. Эмилия, хлопнув волка по спине, вышла из-за клетки. Она решила высказать всё, что думает о безнадёжных безумных людях, ради которых проводят такие эксперименты. Но вместо этого произнесла:
- А я знаю, почему отряд из Торонто не пришёл.
Всё же Алекс, даже бледный, был красив. Когда он повернулся, Эмилия разглядела цвет его глаз и тут же решила, что отныне светло-голубой - её любимый оттенок.
Какое-то время парень просто смотрел на непонятно откуда взявшуюся девушку.
- Ты кто такая и как сюда попала? - наконец спросил он и нахмурил тёмные брови.
- Почему у тебя такая странная причёска?
Эмилия подумала, что если Алекс отвечает вопросом на вопрос, то и она будет поступать так же. Слова девушки почему-то вызвали на его лице кривую усмешку.
- Ты себя-то давно в зеркале видела?
- Сегодня видела, - Эмилия расстроилась, вспомнив о доме, который пришлось покинуть. - А что не так?