- Тебя будто из чулана достали, - парень продолжал улыбаться, но совсем не так, как улыбался для Холи. - Ладно, я уже не спрашиваю, как ты пробралась на закрытую территорию, но откуда тебе известно про отряд? Почему он не пришёл?
- Их охотники убили восемь дней назад недалеко от железнодорожного вокзала.
Алекс недоверчиво свёл брови, а потом тихо выругался в сторону.
- Кто тебе рассказал?
- Я просто знаю. А что значит “как из чулана достали”? Тебе так не нравится?
- Слушай, это очень серьезно. Ты видела, как их убили?
- Я не видела. Но я знаю.
- Ладно-ладно, я понял. Спасибо, что сказала. А теперь всё же объясни мне, как ты сюда пробралась?
- Но ты же не объяснил про чулан! - Эмилия обиженно посмотрела исподлобья.
Алекс устало вздохнул.
- Волосы нечёсаные, и грязь на лице. - Он коснулся пальцем кончика её носа. - Теперь твоя очередь рассказывать.
- Ну, там есть дверь, а у меня ключ, которым её можно открыть, - Эмилия вытащила из-под куртки цепочку, на которой болталась карта, и, не снимая с шеи, протянула Алексу.
Чтобы прочитать имя, выбитое на пластиковом прямоугольнике, парню пришлось низко наклониться.
- Откуда это у тебя?
- Просто есть, - ответила Эмилия и быстро поцеловала губы Алекса, оказавшиеся так близко.
Он резко отпрянул, но прежде, чем успел что-либо сказать, со стороны здания лаборатории послышался женский голос, звавший Алекса.
- Никуда не уходи, я сейчас вернусь, - бросил парень и пошёл мимо клеток, то и дело оборачиваясь по пути.
Стоило ему пропасть из виду, как волк выбрался из укрытия и потянул девушку за штанину.
- Ну, подожди, он сейчас вернётся.
Зверь низко заворчал, не выпуская чёрную скользкую ткань из зубов. Снова потянул. Эмилии не хотелось уходить, но она слишком переживала, что волк не станет прятаться, когда появится Алекс. Если друг не сомневался в своей правоте, то бывал очень упрям. Вот и сейчас он, похоже, пребывал в полной уверенности, что им нужно убираться.
- Ладно, идём. Только отпусти.
Волк разжал челюсти и потрусил вперёд. Он уверенно подвёл девушку к секретной двери.
Уже под пихтовыми ветками, оглядываясь на высокий бетонный забор, она решилась упрекнуть друга:
- Ну и куда теперь идти? Мне кажется, ты просто заревновал. Но ведь и сам понимаешь, что ты - волк, я - человек. И Алекс - тоже человек. В Лунном центре есть и другие люди, и они вовсе не такие, как охотники. Я могла бы жить с ними, при этом дружить с тобой и не бояться. А из-за тебя придётся вернуться в город.
Волк никак не отреагировал на выговор. Видимо, Эмилия угадала, и он действительно ревновал.
- Знаешь, раз уж мы придём в Ориллию, то давай поищем где-нибудь расчёску? А может, даже туфли с каблуками.
Безумие
Волку не хотелось идти в город. Даже укутанный бледным светом полной луны, он больше не казался безопасным. Но Эмилия так пожелала, а волк уже давно решил следовать за ней повсюду. От этого ему было хорошо. Даже когда девочка не смотрела на него, не касалась шкуры, волк будто бы ощущал присутствие, тепло её мыслей. Он никогда об этом не думал, потому что жить так было привычно и естественно. А теперь что-то изменилось, и дело вовсе не в городе, давящем со всех сторон каменными стенами, и не в зове, который он непрестанно слышал в каждое полнолуние. Дело было в Эмилии. Она всё так же шла рядом, но от неё даже пахло иначе.
В последнем из домов, куда они забрались в этот вечер, снова не нашлось расчёски, зато обнаружилось немного еды. Девочка привычно поделилась с другом куском жёсткой колбасы, от запаха которой щипало нос. Пусть и не очень сытно, но они наелись. Волк не понимал, зачем куда-то идти, если желудок уже не пустует, но Эмилия упрямо желала отыскать расческу, поэтому пришлось снова выбраться на холодную улицу. Пошёл снег.
Ещё один дом с незакрытыми ставнями привлёк внимание девочки. Волк принюхался - воздух хранил следы недавнего присутствия людей. Об этом он сообщил Эмилии предостерегающим рычанием.
- Ну а что делать? - спросила она, не нуждаясь в ответе.
Подёргала дверь, та оказалась запертой. Тогда девочка подняла с земли ржавое ведро и разбила окно. Вскарабкавшись на подоконник, Эмилия вытащила из рамы осколки стёкол и сказала:
- Заходи.
Волк немного помедлил, а когда запрыгнул внутрь, девочка уже смело щёлкнула выключателем, наполняя светом просторную комнату. Уши и нос сообщали, что в доме никого нет, и всё же неосторожность Эмилии заставляла волка волноваться. Он сел возле выхода и принялся наблюдать за тем, как девочка ворошит содержимое шкафа с зеркальными дверками. Вскоре она разложила на полу комплект: узкие брюки в мелкий рубчик, водолазку, кофту с капюшоном и блестящую белую куртку.