Такой заманчивой казалась идея уснуть и ни о чём не вспоминать. Но Эмилия заставила себя думать о волке, о том, как он воспринял её слова. “Ничего для меня не делал...” Её волк, всё время рядом, глаза, уши и нос Эмилии в ночном городе, предупреждающие об опасности, помогающие выжить. Всегда готовый согреть, не говорящий ничего, но слушающий любые разговоры, разделяющий любые тревоги. Он ведь понимал, что она всё равно его любит? Жалкий, глупый вопрос, отражающий вялую надежду, не имеющую права на жизнь! Девушка впилась зубами в уголок подушки. Что он теперь будет делать? Эмилия хотела бы думать, что волк станет зверем, забывшим о связи с глупой неблагодарной девчонкой. Но вспомнила, что он ушёл в направлении Ориллии. Что ему делать в городе? Там опасно, там всё ещё шныряют охотники - голодные, озлобленные... И Брэдли. От которого он её не защитил тогда. Будто спасаясь от ночного кошмара, Эмилия резко села на кровати, уставилась в стену широко распахнутыми глазами.
А потом ударил гром.
У Эмилии горло перехватило спазмом. Острое неоспоримое предчувствие возникло в сознании: с волком случилось плохое. Девушка судорожно глотнула воздуха и побежала назад - к секретной двери.
В коридорах лаборатории царили хаос и крик. В воздухе звенели два слова: “охотники” и “Торонто”. Кто-то схватил Эмилию за рукав и потащил непонятно куда, рассказывая, что её, такую важную для всего человечества, нужно спрятать. Она вырвалась. Когда схватили снова, укусила, оскалила зубы. Сейчас она была важна не для человечества, а для одного-единственного волка. Державший Эмилию мужчина отшатнулся. Девушка наверняка знала его, она перезнакомилась со всеми в лаборатории, но теперь не узнавала лица. Будто впервые видела.
Второй раскат грома заставил мужчину присесть на корточки, закрыть голову руками. Эмилия воспользовалась этим и метнулась в сторону, теперь он не догонит её. Гром сменился оглушающими хлопками, совсем рядом. Эти звуки, звуки выстрелов, девушка узнала моментально. Они заставили её боязливо промедлить секунду перед выходом из лаборатории. Но и только.
За дверями здания всё изменилось. Нет, снег был всё таким же белым, а воздух - холодным. Но металлические ворота в бетонном ограждении отсутствовали, на их месте валялись две покорёженные створки. За ними скрывалось пять человек, которые время от времени высовывались из-за разодранного взрывом металлического края и стреляли в кого-то невидимого. “Наверняка в Брэдли, наверняка этот лысый урод пришёл сюда. Значит, волк рядом”. Девушка бросилась к секретной двери, на бегу вытаскивая из-за ворота ключ-карту. Эмилия не смогла бы объяснить, откуда взялась уверенность в том, что Брэдли здесь. Просто в последние несколько месяцев он оказывался рядом всегда, когда с девушкой происходило несчастье. На полпути к двери что-то ударило её в плечо. Эмилия упала в снег. В рукаве мгновенно стало мокро, накатившая боль смешалась с холодом. Девушка взглянула в сторону раскуроченных ворот как раз, чтобы увидеть, как один из пятерых высунулся из-за прикрытия и снял выстрелом человека, ранившего Эмилию. Девушка застонала сквозь сжатые зубы, поднялась и пошла к секретной двери, правда, уже медленнее. Так больно, как от пули, ей ещё никогда не было.
Дверь, которая, казалось, уже не меньше вечности разделяла волка и Эмилию, открылась. Девушка вышла за ограждение, осмотрелась. Редкие выстрелы по-прежнему слышались со стороны ворот, но видно никого не было. Она направилась в сторону Ориллии - туда же, куда ушёл сегодня волк.
Из промокшего рукава начала капать кровь, думать о чём-то, кроме боли в плече, оказалось невозможным. Эмилия шла всё медленнее, переставлять ноги стало непомерно тяжело. Как она найдёт волка? Может, он, правда, просто ушёл, и она всё нафантазировала?
Её остановили капли крови, въевшиеся в снег. Неужели она здесь уже проходила? Девушка оглянулась и заметила, что её след был иным, свежим и тонким. А найденные красные письмена на снегу выглядели щедро выплеснутыми чернилами, кривыми линиями, уводящими куда-то.
“К волку”, - уверила себя Эмилия, и испугалась своей мысли. Она зашагала быстрее по краю леса вдоль бетонного ограждения. Красная карта, пролитая на снег, становилась всё яснее, всё ярче, и когда она закончилась, девушка увидела своего волка. Сначала смотрела только на глаза, похожие на две незрячие стеклянные бусины, голубую и жёлтую. Потом опустилась рядом на колени, протянула здоровую руку к морде, застывшей в страшном зверином оскале, сняла с клыков обрывки ткани.
- Это не ты.
Эмилия стянула перчатку, попыталась погладить чёрную голову. Пальцы наткнулись на узкую длинную рану. Такую мог бы оставить топор охотника. Кровь, впитавшаяся в чёрную шкуру, уже застыла ледяной коркой.