… Свегг по прежнему слышал зов, голос, волнами отдававшийся в сознании. Хотя он уже не мог точно сказать, кому этот голос принадлежит.
- Здесь! - радостно крикнул Сельд.
Пард сидел перед ними, в куче водорослей, обхватив голову руками, вжавшись в стену и тихо всхлипывая.
- Уходите, уходите все, - не поднимая головы пробормотал он, когда друзья подбежали к нему ближе, - Я не могу больше, не могу.
- Пард, - Сельд присел рядом с ним и положил руку на плечо другу, - Нечего бояться.
- Нечего? - Пард отпрянул от его руки, - Разве ты не слышишь? Разве вы все не слышите?
- Слышим, - спокойно кивнул Сельд, - Но разве это страшно? Разве это не то, что мы искали? Не пытайся заглушить свои желания, расслабься. В этом нет ничего плохого. Ты ведь знаешь это.
- Проваливай! - зло ощерился Пард, с трудом поднимаясь, - Ненавижу вас всех. Оставьте меня в покое! Пусть уж лучше дома чем так!
- Пард, нет! - Корм бросился к товарищу, - Нельзя! Не смей!
- Попробуй помешай! - глаза Парда загорелись синим и он с силой оттолкнул от себя Корма.
Свегг непонимающе смотрел на них. Реальность ускользала от него. Зачем Пард хотел умереть? Не водилось за ним никогда склонности к самоубийству. Тем более к такому. Сломя голову рваться в безнадежную битву- это одно. Но желать чтобы тебя просто… казнили, полностью подчинив твою волю? Что за чушь?
- Ты ударил брата, - сказал Сельд. Спокойно, как будто констатировал простой факт - Пард разлил кофе на поле для гекса и все придется теперь вытирать и сушить. И как не вязался этот спокойный будничный тон с синим пламенем, бушевавшим у него в глазах.
Пард скривился, словно каждое движение давалось ему с огромным трудом и поднял ладонь, наводя на на товарищей стремительно растущий шар криокинетического разряда.
- Больше не братья! - крикнул он, высвобождая энергию.
Свегг не успел им помешать. Словно в страшном сне он увидел как взрывается криозаряд Парда и одновременно с этим проходит - как всегда удачно - контратака Сельда. И мир замер. Замерзли звуки, чувства, мысли, не стало прошлого и будущего - все превратилось в лед. Всего лишь на мгновение. А в следующее мгновение предпринимать что-либо уже не имело смысла.
Стиснув зубы от боли в сведенных судорогой мышцах, Свегг подошел к тому, что осталось от его товарищей. Корм шевельнулся на полу, подавая слабые признаки жизни и Свегг сел рядом с ним, взяв друга за руку.
- Зачем? Зачем? - спросил он промерзший воздух.
- Беги пока оно спит… в тебе, - Корм уставился на него незрячими закрытыми коркой спекшейся крови глазами, словно все еще пытался что-то рассмотреть, - Добей всех… Оно не должно выйти… Это больше не должно повториться, слышишь… Пока ты можешь думать сам… Сейчас… Пока оно спит в тебе… Мы опять открыли дверь, брат… опять… Пард хотел спастись… Разве от этого можно спастись…
- Чепуха. Я найду эту тварь если она есть. Но скорее всего это просто газ, - Свегг встал, прислушиваясь к начинающему оживать чужому голосу, - Вы ждите наших. Они придут и помогут. А мне пора. Я ничем вам сейчас не помогу. И добивать тоже не стану. Извини. Не могу.
Он уже знал, что это не газ. И начинал понимать то, что уже понял Корм, то, что до этого узнали, заглянув в себя Пард и Сельд. И все же он немного колебался, принимая окончательное решение.
Свегг стряхнул с ноги хрустнувший побег замерзшего растения.
Острые грани кубика усилителя впились в ладонь. Дать себе четкую программу пока наваждение снова не завладело его сущностью. Пока он сам не забыл, чего он хочет. Пока неведомая тварь не превратила его в отличное минеральное удобрение для своих водорослей, или еще что похуже.
"Мы все едины" - сказал голос.
- Да, конечно, - согласился Свегг, - Просто оставьте нас в покое и будьте себе едины.
"Иди, иди, совсем немного осталось - и ты увидишь. Это прекрасно, не сопротивляйся".
Свегг не сопротивлялся, он, все ускоряя шаг, шел туда, куда его звали.
"Ты один из нас. Мы искали тебя, мы ждали тебя. Мы вместе, теперь еще сильнее"
- Вы заставили нас убивать друг друга. От большой любви? - Свегг отчаянно цеплялся за свою злость, пытаясь не раствориться в этом всепоглощающем потоке нежности. В этом голосе, который он готов был бы слышать всю жизнь. В этом ощущении покоя и безопасности.
"Ничего не произошло, они всегда с нами, они это мы, вы это мы, мы всегда едины, мы помогаем друг другу жить, есть только изменение, но не гибель, ты ошибаешься, это пройдет, не сопротивляйся"
- Зачем я? - Свегг брел по улочке, залитой звездным светом, сладкий запах ночных цветов кружил голову, и это было ужасно больно - вернуться, - Вы отвергли меня, вы бросили меня, как лишнюю ненужную вещь, забрали все, сказали - пойди и умри. Зачем, зачем опять?
Грани усилителя впились в ладонь, и что-то горячее побежало по пальцам. Совсем недалеко уже, он это знал. Знал, пользуясь памятью навязанного ему потока чужих мыслей. Его собственных теперь мыслей. Он знал, что он должен прийти к Ней, К Матери. Зачем - он не помнил, но был уверен, что вспомнит, когда дойдет. Это было очень важно, поэтому он непременно вспомнит.
"Это были не мы. Неприятное воспоминание, оно уйдет, ты всегда будешь с нами, ты всегда будешь нами, никогда один, всегда вместе, иди и предстань перед Матерью".
Зачем их создатель дал им Мать? Возможно, чтобы лучше контролировать распространение спор? Чтобы иметь возможность приказывать, руководя единственной, что могла давать им жизнь? Той, что была сосредоточением их воли и разума? До сих пор им не удалось окончательно преодолеть эту проблему. Но возможно теперь… Свегг чувствовал, что у них появилась надежда. Надежда наконец принести счастье и процветание всему миру. О масштабах "всего мира" Они имели весьма смутное представление - память тех, кто присоединился к Семье раньше. Свегг не стал Их разочаровывать, он прорастал Семьей, он чувствовал, как шевелятся в приятном красном свете молодые побеги, знал их мечту о большой теплой звезде, что наполнит их силой и зеленью, о планете, богатой пищей, о мире, в который они вместо боли, одиночества, страха и ненависти принесут любовь и счастье. Свегг бежал по лабиринту, все быстрее приближаясь к его центру. И когда он, наконец, остановился в обширном зале химического склада и поднял взгляд на огромный комок переплетающихся нитей, стряхивавших вниз облачка спор, только тогда он позволил себе вспомнить. Кубик усилителя треснул в ладони, не выдержав напряжения, на которое не был рассчитан.
"Ты пришел, дитя мое, - новый поток нежности оглушил его, -Ты с нами. Подойди ближе."
Даже если бы у него было оружие, он не смог бы им воспользоваться - тело послушно двинулось в сторону шевелящейся тьмы.
Нет в мире ничего кроме любви.
Оружие было ему не нужно. Пришло время дать волю тому, что он копил по пути сюда - и даже если бы он захотел, всей силой Семьи захотел остановиться - это было бы уже невозможно. А он знал, теперь четко помнил, чего хочет.
Мы всегда будем вместе.
Наверное, такого заряда термокинетики до него не формировал ни один рунн. Ни один разум не позволил бы себе этого, отключившись до достижения недопустимого предела.
Но со Свеггом была Семья. Разум, поддерживавший его на пределе и за пределом.
И у него была память.
"Я люблю тебя, Мать… - подумал он, почти сдавшись и с благодарностью понимая, что сдался уже поздно, - У меня для тебя подарок. Самый прекрасный на свете подарок. Никто такой не дарил".