— Да теперь ни при чём. Просто за компанию. Всё, что я хотел из этого места взять уже вынес. Кортей сослужил мне хорошую службу. Он вообще молодец, хваткий малый. Я, наверное, должен быть тебе благодарен за то, что ниша для этого бизнеса освободилась. Но что тебе с этой благодарности. Машинку я запущу — Роан подбросил на ладони пульт, — и часа через три тут ничего не останется.
— Уничтожать-то зачем? Ну разграбил и ладно.
— Так именно в этом весь смысл! — тут он оживился и даже рискнул подойти ближе, — Как только средний слой этого мира целиком окажется в этой машинке, она автоматически взорвётся, а тут всё канет в небытие. Две половинки мира без прослойки мгновенно схлопнутся и исчезнут. Не завидую я тебе.
Он испытывающие смотрел на меня, а я старательно пыталась не поддаваться панике. Наконец он махнул рукой и сказал.
— Ладно, я пошутил. Не сгинешь ты, я тебя с собой заберу. Зачем мне что-то заряжать если ты и есть ходячая магия воплоти. Я собственно тебя сюда за этим и привёл.
— Минуточку! — возмутилась я.
— Да не волнуйся ты так. Нормально будешь жить, в комфорте. Примерно как тогда в прослойке между слоями было, без магии правда, да тебе и не привыкать.
— Мать твою ж за ногу, — я поняла что серьезно влипла. Одно было хорошо, убивать меня он не собирался, а значит сбежать я так или иначе смогу.
— Ладно, — Роан на мгновение задумался и кивком позвал пойти с ним. — Идём, я же не зверь какой. Всё ж ты гостья, хоть и немного пленница.
— Немного? — возмутилась я.
— Так я тебя не держу, можешь уходить. Только если друзья твои тут объявятся им точно не поздоровится — уж на них у меня никаких планов нет, а твоё присутствие даёт им хоть и небольшую, но гарантию безопасности.
— Да госспади ж ты боже ж ты мой! — выругалась, да вот именно этой фразой я и выругалась.
— Откушать изволите? — уверенный в своём превосходстве ехидничал Роан.
В ответ он получил мой злющий взгляд и снисходительно покачав головой пригласил пройти в любезно открытую очередным амбалом дверь. Уже на пороге меня бесцеремонно цапнули за капюшон и дернули назад. Я сжалась ожидая какого нибудь пинка или тычка под рёбра, но мне лишь в лицо швырнули мою скомканную сумку. Ну спасибо, что вернули, а не выкинули. Огрызаться я благоразумно не стала, потом сочтёмся, при случае.
========== Глава, в которой что-то стало понятным ==========
Я почему-то думала, что зайдя внутрь окажусь в лаборатории с колбами, компьютерами и портативным андронным коллайдером. Ничего подобного к моему облегчению и одновременно разочарованию не было внутри. Мы по узкой железной лестнице поднялись на второй ярус ангара и зашли в совершенно обычный офис. Такой с директорским лакированным столом, большим кожаным креслом и политической картой, только не мира, где мы познакомились, не моей родины, а какого-то иного. Очертания материков на карте стремились к окружностям, а границы, словно пчелиные соты, равномерно распределились по всему полотну.
Меня усадили за переговорный стол и тотчас выдали столовые приборы, тазик с рагу и кружку компота. Роан не спеша сел напротив меня, ему поставили точно такую же миску, ложки и кружку.
— Мне готовят местные. Вкус мало чем отличается от привычных блюд, но подача, — он развёл руками, — сама видишь оставляет желать лучшего.
Я сидела молча, всё еще дулась и злилась. А что? Если моя магия тут не работает имею полное право злиться, ведь туч с дождями и ураганов я не накличу на эту распрекрасную контору. Не накличу, а очень бы хотелось. Потом я решила, что злиться надо прекращать. Злость мешала мне соображать и вообще уже начала переходить в бессилие, а там и до отчаяния недалеко.
— Мне нужно помыть руки, где я могу это сделать?
— А вот дверь, — Роан обернулся и показал на хорошо замаскированную в обшивке стен вход в уборную.
После десяти минут раздумий и дыхательных практик, я вернулась оттуда с совершенно другим настроем. Пусть я сейчас без силы и всякое такое, но по крайней мере жива и этому стоит радоваться. Села за стол, позволила себе улынуться и напустив на себя легкомысленность заявила.
— А теперь, по законам жанра, вы мне всё должны рассказать.
— С чего бы это? — удивился Роан.
— Ну как же? Я же теперь не угомонюсь пока всё не разузнаю про вас и бандитство ваше.
— Ну раз должен и если по законам жанра, то конечно расскажу, — ухмыльнулся Роан. — Я, в сущности, так себе бандит, да и не бандит я вовсе. Так, скоромный злой гений.
— Тем более, надо всё рассказать. Гении они такие, ну вроде как тщеславные. С чего всё началось?
— Вообще это был эксперимент. — Роан неожиданно легко начал отвечать на мои вопросы. — Кортей обратился ко мне, попросил что-то отводящее глаза, рассеивающее внимание, ну я и дал ему кристаллы. Вообще он мой постоянный заказчик… был. Кстати, а где он, что с ним?
— А… — отмахнулась я, — без понятия.
— Ну я предполагаю, что его исчезновение твоих рук дело, — продолжал допытываться Роан.
В ответ я фыркнула и закатила глаза, что означало «какую чушь вы несёте ну откуда я могу знать где он». Это, кстати была абсолютная правда. Я понятия не имела где держали, о чем с ним говорили и вообще жив ли Кортей вообще.
— Потом я узнал, что всё пошло не по плану. Данети рассказал Кортею про кристаллы, про странное их действие. — Роан надолго замолчал.
— А дальше? — я прервала его задумчивость.
— Чем всё продолжилось? А тем, что вы не все камни нашли в особняке. Кортей, чтобы скрыть свою причастность забрал оставшийся камень. Изначально они действительно должны были слегка рассеивать внимание и отводить глаза. Ты ведь у Данети в особняке пользовалась своей силой, вот камни и проявили новые свойства. Когда Кортей с извинениями вернул только один кристалл вместо пяти я спросил о причине. Тот рассказал мне, обо всём что ему было известно. Тут я и понял, что камень изменил свои свойства. Четырёх дней мне хватило чтобы во всём разобраться. Я пригласил Кортея и поговорил с ним. Тот как раз начал твои поиски и распутывал клубок контактов. Со мной же он поделился тайнами Селестины, — Роан замолчал и задумчиво стучал по столу костяной ручкой ложки. — Надо было тебе её убить, ты очень неосмотрительна.
— Убивать вряд ли, но пожалела я обо всём уже несколько раз. Это факт. — сокрушенно пожала я плечами.
— Хотя ты и не смогла бы. Магией, которой в тебе в избытке, ее сложно убить, а вот обычным оружием легко, как впрочем, почти всех нас. Ты и хладнокровно нажать на курок или пырнуть ножом? Нет, не сможешь, слишком ты, — Роан вдруг фыркнул как кот и брезгливо содрогнулся. — Ненавижу эти тела. Ненавижу кровь. Ненавижу то, что они такие хрупкие. Один удар и…
Я вспомнила ощущения когда сосулька легко, как в масло, вошла в тело Макса и содрогнулась почти как Роан. Действительно. Это была магия, а вот чтобы ножом да живого человека, не сновидца это что же должно такое произойти? Потом тут же спохватилась. Нет, спасибо, не интересно. Устало потерев глаза, вытаскивая себя из сих неприятных мыслей, вяло зачерпнула ложкой почти остывшее рагу и спросила
— Так зачем тогда сидеть в этом теле если можно не сидеть?
— Мир такой, слишком плотный. На одних иллюзиях не уедешь. — любезно пояснил Роан.
— Да уж, — согласилась я. — Так что там Кортей вернул и?
— Мммм так… На чем я остановился? — Роан сложил ладони вместе и поднёс их ко лбу. — А! От Кортея я узнал, что ты работаешь в полиции. Это я потом понял, что нет, но тогда, с его слов, а значит с твоих, нам стало известно, что бывший хранитель теперь стажер в полиции какого-то другого мира.
— Ну хоть где-то я следы запутала, — скептически хмыкнула я.