В общем, я понял, что ждет меня сегодня бессонная ночь. Скорее бы появился этот учитель словесности, вдруг он что-нибудь подскажет.
Колян вдруг дернул меня за рукав и умоляюще попросил:
- Давай съездим на мою стройку? Может, посоветуешь что.
Мне и самому было интересно взглянуть, поэтому я с готовностью согласился:
- Хорошо, но только завтра после обеда. Утром у меня важная встреча.
Кореш внимательно посмотрел на меня:
- Прости за любопытство, но что тебе нагадала девка в шатре? Ты стал сам не свой.
- Ничего особенного - новые земли.
- А я-то подумал, ты успел ее там поприжать, - не скрыл насмешки Колян.
- Да за кого ты меня принимаешь?! - делано возмутился я.
- За того, кто ты и есть, - за нормального здорового мужика! - рассердился кореш. - Не в пример Сене. Какая девка от тебя откажется?
Я опять вспомнил шаловливые пальчики и даже, кажется, покраснел.
Расстались мы довольно поздно. Ночь прошла отвратительно: снились кошмары, какие-то черти, мужики в лаптях и кольчугах, ведьмы на помеле. Проснулся с твердым намерением отказаться от услуг нового учителя. Ведь и так есть все, что только могу пожелать, а от добра добра не ищут. Не зря ведь говорят, что жадность фраера сгубила. Я даже повеселел от принятого решения. И тут доложили, что Карл Карлович просит его принять. Накрылись мои планы.
В кабинет шагнул мужчина, возраст которого я не сумел бы точно определить. Худое лицо, нос с горбинкой, черные пронзительные глаза, тонкие губы, волевой подбородок. Внешность вроде производила благоприятное впечатление, но в то же время настораживала.
Он поклонился и представился:
- Карл Карлович. - Потом увидел на столе томики Пушкина и улыбнулся: - Очень приятно, что подготовились. Не будем терять времени, сразу же перейдем к обучению. - Глубокомысленно взглянув на меня, загадочно добавил: - Я считаю, что любое произведение в какой-то мере - сказка. Автор не может слегка не приукрасить жизнь и не приврать что-нибудь от себя.
Я с сомнением покосился на нового знакомого, а тот меж тем продолжил:
- Ну-с, молодой человек, приступим. Сказок у Пушкина не так много, думаю, прочитать их несложно. Учиться мы будем в основном на них. В наше время не очень верят в мистическую сущность этого господина. А зря. В его жилах есть доля крови сильных черных колдунов, но знать об этом дано далеко не всем.
Я слушал с изумлением. Просто в голове не укладывается: мистика, колдуны… Хотя, говорят, шибко умные люди все с приветом. Переучились.
Тут Карл Карлович бросил взгляд на стену и замер, как охотничья собака, почуявшая дичь. Я даже удивился. Но сразу понял, что он рассматривал мой портрет. Художник изобразил меня обнаженным по пояс, и я очень гордился, что ему ничуть не пришлось мне льстить.
- Молодой человек, не сочтите за дерзость. Мне редко доводилось видеть такую совершенную фигуру, вы как античный герой. И татуировка очень вам идет. Этот змей - выдумка художника, завершающая образ?
Нанесенное на предплечье изображение также было предметом моей гордости. Из многих предложенных эскизов я выбрал именно этот. Закатал рукав и продемонстрировал оригинал.
Учитель пришел в восторг. Сказал, что у меня превосходный вкус. Я был доволен, что он так высоко меня ценит, и уже забыл, что собирался отказаться от занятий.
Карл Карлович взял со стола томик Пушкина, долго рассматривал, зачем-то принюхался и наконец раскрыл примерно посередине:
- Сейчас, Федя, я буду читать тебе сказки. Нужно остановиться на одной и точно продвигаться по заданному пути. Только учти: ту сказку, которую выберешь, нужно будет выучить наизусть. Да так, чтобы мог повторить в любой момент, не сбиваясь.
Меня неприятно поразил тот факт, что учитель вдруг стал обращаться ко мне на “ты”, называть Федей и отдавать приказы. Только немногие из тех, с кем пришлось когда-то хлебать баланду, могли себе позволить подобное панибратство. Я хотел осадить зарвавшегося учителишку, но почему-то посмотрел на плотно сжатые тонкие губы и промолчал. Потом долго слушал сказки. Затем наставник хотел перейти еще и к поэме “Руслан и Людмила”, но тут уж я очнулся и воспротивился. Дай бог хоть услышанное разложить по полочкам!
- Ладно. Тогда на какой из сказок остановимся?
Мысли в моей голове закрутились с невероятной скоростью. Самое плохое, что сказку придется учить наизусть. Может, выбрать самую короткую? Например, про Балду?
Я ничего не сказал вслух, но глаза Карла Карловича насмешливо блеснули:
- Можно и ее, если олигарху доставит удовольствие всю жизнь крутить хвосты чертям.
Интересно, как он догадался, о чем я думаю? Тем временем Карл Карлович взглянул на мои руки:
- Хотя загадки загадывать не придется. Таким кулачищем и быка запросто убьешь, не только чертенка.
Я немного подумал и неуверенно предложил:
- Тогда, может, про рыбку?
Карл Карлович поморщился:
- И кем хочешь стать? Стариком, старухой? Владычицей морскою?
Я и сам понял, что никто не подойдет. Ни домов, ни дворцов мне не надо, и так имеются. Меньше, чем на президента, не согласен. Но в то время президентов еще не было. Тогда, может, стать царем? И какую же сказку выбрать?
Решил за меня все учитель словесности:
- Хорошо, Федя. Перечитай сказки еще раз и завтра дашь ответ. Не выберешь - приму предложение от других. Хотя ты мне нравишься больше.
Карл Карлович двинулся к двери, тихо ругая кого-то под нос:
- Тупорылые. Народишко поглупел, одни дурни безграмотные.
Кто же успел ему так насолить?
Учитель ушел, а я по-прежнему с тоской смотрел на томик Пушкина. Ощущение, будто голову обручем сжимают. Верил и не верил. Петух, Шамаханская царица… Не продинамили ли меня да и всех остальных? Может, лоханулся конкретно? Девка чернявая? Да нет ничего проще. Найти телку посимпатичнее да посадить в шатер. Карл Карлович? Есть в нем что-то необыкновенное и пугающее. Но, может, просто хороший артист? Самая большая загадка - петух. Я вспомнил взгляд его красных глаз, в которых светился какой-то злобный разум. С силой потер лоб. Вдруг какая подстава? Не бросить ли все к такой-то матери? Но если… все-таки правда? Потом всю жизнь придется локти кусать из-за того, что испугался? Нет, отступать поздно. Если Сеня надумал меня разыграть, судьба его будет ужасной. Проклянет минуту, когда решился на такое.
Я еще раз прокрутил в уме встречу с Карлом Карловичем. Могу поспорить, я его чем-то заинтересовал. Но вот чем?
Приняв решение идти до конца, успокоился. Но опять ненадолго. Вспомнил, что надо отправляться осматривать замок Коляна. И опять одолели сомнения. Ладно бы кореш строил просто замок, этим никого не удивишь. Но замок для привидений? И уж Колян - явно не дурак. Что же он задумал? Ладно, авось проговорится. Привидения ему понадобились, ага. Как бы не так! Скорее всего затевает какую-нибудь пакость. Но против кого?
Любовь
Время встречи с учителем неуклонно приближалось. Я уже твердо решила, что пойду, и даже перемеряла перед зеркалом свои немногочисленные наряды. А потом подумала, что лучше просто надеть джинсы и рубашку. Стала переодеваться и в который раз залюбовалась своей татуировкой. Змея обвивала предплечье, как браслет. Правда, за это произведение искусства от родителей мне досталось изрядно. Вспомнить страшно. Но тут уж, как говорится, охота пуще неволи.
Обзавелась я этим украшением случайно и абсолютно бесплатно. У Верки появился хахаль-татуировщик. Как она утверждала, лучший в городе. Сеструха, видно, очень хотела похвастаться перед нами с Надькой, поэтому затащила нас к нему в студию. Тот распустил хвост, достал свой альбом и начал рассказывать, кому из влиятельных людей какую татуировку делал.