— Я так понимаю, мы снова в каком-то другом измерении?
— Почему вы так решили? — он с интересом на меня посмотрел.
— Ну как же. Потолки высокие, стены как в замке.
— В этот раз нет. Дом все тот же — крыло другое, его не видно от подъездной дорожки.
Я подумала, что хватит гадать, а пора подключать свои способности, подумает еще, что я бездарность. Видимо что-то такое ему на ум и пришло, так как он почти сразу осведомился.
— А какие у вас на новом месте новости? Что за спешка и зачем вам форма?
— На работу в полицию взяли, вот новичкам полагается самому себе подготовить рабочее место и униформу. — не моргнув глазом соврала я. Незачем им тут всю правду знать. Просто стажер в полиции — думаю достаточно информации.
========== Глава, в которой желтый дракон решил познакомиться. ==========
— Я как-то давно решил сделать отдельную комнату для чайной церемонии и регулярно за это сам себя хвалю. Чай я люблю больше вина, он не такой громкий, с ним можно долго разговаривать.
— Ну да. — согласилась я. — С вином долго не поговоришь, оно развяжет тебе язык, выпытает все тайны и потом бросит одного.
— Да, так себе друг. Скорее приятель. Вот тут я и оборудовал себе чайный кабинет.
С этими словами Данети подошел к невысокой, обитой тонкими железными полосками двери и потянул её на себя.
— Ого! Как настоящая древняя дверь в замках.
— Настоящая и есть, да еще дубовая. Тяжелая.
Мы зашли в комнату, скорее напоминающую антикварную лавку нежели чайный кабинет. Посередине располагался невысокий столик, окруженный небольшими топчанами, наверное можно их так назвать, я не специалист по мебели, да и вообще … Высокие стеллажи сплошь были заставлены баночками, чайниками, подносами, чашечками и какими-то еще странными предметами.
— Вот это да! Как в лавке у Оливандера, только с чаем.
— Как интересно. Не рассматривал мою сокровищницу в таком ключе. Да, я читал, и смотрел, и даже ездил в тематический парк — чрезвычайно любопытный опыт. Как считаете, чай может выбирать себе собеседника как палочка хозяина?
— А такое возможно? Давайте попробуем! — меня на всякие эксперименты подбить очень легко.
— Я сейчас думаю, хорошо, что я не брезгую современным кинематографом и литературой. Мне интересно перебрасываться с вами образами, созданными кем-то и которые мы с вами воспринимаем так и не иначе.
— И мне! И мне очень нравится! Я вообще кайфую, если кто цитаты понимает. — возликовала я.
Пока Данети разводил горелку, наливал воду, устанавливал чайник я ходила и рассматривала экспонаты, по другому назвать все эти вещички не получалось.
Ходила и жалела, что так и не воспользовалась приглашением посетить бесплатную чайную церемонию. Был у нас один чайный дом, не в смысле единственный в городе, а рядом с работой. Вот нам постоянно давали рекламки с приглашениями, наверное стоило сходить, хоть увереннее себя бы чувствовала сейчас.
— Так, Анна, какая коробочка вам приглянулась?
Я еще раз обошла комнату, рассматривая рисунки на баночках и коробочках Гейши, гейши, цветы, иероглифы, белые, черные — по моим ощущениям, все они не прочь были поболтать. Когда взгляд упал на маленькую коробочку с желтым драконом я поняла — вот он. Держится особняком, руку не тянет, но познакомиться желает абсолютно точно.
— Вот эта. — показала на застенчивого дракона.
— Собственно я не сомневался. Мы же и шли на встречу с ним. Да Хун Пао — считается самым дорогим чаем в мире. — Данети приоткрыл коробочку и понюхал листочки.
— Потому что собирается в седьмую ночь после розового полнолуния года дракона девственницами, рожденными, в момент когда молния разбила дерево около их дома?
Он с укоризной посмотрел на меня поверх баночки, я устыдилась и прикусила язык, но не выдержала и рассмеялась.
— Я ничего не понимаю в драгоценности чая и в церемониях тоже.
— Это молодость. — отмахнулся он от извинений. — Вот лет через триста мы с вами поговорим на тему традиций.
— Думаю они существенно поменяются к тому времени.
— Ну не скажите, некоторые традиции бережно охраняют и поддерживают.
— Как чайные?
— Вот именно. Например у меня для каждого сорта чая свой чайник. — он принялся колдовать над подносом. Пересыпал из коробочки в чайничек немного заварки и залил содержимое горячей водой.
— Все, что я знаю, это то, что нельзя заливать чай кипятком. Вода должна начать закипать — чайник должен запеть. А еще, что заварочные чайники не моют.
— Это уже что-то. — одобрительно кивнул Данети, поливая фигурку дракона первой водой. — Первый настой всегда сливают. Мы умываем листья, а еще как бы приглашаем присоединиться к нам чайного духа.
— Красиво. О, а еще вспомнила про вот эти пары. — взяла в руки высокий стаканчик, чтобы рассмотреть поближе тонкий рисунок. — Из той пьют, а в этом, высоком, знакомятся с ароматом. Так этот тот самый чай, который стоит как крыло самолёта?
— Да. Великолепный улун. Вы же в курсе, что кустов всего шесть? Поэтому такая стоимость.
— Да ну! Нет, я не знала, а может тщательно забыла.
— Итак. Вытянутая чашка, в которую я сейчас наливаю чай называется «вэн сян бэй», накрываю я её «пин мин бэй». Начнем. — протянул мне конструкцию из чашечек. — Нужно аккуратно перевернуть, стараясь не пролить.
— Я постараюсь. Это как из банки в кастрюлю молоко перелить. Главное намерение. — уверенная в своих силах я перевернула стаканчик и сняла его с пиалы. — Ммммм, какой аромат! Так, дальше, просто пить и все?
— Да, просто пить. Ловите вкус и ноты. Это как с вином, но в отличие от вина этот чай дарит ясность и чистоту уму.
— У меня впечатление что вы со мной возитесь как с котенком. — умилялась я.
— Так и есть. На вид очень милый котёнок, но я не питаю на счет вас никаких иллюзий. Скорее вы котёнок Кота-баюна, и я предпочитаю в вашем раннем возрасте заручиться дружбой.
— Однако. — а ведь я не сама пою, а людей петь заставить могу. Интересное он наблюдение сделал. — Почему Кот-баюн, а не Сирена например?
— Потому что у вас кроме голоса еще есть другие инструменты, а ведь прав?
— Правы. — не умею я язык за зубами держать.
— Не стоит переживать, я не вникаю в ваши способности. Я так давно живу и перестал получать от жизни сюрпризы — в вас же я нахожу приятную новизну и это пробуждает мой интерес.
— Тогда хорошо. Мне бы не хотелось распространяться о себе. — поставила на стол эм… не помню как она называется. — Данети, повторите, пожалуйста, еще раз как называется эта пиала.
— «Пин мин бэй». Повторим?
— Конечно.
Мы еще примерно час гоняли чаи, Данети рассказал совершенно невероятные истории про то, как в стародавние времена Императоры дружественных миров встречались за одним столом, дарили друг другу редкие вещицы из своих реальностей. Потом была война, пришли новые силы и все рухнуло. Той великой цивилизации пришлось несладко, ее отголоски уже не донесутся до нас сердцебиением, только слабое дыхание с паузами через столетие. Потом махнул рукой, встал, достал из сейфа небольшою чашу, и показал мне.
— Таких звездных чаш было шесть. Сейчас осталось три и они считаются национальными сокровищами Японии. Одна у меня, а где еще две не известно. Хотите подержать её? Интересно, почувствуете что-то или нет.
— Ну давайте. — поставила пиалку на стол, вытерла руки о салфетку и взяла чашу. — Ну вот на первый взгляд ничего не ощущаю. Глазурь прохладная, шершавая немного. Наверное мне с ней наедине и в тишине надо пообщаться.
— Хорошо. Я выйду на некоторое время, общайтесь.
— Вы уверены? Не боитесь?
— Чего я должен бояться? Что вы ее украдете? Зачем она вам. Давайте, давайте. Простите мою настойчивость, но мне действительно интересно, что именно вы почувствуете. — вышел и прикрыл за собой дверь.