— Похвальная жизненная позиция — воровать не чаще раза в неделю.
— Зря вы, Ваше Величество иронизируете. — неожиданно встал на мою защиту Джуффин. — ведь все это действительно берётся не из ниоткуда, а совершенно из конкретных мест.
— Магистры с вами, сэр Джуффин, ни капли иронии! Я сам особо не задумывался откуда сэр Макс берет все эти интересные и вкусные вещи. Хотя знал, конечно, и предпочитал не задумываться. Леди Анна, вы нравитесь мне все больше и больше. Как жаль, что… хотя… — тут он осекся, постучал пальцами по ручке кресла. Посмотрел на Джуффина, а тот в свою очередь, демонстрируя внимание, подался вперёд, но Гуриг перевёл тему.
— Думаю я изрядно задержался тут. Благодарю вас за прекрасную компанию.
Я вышла первой, как долго они там ещё разговаривали и разговаривали ли вообще не знаю. Поспешила к Базилио, та сидела в кресле, рассеянно гладила Армстронга, Эллы рядом не было. Завидев меня, она оживилась, а потом сникла.
— Что-то плохое случилось, да?
Я кивнула:
— Случилось что-то, а вот плохо это или хорошо неизвестно. Я расскажу тебе — ты сама решай. В любом случае, перемены это только к лучшему. Итак. Новость плохая: Старшего Помощника Придворного Профессора овеществлённых иллюзий больше нет. Я случайно отменила это заклинание, считай он пошёл на повышение и больше не придёт. — на глаза Базилио тут же навернулись слезы, понятно, не каждый день теряешь друзей. Она зарыдала. Я пересела ближе и обняла ее, утешениями тут не поможешь, пусть плачет. — Ты плачь и слушай теоретически хорошую новость. Старший помощник потому и пошёл на повышение, что сделал свою работу великолепно. Он изучил досконально тебя как иллюзию, сделал доклад о твоей безопасности для Его Величества и в ближайшее время для тебя подготовят должность при дворе. Будешь приходить к Королю в гости без тайн на законных основаниях. Не так романтично, конечно, но для твоего будущего определенно это большой прорыв.
— Во дворец? Но как же? — она перестала рыдать и сидела тихо, как мышка.
— Считай теперь твоя очередь ходить к другу в гости. Некоторое время придётся поскучать, ты привыкнешь к мысли, что положение вещей сейчас такое. Считай у вас творческий отпуск. Пострадай, но не долго, дня три хватит, а дальше все. Готовь новые задачки, отправляй их Его Величеству письмами, пусть не теряет хватку. Ну, как ты?
— Неважно. Я и зла на тебя и рада одновременно.
— Понимаю.
Мы немного помолчали.
— Сэр Джуффин сейчас сказал, что я могу вернуться к себе — кабинет свободен. А что и он тоже приходил?
— Конечно, не каждый день неофиты своего Короля разоблачают. Мало ли, что я могла натворить. Но, хвала магистрам, ничего страшного, просто пришло время, как оказалось. Вы заигрались, а Миру это не понравилось: так мне объяснили.
— Раз так, то я и переживать не стану. Справлюсь. Тем более, на на моем горизонте появилась интересная перспектива.
— Все таки ты Базилио-Премудрая.
Мы счастливо улыбнулись, обнялись, смахнули слезы умиления и она вприпрыжку убежала к себе в кабинет. Я откинулась на подушки.
— Уф! Ну и денёк! А где Элла? Где эта причина беспорядков? — Из-под дивана вылезла Кошка и забралась ко мне на руки. — Ну и тяжелая же ты! Зачем ты мучила этого славного человека?
Голосок кошки прошелестел в моей голове:
«Откуда же знать. Мне стало просто интересно что он за человек, раз его так любит и уважает наша Базилио. Тем более котят нужно будет отдать ему, я хоть и была тогда молода, но разговоры помню. И кстати о разговорах. Мы согласны»
— С чем согласны? -не поняла я.
«Как с чем? Гулять на улице, ты сама предлагала»
— Ох да, конечно, это было так давно, что почти в прошлой жизни. Хорошо, что напомнила, я забыла тот вечер у камина. Завтра закажу вам шикарные ошейники и поводки и пойдём гулять. — обняла пушистое толстое тельце. — Ну и переполох вы устроите горожанам! А я, пожалуй, пока помню, пойду допишу кой чего.
Уже ближе к вечеру, вернее к началу заката я, наконец, закончила летопись. По крайней мере что-то похожее на завершённый текст лежало передо мной. Первое большое творение, давно грозилась и вот свершилось — написала повесть, отчего-то стало смешно. Житие мое, жаль, что в книжках не ставят смайлики. Надо дать ее кому-то почитать, не для мнения, а для первого вдоха, чтобы история могла легко, в безопасном пространстве расправить крылья и возможно даже полететь дальше самостоятельно.
И сейчас надо было решить — кто будут эти первые жертвы. Взяв тетрадку со стола, я пока не освоила самопишущие таблички, подошла к окну и задумалась. Кто? Ну, сознавайтесь! Выбор был невелик, два кандидата: первый тот, кому бы доверила самые страшные тайны, а второй появился в мыслях совершенно неожиданно для меня. А кто из них двоих решит судьба.
Вообще я не сильно интересуюсь работой тайного сыска, так, примерно знаю, что они сейчас часто отбывают в командировки по другим мирам, но подробности не выспрашивала — свои бы приключения переварить. Поэтому Макс зачастую был вне зоне доступа, Безмолвная речь почти как сотовая связь, только уведомления о пропущенных потом не приходят ну и не работает она в других мирах. Фортуна-лотерея…
— Макс! нет ответа. — Макс! Тишина. — Будто и не было такого человека никогда.
За эти дни, пока я тут, успела натренировать спокойствие, а это самое сложное — знать, что все с ними будет хорошо, и я училась думать так и больше никак. Что поделать, раз у человека работа такая — ходить везде и там, всех спасать или убивать.
А вообще, я доверяю интуиции и если будет надо, то я откуда захочу кого угодно достану, я подозревала, что сил у меня хватит достучаться куда угодно, но настаивать не решалась, вдруг отвлеку от чего-то сложного, жизненно важного.
Молчит. Ну ясно, болтаются где-то между мирами. Что-то знакомое в этом моем монологе, а! Конечно «Том! Ответа нет. — Том! Ответа нет. — Удивительно, куда мог деваться этот мальчишка! Том, где ты? Ответа нет.» Именно. Ну значит вот так все решилось. Просто кое-чьё намерение оказалось намного сильнее.
Комментарий к Глава, в которой Король получил отказ.
* Забавно, что после этого мне теперь везде попадаются такие чашки. В инсте понятно - контекстная реклама, но в жизни? Там много еще странных совпадений было. Попробую вспомнить.
========== Глава, в которой ветры показали, что умеют добиваться своего. ==========
Чтобы добраться до второго кандидата мне потребовалась помощь.
— Сэр Джуффин, добрый вечер. А как мне попасть на остров Холоми?
— Дырку над тобой в небе Анна, какого вурдалака тебе понадобилось там поймать?
— Мне не вурдалака, мне поближе к Сердцу Мира надо. Вот сейчас хотела пойти.
— Вечер же! Хотя понимаю, зов наконец услышала.
— Чей зов? — не поняла я.
— Сердца, конечно. Подобное тянется к подобному. — немного помолчав, неожиданно, думаю даже для самого себя, добавил. — Давай-ка я провожу тебя туда. Приходи сейчас в Дом у Моста.
— Четверть часа и я у вас.
Я и не надеялась на такую удачу. Пока я ещё боялась сама прокладывать тёмный путь, поэтому Макс любезно натоптал мне дорожки к самым часто мной посещаемым местам, тем, откуда потом легко было дойти везде. Из моего кабинета начинались пути к Гребню Ехо, к Дому у моста, ещё на пару торговых улиц и рынок.
Быстро забежала к себе в комнату, взяла тёплое лоохи, плед — вечера были неожиданно прохладные, потом подумала и захватила ещё свечку — ночь на дворе, одно дело в темноте видеть, а другое читать, я ещё этим заниматься не пробовала. Спрятала кучку в пригоршню, вернулась назад, сунула тетрадку в карман лоохи и шагнула Тёмным путём на набережную рядом с Управлением Полного Порядка.