Я точно знала куда иду, уже во сне сообразила, что направила свои лапы в Иафах к сэру Шурфу. Сон сном, но этикет и порядки никто не отменял, поэтому мне пришлось спуститься с грешных небес на землю и пойти пешком. Не дошла я до ворот, меня окликнули раньше.
— Эй, фьють! Собачка!
Я замедлила шаг и внимательно посмотрела туда, откуда меня звали.
— Хорошая собачка, иди сюда.
И тут я поняла что это был тот самый зов, это он меня и привел в город. Я сделала шаг вперед, потом еще один, вот я уже стою на одном конце песчаной дорожки, а на другом её конце стоит чудовище. Никогда прежде мне не доводилось видеть что-то подобное. Лицо у человека, а это был совершенно точно человек, постоянно сползало назад, словно его сдувало ветром и оно мгновенно отрастало снова, многочисленные руки придерживались такой же стратегии поведения. Вся эта подвижная конструкция молча наблюдала как я сделав последний шаг остановилась, почти обсикалась от страха и поджала хвост к животу. Хвала магистрам, сон не подразумевал подобного рода физиологических конфузов и я просто прижалась к влажному песку попытавшись слиться с ландшафтом.
«Что? Страшно тебе?» — прозвучал голос у меня в голове.
«Очень» — ответила я кому-то.
— Ну вот поэтому мы с тобой так долго и не встречались, а сейчас уже можно. Ты, как выразился Маба, настоялась, — многоликое и многорукое чудовище как-то качнулось и предстало передо мной в образе пожилой леди. — Ну, так и будешь дальше бояться или подойдешь?
Лежать животом на холодном песке было не особо комфортно, но и бежать к леди не особо хотелось. Меня от неё отталкивало словно от магнита.
— Да ладно тебе стесняться, иди сюда, ты же не боишься теперь меня? И собакой тебе больше быть не нужно.
Я решила, что действительно — холодный песок не самое полезное, что я могу сейчас сама для себя позволить. Поднялась с четверенек, отряхнула ладошки от песка, зябко поёжилась, потому что никакой одежды на мне не было. Наверное можно было заранее продумать такой поворот событий, но это только если бы я раньше сталкивалась с этой проблемой. Материализовать например скабу или в пригоршню плащ взять. Если и дальше будут такие сны сниться, придется как-то эту проблему решать. Тела своего я не стесняюсь, но всё равно — неловко быть такой беззащитной перед самой могущественной ведьмой ордена Семилистника. Кто же еще мог меня так напугать как не леди Сотофа?
— Никак узнала? Ну иди, иди сюда, а то замерзнешь.
Сделав первый шаг навстречу к леди Сотофе, я почувствовала что передо стоит незримая стена, вернее не стена, а пружинистая масса воздуха. Так отталкиваются магниты, если их соединять одинаковыми полюсами. Вдох и выдох не помогли, я всё так же топталась на месте не в силах сдвинуться с места.
— Что-то подойти и не могу, — развела я руками, — отталкиваюсь от вас.
— Вот оно как, значит, — улыбнулась она мне. — Ну тогда подумай в чём может быть дело, а я пока камру сварю. Все мальчишки удивлялись, как же это так я тебя пропустила да к себе не привечаю, а я даже если сама проситься придешь не возьму тебя в ученицы. Ну может быть раза с третьего, но и то, маловероятно. Только не вздумай расстраиваться, это совершенно не нужно.
А я действительно собралась если не обидеться, то расстроиться. Как так? Вот и новость, всех к себе зовёт, а я не нужная оказалась. Но услышав про то, что печалиться излишне, тут же успокоилась. Действительно, раз они тут все ей так доверяют отчего мне поступать иначе? Я решила, что стоя думать мне будет неудобно и, вспомнив картинки с элегантными гейшами, изящно опустилась коленкам на песок и удобно устроив пятую точку на пятках погрузилась в раздумья.
— Будешь так себя и дальше вести, возможно на второй раз и не откажу.
От похвалы улыбка сама собой расползлась по моей физиономии и я тихонько хихикнула, но тут же собралась и вернулась к делу. Итак, с чего всё началось? Вспомнила как выглядела леди Сотофа, когда я её увидела. Человек со множеством рук и лиц, причем постоянно перетекающих одно в другое, будто она одновременно была тут и… на этом месте меня пробил озноб. Предположение было так просто и сложно одновременно, что я не поняла как оно вообще в мою голову пришло — вдруг я видела все жизни леди Сотофы сразу? Ведь известно, что могущественные маги одновременно живут в разных мирах.
Я приоткрыла один глаза посмотрела в сторону, где вроде как должна была варить камру леди Сотофа. Ни какую камру она разумеется не варила, а стояла и с любопытством наблюдала за мной.
— И что теперь ты со всем этим будешь делать? — поинтересовалась она.
— Не знаю, — поняв, что меня засекли открыла второй глаз. — Сейчас-то я вас вижу нормально.
— Ну давай я тебе помогу, — и не сходя с места она подняла руки над головой потом резко пустила их вниз. В глазах у меня опять зарябило от рук и лиц. — Теперь посмотри на свои руки.
Я подняла ладони с коленей и поднесла их на уровень глаз. Руки мои как и вся леди Сотофа не отличались четкостью. Я насчитала четыре ускользающие миража или отражения, или тени.
— Мой мозг сейчас взорвется. Я не могу это уложить в голову, — чуть не плача прошептала я. — Как такое может быть?
— Всё может быть. Поднимай ладони выше, еще выше. Подними так, чтобы могла видеть и меня тоже. Теперь смотри на те свои руки, которые сегодня утром были твоими. Не думай, просто знай, — ласково наставляла она меня.
Я выбрала из всех мерцающих ладошек самые непрозрачные и решила, что самым хорошим решением будет настроиться на примерно похожее по плотности тело леди Сотофы. «Без понятия как оно будет работать, но пусть работает», — подумала я и глядя одновременно на нее и на свои руки. Просто смотрела и ждала чуда. Неожиданно мир, а именно все многорукие чудища в лице нас с леди Сотофой стали обычными, нормальными, на первый взгляд, людьми. Я порывисто выдохнула, закрыла лицо руками и почти заплакала от облегчения.
— А может и сразу возьму, — как ни в чём не бывало констатировала могущественная ведьма. — Камра, между прочим стынет, как думаешь, в тот раз получится у тебя подойти сюда?
— Ну, — я некультурно шмыгнула носом, — на сей раз мы вроде как в одном времени оказались.
Поднялась, снова отряхнула песок с коленок и рук и уже беспрепятственно подошла в беседку к накрытому столику. Взяла протянутое мне голубое лоохи и закуталась в него.
— Садись давай, камру можно и во сне пить, может даже и пирог у тебя получится съесть, — погладила меня по голове леди Сотофа.
— Я сейчас освоюсь. Наверное. Как-то оно всё так неожиданно вышло. Я была там, потом тут и сейчас не понимаю сплю я или нет, — сказала я, садясь в кресло.
— И то и это и еще немного другое и всё правда, — она смотрела на меня с большим любопытством и всё время улыбалась. — Как же так вышло, что ты согласилась работать у Джуффина?
— Мне предложили, я и пошла, даже не думала почему. Сначала было категорически нельзя и вдруг стало можно, кто же откажется?
— Ну разумеется никто, — хмыкнула Сотофа.
— Видимо у меня и выбора не было, причем с самого начала, — развела я руками. — Ну жаловаться мне грех, очень уж там всё интересно. Особых успехов я пока не достигла, но и провалов не успела наворотить. Вроде. Вон недавно с заданием Махи справилась, мне очень понравилось, кстати.
— Макса убивать? — рассмеялась леди Сотофа.
— Ну, нет, — весело отмахнулась я, — это неожиданно не самым сложным оказалось. А вот думать, принимать решения — это одновременно и сложно и здорово. Быть главной мне понравилось, но я сама себя не узнаю, я же ответственности ой как боюсь. Предпочитаю её избегать, а тут…